Леди Бридаль нервно ходила по гостиной. Лизет долго не возвращалась. Ее сестра, Тамара, как могла, пыталась успокоить свою госпожу:
― Леди, вам не стоит беспокоиться. Она скоро вернется.
― А если ее застали? Если эту выскочку охраняют?
― Распорядительница сказала, что охраны у дверей нет. Она не представляет никакой реальной ценности для короны.
― Если бы она не представляла никакой ценности, ее бы уже не было на отборе!
Если бы леди Бридаль не боялась, она бы эту фразу выкрикнула. Но из-за страха быть пойманной, она сказала это шепотом. На тот случай, если за дверью в этот момент окажется кто-нибудь посторонний.
― Когда горничная Радманы пришла испортить ей платья, никого у дверей не было. Там даже магической защиты не стоит. Если бы вы своими глазами не видели здорового короля, то я бы подумала, что их правитель мертв. Так мало магии здесь было, когда мы прибыли.
― Не говори глупостей. Его величество был не здоров. Но мы все знаем, что виной тому отсутствие истинной так много лет. Его маги ошиблись, пытаясь связать короля не с теми кандидатками.
― Думаете, на этом отборе все изменится?
― Истинную он встретил. Я чувствую, как магия оживилась.
― А если, эта истинная и есть женщина? ― задумчиво спросила Тамара и с опаской посмотрела на свою госпожу.
― В ней нет ни капли магии. Но если король ей увлечется… Надеюсь, она быстро умрет. Ифтарий сжалится над ней.
Она сложила ладони в кулаки и поднесла ко лбу, исполняя ритуальный символ. И в этот момент в гостиной открылся портал. В комнате появился нескладный инфант.
― Какие благородные помыслы у леди, - длинные ладони ударились друг о друга. ― Наш король должен быть самым счастливым из Мардаров. Не каждому правителю дано быть окруженным такой заботой!
Леди Бридаль зажала рот ладонями, чтобы не заорать. За судьей из портала вывели искалеченную Лизет.
*****
― Глупо было надеяться, что ее удастся вот так уничтожить.
Фигура в балахоне вздохнула. Его собеседница ничего не ответила. Она была не согласна с этим мнением. Наоборот, на ее скромный взгляд, внушить участницам отбора мысль об убийстве соперницы было не только удачной идеей, но и безопасной. Чего только не происходит на отборах и на что только ни способны их участницы.
― Убьешь ее в лабиринте.
Глава 25.
Короткое письмо от миратов заставило мать-настоятельницу насторожиться. В нем распорядитель отбора сообщала, что после испытаний леди Радон, больше не может участвовать в борьбе за сердце короля. Однако его величество Тиран Мардар изволил задержать леди Радон в качестве гостьи.
Монахиня не была опытна в дворцовых интригах, но у нее хватало знаний, чтобы понять: где-то ее обманывают. Мираты никогда не оставляли участниц отбора «погостить». Как только метка пропадала с тела претендентки, она или возвращалась домой, или занимала законное место рядом с королем. Опираясь на эти знания, женщина сделала вывод, что ее подопечная или еще носит на своем теле божественную метку отбора, или произошло что-то ужасное, что мираты пытаются скрыть.
Положив письмо перед собой, с помощью прямоугольного артефакта, она сделала несколько копий послания: для себя, для императора и для достопочтенного шари Дайсая, который хоть и числился мелким чином в тайной канцелярии императора, но власть порой имел большую, чем его начальники.
Разобраться с письмами до конца настоятельница не успела. Когда она взяла в руки перо, чтобы обратиться к императору, в кабинет без стука вбежала мадам Тири. От бега ее лицо раскраснелось, а дыхание так сильно сбилось, что сразу сказать, зачем прибежала, женщина не смога. Ей понадобилось время, чтобы голос вернулся.
― Опять кого-то похитили? ― спросила настоятельница.
В этот раз в голосе не звучало тревоги, потому что за последние два дня достопочтенные шари семь раз пытались пробраться в детские спальни. И каждый раз их ждал сюрприз. Одних змеев било током, стоило приблизиться к малышке Михале. При этом зрелище трясущегося в конвульсиях нага девочку безумно радовало и она громко смеялась, глядя как корчатся несостоявшиеся злодеи. Адали рассыпалась словно статуя, песчаная статуя, стоило постороннему взять ее на руки, а потом возвращались в свою колыбель. Хуже всего чувствовали себя похитители рыжеволосой Вьюны: они теряли сознание, прикасаясь к ребенку.
Сначала мать настоятельница думала, что леди защитила только своих воспитанниц. Но и за это она было благодарна. Но потом подобные происшествия начали случаться и в других группах. Слухи о чудесной защите обители быстро начали распространяться по окрестностям, и настоятельница уже получила несколько писем от уважаемых семей, с просьбой взять в монастырь на обучение их дочерей.
― Нет, ― наконец-то смогла говорить женщина. ― Хуже. Вам срочно нужно это увидеть!
Этой ночью я осталась в спальне короля.
― Инфанты считают, что мне не стоит уделять тебе слишком много внимания, ― сказал Тиран, когда вернулся в комнату.
― Не могу с ними не согласиться.