Наряд прошелся в самый раз, с лентами на корсете мне помог Дар. А вот туфельки оказались несколько маловаты, но так как у нас вряд ли есть время на покупку новой пары, перетопчусь, как говорится. Украшения из черненого серебра легли на запястья и шею, прикрыв проявившийся след «метки» моего некроманта. Осмотрев себя со всех сторон и изучив отражение, убедилась в полной готовности.
Дар особо не заморачивался, облачившись в парадный вариант формы нашей Академии. Полностью черный костюм с белой рубашкой превосходно подчеркивал фигуру парня, а серебряные волосы, собранные в сложную косу, придавали его образу нотку изысканности. С завистью посмотрев на высокие, а главное удобные, сапоги любимого, я мысленно вздохнула и приняла его руку.
Именно в этот момент в комнате появилось зеркало портала, из которого шагнул Карма. Я привыкла видеть мужчину в домашней непрезентабельной одежде или мантии ректора, но сейчас некромант предстал пред нами в дорогом камзоле цвета грозового неба, расшитого серебряный нитью, и чёрной рубашке с брошью у горла. Обычно непослушные волосы собраны лентой в низкий хвост, а синие глаза смотрят серьезно и несколько хмуро.
— Уже готовы? — в голосе Кармы не было удивления, только довольная констатация факта. — Тогда поспешим. Оказывается, нам известили неверное время сбора Совета по твоему поводу, Ния, и я догадываюсь, почему. Пусть и не надеются, мы будем вовремя, так как порталы никто не отменял, хоть это не по этикету. Но мы некроманты, так что пофиг. Все остальные подробности я скажу чуть позже, а пока что за мной.
Обменявшись удивленным взглядом с Даром, я улыбнулась любимому и мы вместе шагнули за Кармой. Чему быть, того не миновать. Главное, что самые дорогие в этом мире будут рядом со мной. Как когда-то сказал мой учитель, пока на твой гроб не кинули последнюю пригоршню земли, всё можно обернуться в свою пользу.
Мы переместились в очень ухоженный и аккуратный сад с чистыми белыми дорожками, подстриженными, как под линеечку, кустами и ровным газоном с идеально круглыми клумбами, засаженными белоснежными цветами. Уже привыкнув к снегу, устилавшему все в Академии и за её пределами, я несколько растерялась от обилия зелени. Всё же в столице, независимо от поры года, всегда тепло и солнечно благодаря работе Магического магистрата.
Может перфекционистам, коими зачастую и являются маги Света, нравится такой порядок, а я чувствовала себя здесь неуверенно. Кажется, что все вокруг какое-то ненастоящее, слишком вылизанное и приглаженное. Разве могут быть все деревья одинаковые, как под копирку, а цветы на кустах такими пышными и без единого увядшего лепестка?
— Интересно, мне одному здесь неуютно? — Дар передернул плечами, немного брезгливо оглядываясь и слегка морща нос.
— Это ещё терпимо, — Карма окинул ближайший цветущий куст равнодушным взглядом. — Я видел и хуже. Но вы отвлеклись. Так, тренируйте терпение и выдержку, вам ещё не раз придется бывать в таких местах. А ты, Ния, держи свою ауру бедствия при себе, нам проблемы сейчас ни к чему. Дар, присмотри.
— А как же вера в ближнего своего? — безобидно улыбнулась я, хлопая ресничками, но Карма только закатил глаза и показал рукой следовать за ним.
Выбрав одну из тропинок, похожих на забытые кем-то в траве белые ленты, Карма быстро шёл широким шагом, уверенно ориентируясь среди однообразных деревьев, кустов, клумб и беседок. Я внимательно слушала наставления учителя, стараясь запомнить каждое слово:
— Как только мы попадем в замок, следите за собой и особенно за мимикой. О чем бы вы не думали, не подавайте вида, сохраняя показное спокойствие и полуулыбку, особенно ты, Ния. Любая ваша оплошность потом будет поставлена против вас. Нам не просто так назвали неверное время собрания Совета, так как Коллегии Тринадцати Ленов выгоднее твоё прибытие к самому концу обсуждения наследования. И твои промахи им только на руку.
— Коллегия Тринадцати? — от удивления я застыла на месте, ощущая подступающую дрожь в коленках и нехорошее предчувствие. Тьма, в прошлой жизни я точно ела младенцев и уничтожала города с жителями ради развлечения.
Высшей властью в нашем королевстве несомненно был Король, согласующий большинство вопросов с Генерал-Прокурором и Советом высших, включающим в себя представителей Магического магистрата и трех Коллегий: Святейшей, Военной и Коллегии Тринадцати Ленов. Лены — герцоги, самые богатейшие люди, ответственные за управление тринадцатью герцогствами с тринадцатью крупнейшими городами. А помимо этого они все поголовно сильнейшие маги. И с ними мне придётся встретиться лично?
— Не велика ли для меня честь? — я догнала Карму и вцепилась мертвой хваткой в его рукав, привлекая внимание. — Зачем им всем собираться ради меня?
