Я постучала ногтем по договору. Крюгер прочитал первые строки, глаза его полезли на лоб, он уставился на меня:
— Не понял. Вы его попросили, что ли?
— Ну вот еще. Максимиллиан ван ден Берг, чтоб вы знали, не ладит с Августом-Александером Полом Николасом-и-еще-двенадцать-имен Маккинби. И по доброй воле ни за чем к нему не обратится.
— Тогда что его заставило?
— А вы подумайте. Что заставило его, что заставило меня, что заставило Августа, который платит Максу взаимностью…
Крюгер задумался. Его секретарша подала кофе. Крюгер с отсутствующим выражением лица открыл сейф, вынул коробку конфет и поставил передо мной:
— Угощайтесь. Все забываю спросить: что вы заканчивали? У вас же не полицейская академия.
— Военный Университет, факультет тактической разведки.
Он сначала вскинул брови, потом издал изумленный возглас. Я поразила его в самое сердце.
— Два года на боевой службе, потом уже полиция, Большой Йорк. Август вел сложное расследование и искал себе оперативника в помощь. Сослуживцы решили подшутить и предложили ему мою кандидатуру — меня ненавидел весь отдел.
— А вы поладили.
— Это не так сложно, если захотеть.
— Гм. Простите за бестактность, а в армии вы служили…
— К сожалению, это закрытая информация. Не в штабе, если вы это имели в виду. Поэтому не могу назвать даже место службы.
— Да-да, понимаю. Делла… как к вам сейчас лучше обращаться? А титул?
— На людях — Офелия ван ден Берг. Титула у меня нет, я разведена. Наедине — умоляю, не надо!
— И вы, сколько я понимаю, хотите чего-то необычного.
— Полное взаимодействие.
— То есть вы будете не только брать, но и давать? Своими материалами поделитесь?
— Да, конечно, — не моргнув глазом, солгала я.
Ну, как солгала… Кое-что мы, конечно, подкинем.
— И в первую очередь вас интересуют федеральные служащие. Люди.
— Ошибаетесь. С ними проще. Расследование их смерти ведут, помимо вас, еще страховщики, налоговики и федералы. Думаю, нароют буквально все. Меня интересуют материалы, имеющие отношение к Джону Смиту, поскольку договор на расследование его смерти. Остальные, разумеется, тоже, но в ознакомительном порядке. И в первую очередь — инородцы и неграждане.
Крюгер прищурился:
— Похоже, в кои-то веки мы с вашим боссом думаем одинаково. Все-таки заговор инородцев, а? Чистенькие с виду респектабельные слуги, такие все из себя правильные ребята вне подозрений, сколотили банду…
— Мой босс еще никак не думает, у него нет пищи для его гениальных мозгов. Вот если я принесу ему в клювике — он, так и быть, подумает.
— Однако он уже высказал версию, что эльф был случайной жертвой. Хотя я бы счел случайной последнюю.
— Орк?
— Оркушка. Оказала сопротивление.
— Я бы взглянула на тело, позволите?
Меня почти тошнило от сладкой вежливости этого разговора, но Крюгеру игра нравилась. Я гадала, какими словами его взгрел комиссар за шесть убийств подряд, если Крюгер так быстро пошел на контакт. У него же территориальные инстинкты — как у крупного хищника. Дай ему волю, съел бы всех конкурентов на своей земле.
— Да, попозже, вон, выделю вам Йена в сопровождающие…
— Я польщена. Целого следователя?
Крюгер натянуто засмеялся.
— Эксперт, так что за метаморфоза с ним произошла?
Крюгер тяжело вздохнул:
— Романтик он. Чертов романтик. Легких путей не ищет, спокойной жизни не хочет. Вот вам и вся метаморфоза. У него диплом следователя. Когда он пришел, я не смог его взять. Ну нет мест. Правда, сказал — давай через год, у нас Куш на пенсию отправится, место будет. А пока — вон, на Эвересте, точно знаю, нужен специалист. Он туда съездил, через две недели опять пришел. Там, говорит, тоска смертная и учиться нечему, я все это еще студентом перепробовал. Хочу непременно у вас работать. Ну понятно: на Эвересте мало народу и дела шаблонные, бытовые. Молодому парню, жадному до интересной работы, там скучно… Ну я и ляпнул — есть место младшего криминалиста. Пойдешь? С твоим-то дипломом? Он сказал — пойду. Заодно специфику освою, в коллектив впишусь, а через год тогда, если сработаемся, вы меня на свободное место следователя переведете. И, Делла, ведь никакого высокомерия, работал как так и надо! А тут с этими убийствами… Короче говоря, Куша мы уговорили уйти досрочно. Он не очень противился, если честно. Это дело ведь он вел, ну и чувствовал, похоже, что не справляется. Йен пришел на его место. И получил, соответственно, в наследство нашу банду.
— Комиссар узнал то, что вы утаивали? Что у вас есть хороший молодой специалист, а вы его не используете?
— Ну да. У Йена первое дело, он волнуется, вы уж…
— Понимаю, — я улыбнулась. — Не буду давить харизмой.
— И не ругайтесь. Он подготовлен хорошо, но практики мало, а вы дама… В общем, по-человечески — да, я его не то что в сопровождающие вам даю…
— Под опеку, — кивнула я. — Не беспокойтесь. Я еще никого не испортила.
Крюгер почему-то побагровел и быстренько сменил тему:
— Делла, а почему вы оставили армию? Там же интереснее. Мы тут заперты в пределах штата, а у военных размах — во всю Галактику.
— Кто вам сказал, что я оставила армию?
Я улыбнулась так ослепительно, как только могла.
Крюгер был убит наповал.
