Увидев то, что хотел, граф теперь горел желанием поскорее отбыть на Кайтэйн. Лето нисколько не сомневался, что Фенринг представит подробный доклад Императору Шаддаму и интересовался, что же увидел этот человек? Однако герцог не особенно беспокоился, потому что Каладан для всех являлся открытой книгой.
Вскоре после отъезда графа Фенринга в космопорт Кала-Сити с плантаций риса пунди вернулись Пол с Дунканом и Гарни. Лето обрадовался, снова увидев сына; им нашлось, о чем поговорить. Гордый своей работой, Пол говорил быстро, докладывая, что видел и делал – самое главное, что он пересказал слова архивикария Тороно о возможном возобновлении нелегальной торговли айларом. Лето пообещал, что немедленно поручит Сафиру Хавату начать расследование.
Но все эти неприятные новости не могли омрачить радости от приезда Пола домой. Отец и сын стояли рядом на террасе замка, наблюдая, как челночные суда взлетают из космопорта к висящему на орбите лайнеру. Глядя на него, Лето сказал:
– Я рад, что отправил тебя. Граф Фенринг всегда казался мне подозрительным, и я до сих пор не могу понять, стоит ли ему доверять.
– Хотелось бы мне с ним познакомиться. Мы с тобой, отец, составляем потрясающий дуэт.
Пол уже казался себе совсем взрослым.
Лето вздохнул.
– Если мы с Фенрингом останемся деловыми партнерами, то, несомненно, в следующий раз ты его увидишь. Но он окутан зловещей тенью, и я не хочу, чтобы она запятнала тебя. Он вложил много денег в нашу рыбную промышленность, и мы уже нашли этим средствам достойное применение. Но я до сих пор не могу понять, чего он хочет на самом деле.
Пол нахмурился.
– Иногда надо держать потенциального врага рядом, чтобы лучше наблюдать за ним.
Лето рассмеялся, когда взлетевший корабль превратился в сверкающую точку.
– Я только что подумал то же самое! Кто тебя этому научил – Сафир Хават или Дункан?
– Это сделали вы, сэр, и я принял эти слова близко к сердцу.
Камуфляж – это важнейший навык выживания, и не только для животных, но и для дальновидных деловых руководителей.
Когда горячее тропическое солнце коснулось ровных рядов папоротника барра, воздух наполнился пикантным ароматом. Вдыхая его, Чен Марек мог оценить всю соблазнительность каладанского наркотика, но сам он не испытывал ни малейшего искушения его попробовать.
Ни один тлейлаксу не станет принимать айлар. Тлейлаксу – избранные богом люди, и им не нужны костыли, чтобы вести нормальную жизнь.
С другой стороны, тлейлаксу не испытывали никаких моральных колебаний, используя слабости чужаков для получения выгоды. Распространение наркотика не требовало особого хитроумия и даже труда. Сколь много людей нуждалось в дополнительных отвлечениях, и каждое из которых лишало их силы.
Марек высадил здесь одну из быстрорастущих разновидностей, выведенную мастером Арафой, и теперь наблюдал за его ростом на Каладане. Рабочие команды уже собрали и обработали тонны специально адаптированного папоротника. Они росли здесь превосходно, как нигде больше, вероятно, благодаря особенностям атмосферы планеты, химическому составу почвы и спектру солнечного света. Мастеру Арафе удалось поддерживать жизнеспособность саженцев в Бандалонге, но там оказалось невозможно разводить растение в промышленных масштабах. Здесь Марек мог культивировать его на огромных плантациях, и он уже восстановил некоторые каналы распространения… после того, как Лето Атрейдес уничтожил северные поля.
Маскировочные сетки излучали в атмосферу голографическое изображение непроходимых джунглей, скрывая новые нелегальные делянки. Марек сознавал, что работать легче, когда герцог находится в имперской столице, но теперь Лето вернулся на Каладан, а это могло создать проблемы. Но Лето еще не заглядывал сюда, на южный континент. Марек чувствовал себя в безопасности – во всяком случае, пока.
Тлейлаксу прошелся вдоль ряда растений, подмечая различные типы модифицированных папоротников. Некоторые отличались очень светлым оттенком зеленого цвета, а другие казались настолько темными, что на них становились практически невидимыми характерные черные пятна. В высушенных шишках разных типов концентрация айлара варьировала, и Марек экспериментировал с разными методиками обработки, чтобы определить самый прибыльный сорт.
Марек и Якссон Ару уже нашли амбициозного дистрибьютора, контрабандиста по имени Лупар, который вызвался возобновить продажу айлара на северном континенте в районе рыбозаводов, а кроме того, этот человек имел обширные связи на других планетах Империи. Но Якссон дал очень осторожные инструкции. Герцогу Лето Атрейдесу не полагалось ни о чем знать.
