Леди теней полностью

– Я говорила, что ты его найдешь. А послала я тебя за твоим близнецовым пламенем, – поправила Талвин. – Я предположила, что ты преуспел в этом еще несколько месяцев назад, когда отправил Амаре́ к Брайару с вопросом о кольцах Семирии. Но когда Скарлетт вернулась с тобой, не имея на коже метки, я не смогла ее опознать. К тому же не стоит забывать о поселившемся в твоем дворце смертном принце. Я решила, что его взяли с собой, потому что он ее муж. Мне нужно было узнать наверняка, вот я и явилась к нему в поисках правды.

– Ты похитила его! – прорычала Скарлетт, и на кончиках ее пальцев вспыхнуло оранжевое пламя.

Усмехнувшись, Талвин послала в ее сторону порыв ветра, затушивший огонь.

Искривив рот в дьявольской ухмылке, Скарлетт отправила вперед свои тени, и они заскользили по полу к кузине… и превратились в настоящих змей с огненными языками и ледяной чешуей, острой как бритва.

– Скарлетт… – В голосе Сорина слышалось благоговение.

– Очень много угощений, принц, – промурлыкала она.

Талвин замерла, но не отступила от змей, которые с шипением поднимались с пола, ожидая мысленного приказа Скарлетт, чтобы нанести удар.

– Я не знала, что это она, до того дня, когда застала вас во дворе и увидела твою метку без метки-компаньона. – Талвин бросила взгляд на Сорина, и ее глаза сузились от отвращения. – Только ты мог поступить так безрассудно и глупо. Я надеялась, что Скарлетт обнаружит метку во время ваших тренировок. Надеялась, что ты поможешь ей увидеть ее – или что твой бесполезный Внутренний двор сделает свою чертову работу и расскажет ей. – Говоря это, она бросила взгляд на Сайруса, Рейнера и Элизу. – Но все это заняло слишком много времени. Ситуация за пределами наших границ развивается слишком быстро, поэтому я вызвала тебя сюда вместе с другими Дворами. Нам нужно было обсудить происходящее, и мне требовалось, чтобы ты находился подальше от нее. Почувствовав, что ты вошел в эти залы вместе с Сайрусом, я послала Ширину отвести ее к Оракулу. – Талвин остановилась по другую сторону щита, сверкая нефритовыми глазами. – Добро пожаловать домой, Скарлетт.

– Ты лжешь, – выдохнул Сорин.

– Неужели? – возразила Талвин, подняв брови. – Спроси ее сам.

Сорин повернулся к Скарлетт.

– Ширина? Вот, значит, как ты попала в Королевство ведьм?

Скарлетт кивнула.

– Да. Она отвела меня к Верховной Ведьме, а та, в свою очередь, к Оракулу.

Сорин моргнул от удивления и ужаса и оглянулся на Рейнера, который кивнул в подтверждение. Его взгляд вернулся к Скарлетт.

– Ты встретила Верховную ведьму? – спросил он.

– Полагаю, Оракул также поведала тебе о неких ключах? – снова заговорила Талвин, ухмыльнувшись Сорину.

Скарлетт перевела взгляд с кузины на Сорина, который ждал ответа, и почувствовала себя так, будто ее заставляют выбрать, на чью встать сторону, в то время как Джульетта говорила о совместной работе.

– Да, она рассказала мне о ключах, – вздохнула Скарлетт.

– И кто может найти их, кузина? – мягко поддразнила Талвин.

Скарлетт бросила взгляд на королеву и, повернувшись к Сорину, процедила сквозь зубы:

– Я. Элине́ спрятала их, а я единственная, кому по силам их отыскать. Хенна замаскировала их, чтобы Талвин могла вернуть им истинную форму.

– Так что в некотором роде, принц Огня, обретя свое близнецовое пламя, ты действительно нашел желанное мной оружие. Оружие, которое поможет обнаружить ключи, а они, в свою очередь, позволят попасть в Авонлею, чтобы отомстить. – Ее устремленные на Сорина нефритовые глаза ярко светились.

Скарлетт переводила взгляд с одного на другую и обратно.

– Оракул также сказала мне, что вы оба охотно поможете в решении предстоящих задач, – добавила она.

– Каких задач? – раздался из-за ее спины голос Сайруса.

– Ну как же! Ключи. Ответы. Магия крови, – перечислила она, небрежно взмахнув рукой. – Много всего интересного.

– Конечно я тебе помогу, – вмешался Сорин, избегая смотреть на королеву.

– Да, но нам понадобится помощь Талвин, Сорин. Она единственная, кому по силам восстановить ключи, и если вы двое не научитесь выносить друг друга, то загубите общее дело.

– В котором нам всем отводятся определенные роли, – подхватила Талвин. Она вернулась к своему креслу и села, удобно откинувшись на спинку и скрестив ноги. – Мы с Сорином расходимся во мнениях по многим вопросам, но я не испытываю к нему безграничной ненависти.

Сорин фыркнул.

– Похоже, сегодня многое стало явным, Талвин. Давай хотя бы сейчас обойдемся без лжи.

– Я знаю тебя всю свою жизнь, принц Огня, – холодно ответила она. – Ты каждый день был рядом с моей тетей. Я молила Судеб, чтобы после восхождения на престол и у меня появился кто-то столь же преданный, если не ты сам. Нет, я не питала к тебе ненависти до тех пор, пока ты не оставил меня одну. Ребенка на троне. Даже сейчас, спустя годы, я не нахожу в себе сил полностью возненавидеть тебя, хотя бы потому, что когда-то так яростно любила.

Скарлетт переводила взгляд с Сорина на королеву и обратно. Она не вполне понимала выражения его лица: эдакую смесь сожаления и недоверия.