– Теперь у тебя специи больше, чем у самого богатого человека в Империи.
Он кивнул охранникам.
Их немало удивил приказ, но тем не менее они подвели сопротивлявшегося узника к краю силосной башни и столкнули его вниз. Корвир Дур извивался и вырывался, но порошок поглотил его. Он кашлял и давился, пока открытый рот немилосердно наполнялся ржаво-красным чешуйчатым порошком. Человек изо всех сил цеплялся за жизнь, но специя не отпустила. Она проглотила его, как песок пустыни.
Раббан не знал, насколько глубоко опустится тело в специю… или что скажет клиент КАНИКТ, обнаружив в партии набитое ею мертвое тело.
Он усмехнулся.
– Как я убедился, специя не всегда продлевает жизнь.
Его люди угодливо рассмеялись.
В ущельях у вершин вулканических скал пряталась еще одна фигура. Человек стряхнул с себя грязь и мелкие камни, обнажив защитную накидку. Этот второй, Бенак, выбрался из потайного убежища.
Сердце его отчаянно билось, во рту пересохло от страха. Он набрал в рот теплую воду из пакета конденскостюма, очистил лицо и одежду от пыли. Он избежал поимки, он выжил.
Он и его товарищ Корвир Дур проводили разведку в этих горах, так как были получены сведения о тайных операциях со специей в этом районе. Оба работали на Эсмара Туэка и полнились решимости выследить воров, которые продавали предспециевую массу помимо нормальных торговых каналов, обходя контроль и не платя налогов, определенных Императором. Из-за этого власть на Арракисе не работала.
Граф Фенринг потребовал от Эсмара и Стабана найти и остановить пиратство, и вот Бенак и Корвир обнаружили секретную базу. Товарищи были очень осторожны, они заползли на вершину стены каньона и слились с камнями. Вместе они запечатлели прибытие транспортного судна с грузом специи. Над их головами все время летали разведчики, и некоторые детали пришлось пропустить.
Разбойникам удалось выследить их, по следу пошли патрульные команды. Когда преследователи приблизились, Бенак и Корвир обнаружили укрытие, но настолько малое, что оно могло вместить только одного человека, и тогда друзья приняли отчаянный план. Они договорились бросить палки на скалу, и тому, чья упадет выше, и предстоит спрятаться. Бенак забросил свою выше. Он забрался в убежище, а Корвир забросал отверстие грязью и осколками камней. Затем Корвир ушел, попытавшись спастись, но оба понимали, что его неминуемо поймают. Друг пожертвовал собой, чтобы позволить Бенаку ускользнуть с важными разведывательными данными.
Теперь, выбравшись из убежища, Бенак смотрел вниз, на толпу бандитов, и видел, как рослый человек допросил Корвира и как после этого товарища сбросили в силосную башню. Бенак не мог оторвать взгляд от погибавшего друга, но гнев и решимость одержали верх. Он понимал, что должен уйти.
Со своего наблюдательного пункта Бенак не мог точно определить, кто заправлял подпольным предприятием. Не заметил никаких опознавательных знаков, никого не узнал в лицо. Все оборудование выглядело старым и изношенным, но пригодным к работе с высокой производительностью. Без сомнения, они нашли источник специи для черного рынка. Такие операции выводили из себя Императора Шаддама настолько, что Руллу принесли в жертву как козла отпущения, чтобы дать Фенрингу выиграть время, а Туэку позволить решить проблему и избежать участи Руллы.
Бенак старался впитать все детали, он сделал еще несколько снимков, чтобы иметь доказательства. Весь день он прятался в тени, дожидаясь ночи. Потом ускользнул незамеченным, прячась в тени скал.
Для того чтобы вернуться домой, предстояло пересечь большой участок пустыни, но он сознавал всю меру ответственности. Бенак поклялся, что доставит добытые сведения Эсмару Туэку. За эту информацию друг Бенака поплатился жизнью.
Каждый день нашей жизни чреват неизвестностью, которая может проявиться через ничтожное мгновение, и никто не знает, принесет ли она благо или беду. Мы плывем по вселенной, полной неизвестности.
Джессика спала, но сон не приносил отдохновения. В ночном кошмаре ей виделось, что среди огня пожара Лето и Пол бьются с бесчисленными полчищами врагов. Охваченная гражданской войной Империя обагрилась кровью, и Атрейдесы приняли в этом участие. Дрались не только Лето и Пол; и Гарни, и Дункан спиной к спине сражались вместе с ними. Мечи их обагрились кровью, щиты сверкали.
Помраченному уму Лезии этот ночной кошмар показался бы
В тесной камере Джессика дрожала ночами, лежа на жестком топчане и укрывшись от холода только тонким одеялом. Периодически она просыпалась, корригировала обмен веществ, но каждый раз проваливалась в сон, где ее ждал все тот же кошмар, тот же бушующий пожар. Это настолько подавляло ее, что она снова просыпалась, то дрожа от холода, то потея от жара.
