— Ничего не знаю про это место, — быстро произнёс он. — Мне жаль.
Гермиона понимающе кивнула и, собрав свои вещи, вышла из вагона, а проводник ещё какое-то время смотрел ей вслед, о чём-то размышляя.
Эван Паркер выглядел несколько растерянно и озадаченно, провожая взглядом последнюю пассажирку поезда. Она была третьим человеком с нездоровым интересом к поместью за эту неделю, и Эван не был тупицей. Что-то странное творилось в этом замке.
Но, в отличие от рыжеволосого парня и светловолосого мужчины, эта девушка выглядела слишком невинно, чтобы иметь отношение к грязным делишкам Драко Малфоя. Тем не менее он тряхнул головой и извлёк из кармана измятый клочок бумаги, собираясь чётко следовать полученной инструкции — как и всегда.
«Станция Брэкнелл, 3:00 — невысокая шатенка спрашивала о поместье. — Паркер».
Эван поспешно сложил клочок бумаги и направился в комнату ожидания в конце платформы. Снежно-белая сова нервно ухала, словно ожидая его возвращения. Он подошёл к птице, аккуратно привязал к лапке только что нацарапанную записку и выпустил сову из клетки.
— Давай, — приказал он, глядя, как она взлетает и берёт курс на поместье Малфоев, и улыбнулся, предвкушая получение очередного золотого галеона — плату за сообщения о потенциальных визитёрах.
Комнату осветила яркая белая вспышка, и Драко мгновенно вскочил с постели, инстинктивно выхватывая волшебную палочку, но быстро успокоился, поняв, что это всего лишь Элай.
— Что ты тут делаешь?
— Это срочно, мистер Малфой! — взволнованно проговорил Элай. — Они здесь!
— Кто здесь?
Дворецкому было сложно сдержать дрожь в голосе. Это был страх человека, который осознал свою ошибку и теперь отчаянно хватался за соломинку, пытаясь не утонуть и не утянуть за собой своего хозяина.
— Мистер Лестрейндж, сэр.
========== Глава 18. Прикрытие. ==========
Ледяной порыв ветра пронёсся по комнате словно в ответ на произнесённое Элаем имя, которое эхом отразилось от стен.
— Как это возможно?
— Я недооценил его, — ответил Элай уже чуть спокойнее, но всё равно непривычно быстро. — Он солгал вам в письме. Он бы ни за что не успел добраться сюда из Франции за несколько часов.
— И почему меня это не удивляет? — резко бросил Драко. — Откуда тебе известно, что Лестрейндж здесь? Он уже у ворот?
Элай отрицательно покачал головой, достал из кармана небольшой кусок пергамента, сложенный вчетверо, и передал его Малфою.
— Это от Паркера? — догадался Драко.
— Я просил его усилить контроль, даже удвоил вознаграждение. Мистер Малфой, что же нам теперь делать?
— Зависит от того, сколько времени у нас есть, прежде чем они доберутся до поместья, — отозвался Драко.
— Около часа, — с готовностью ответил Элай. — И это если они не будут спешить, чего я не могу гарантировать.
— Сколько их?
— В записке написано, что пять, включая самого Лестрейнджа.
Взгляд Драко замер на окне, украшенном морозными узорами, но в его голове проносились сотни вариантов и планов. Мёртвая тишина, повисшая в комнате, помогала ему не отвлекаться от собственных мыслей, пока какое-то шевеление на кровати не привлекло его внимание.
— Пэнси, — прошептал он себе под нос.
В следующую секунду Драко уже стоял у кровати и легонько тряс девушку за плечи.
— Пэнси, вставай, — торопливо проговорил он.
Она открыла заспанные глаза и, скосив на Малфоя недоумённый взгляд, пробормотала:
— Что случилось?
Но Драко уже стоял у комода, вытаскивая из ящика аккуратно сложенную чёрную мантию.
— Переодевайся, — приказал он, бросая одежду на кровать. — Быстрее!
— Драко, что происходит? — не на шутку забеспокоилась Пэнси.
— Лестрейндж скоро будет здесь, — быстро ответил Малфой. — Тебе надо убраться из поместья. Элай приготовит экипаж.
Пэнси не сдвинулась с места, но её глаза наполнились животным страхом.
— Я же говорила, что так и будет! — воскликнула она, прикладывая руку к грудной клетке, словно боялась, что бешено колотящееся сердце оттуда выпрыгнет.
— Не волнуйся. Как только ты покинешь территорию поместья, Лестрейндж даже не узнает, что ты была здесь — останешься вне подозрений.
Пэнси выпрямилась на постели, теперь её взгляд был ещё более удивлённым.
— «Как только я покину территорию»? — переспросила она. — Куда ты меня отправляешь?
Драко вздохнул.
— Домой… В Министерство… Да куда угодно!
К его удивлению, Пэнси издала нервный смешок и решительно поднялась с кровати.
— Я никуда не поеду. Мы же договорились, что сделаем это вместе.
— Нет… Даже не думай об этом. Ни за что! — отрезал Драко. — Я знаю, мы это обсуждали, но сейчас мы совершенно не подготовлены…
— Мне плевать. Ты не единственный, кто потерял близких в этой войне! — воскликнула Пэнси. — И не единственный, кто хочет отомстить.
— Я всё понимаю, — произнёс Драко раздражённо. — Но…
— Раз ты понимаешь, значит, дело решено. Остаёшься ты — остаюсь и я. — Выражение лица Пэнси немного смягчилось, когда она приложила ладонь к бледной щеке Драко. — Не пытайся делать всё в одиночку. Жизнь гораздо проще, когда рядом кто-то есть.
