— Бэр Кэйлус! — звонкий голос Ровены застал его врасплох, толчком возвращая в настоящее. Накатывающая тьма тоже услышала леди, резко сбросила злорадный оскал, сжалась раз в десять и торопливо скрылась где-то под стопой.
«Полундра!»
Он думал о Ровене вечером, перед сном, и так ничего и не решил. Мысли неизменно вызывали улыбку и отчаянное, совсем не свойственное Арсинию смущение. «Фигуры огненной страсти» ещё волчком крутились в голове, халатик персиковый, позы эти... Пока вспоминал, придумал новые, потом так и не смог вытянуть крутящиеся голые тела из головы. Полночи Арс провел у свечи — читал выданную инструкцию. Понимал, что не должен, но удержаться не смог.
Каждый пункт инструкции выучил наизусть. Само собой получилось...
К новой встрече с Ровеной Арсиний целенаправленно готовился, собираясь быть мрачно-отстраненным, как будто ничего не было — потому что ничего и не было. В планах он сурово сдвигал брови, но в реальности оказался застигнутым врасплох. Быстрее всех среагировали не брови. Первой реакцией на оклик Ровены Арса стало простое — пригнуться, отпрыгнуть, спрятаться, чтобы она не заметила, прошла мимо. Одно резкое инстинктивное движение, и нога соскользнула по мерзлой черепице.
Зацепиться не получилось. Взмахнув руками, Арсиний слетел вниз, прокатился по крыше и всей массой рухнул на холодные камни посадочной площадки.
В-с-с-с-с-с-с!
Обратиться не успел. На несколько секунд воздух из легких вышибло, поэтому он просто лежал, открывая рот, как рыба, которая судорожно пытается вдохнуть и не может.
— Кэйлус! — послышался совсем близко испуганный голос Ровены, и тут же ее колени приземлились рядом с его лицом. — Кэйлус!
— М-м-м...
Он еще не мог вдохнуть. Причитая, Ровена активно трогала его голову, руки, грудь, ощупывала шею, а Арс ничего не мог произнести, кроме стона.
«Лучше б сдох».
Отбитый бок нещадно болел, приложился от души. Он хватал морозный воздух ртом, невидяще глядя вверх — на небо и женское лицо с острым подбородком над собой.
— Как ты? Цел? Ты успеваешь восстанавливаться? Или вызвать врача?
Ровена спрашивала о регенерации, которая у младших родов значительно уступала в скорости высокородным. Низкородные могли восстанавливаться в несколько раз дольше. А совсем слабые могли и не восстановиться.
«Врача? Я что, ребенок?» — не сказал лорд, корчась от боли.
— Цел, — коротко прохрипел он, когда смог взять контроль над гортанью.
— Но почему ты не обратился? — услышал женское беспокойное.
«Почему-почему!!!»
В грудной клетке остро отозвалось ребро. Похоже, треснуло. Арс скрипнул зубами. Дня два будет зарастать.
— Забылся.... — прохрипел он. Саркастично хотел, но получилось вполне правдоподобно.
— Ты меня испугался? — выпалила Ровена. — Прости, я не хотела пугать! Обещаю, я не буду угрожать твоей невинности!
«Чего?»
Вспомнив еще и о своей невинности, безвозвратно утерянной лет сто восемьдесят назад, Арсиний только закрыл глаза и страдальчески застонал. Мягкая ручка заботливо погладила его голове. Лорд дрогнул.
«Путаницу всю эту... В бездну!»
Вдохнув еще разок, он рывком поднялся. В глазах аж потемнело от боли. Но выносить прикосновения Ровены Арс сейчас был не в силах. Еще и в глаза ей смотреть оказалось сложно: затолканный поглубже вчерашний стыд легко поднялся на поверхность, смешался с сегодняшним, с уязвленной гордостью и еще чер-те с чем. Разбираться в этой каше Арс категорически не хотел.
— Хватит! — буркнул он, уворачиваясь от женской руки, которая все норовила ощупать его бок. — Вы готовы лететь?
Глаза предпочел отвести, уставился куда-то на камни. С камнями проще — они без ребусов, не дёргают за скрытые ниточки, как марионетку, не трогают без спросу.
— А ты сможешь обратиться? Тебе нужно полежать! Я доведу тебя до кровати, — быстро решила за него леди и, шустро нырнув вперед, оказалась у него под рукой.
— Я цел, сказал! В-с-с! — Ровена все-таки надавила на пострадавшую сторону. — Леди! А ну... Руки убрать! Два шага назад!
Он раздраженно отмахнулся, бесцеремонно отодвигая в сторону настойчивую помощницу. Далеко она, к сожалению, не отодвинулась. Встала, чего-то ожидая.
— А инструкцию... Ты читал? — прозвенел женский голос.
Щеки заволокло огнем. В нагрудном кармане потяжелело.
— Какую еще инструкцию? — намеренно грубо рыкнул Арс. Грубее, чем хотел.
В ответ Ровена фыркнула. Резко развернулась и, гордо цокая каблуками сама отошла подальше.
— Для памяти надо меньше падать! Так соображать лучше будешь! Ну и... Ну и ходи, как дерево! Без поддержки! И не жалуйся! — выпалила она, сверкая глазами. — А я на свидание. С герцогом, понял?! Ты — как хочешь, ждать — не буду.
