Леди теней полностью

– Скарлетт? – пораженно позвал Сорин, глядя на нее расширенными от ужаса глазами. Он рванулся было к ней, но был остановлен окликом Талвин:

– Сиди на месте, принц!

Ее голос был ровным и спокойным, словно подобные вторжения случались каждый день. Возникшие из ниоткуда толстые растительные плети привязали Сорина к креслу.

Скарлетт ухмыльнулась. Стоило ей отдать мысленный приказ, как плети превратились в лед и рассыпались. Много месяцев назад она вытворила похожее с ветвями деревьев на поляне в Бейлорине. Вот и сейчас ледяные осколки брызнули во все стороны, так что королевские особы и их Вторые были вынуждены поспешно прикрыться щитами.

Связанный тенями мужчина яростно задергался в своих путах, когда Скарлетт шагнула к королеве и убийственным тоном велела распустить собрание.

– Оставьте нас, – объявила Талвин холодным властным голосом и взмахнула рукой. Все тут же исчезли – кроме Сорина и его Внутреннего двора. – Тебе есть что сказать? – промурлыкала она, обращаясь к Скарлетт, внимание которой было обращено к Сорину.

Как же бледна его обычно золотистая кожа! Она чувствовала его. Всего. Разрыв не только его силы, но и души. Ущерб от того, что он единолично принял метку близнецового пламени. Полностью игнорируя Талвин, Скарлетт поспешила к принцу Огня. Метку на ее руке покалывало, девушка предвкушало то, что произойдет дальше.

– Ты велел мне выяснить, кто я такая.

Она шагнула вперед и протянула к нему ладонь, на которой вилось пламя чистого белого цвета.

– Ты велел мне выяснить, кем я являюсь для королевств.

Еще один шаг – и она подняла другую руку, в которой закручивались в сферу вода и лед.

– Ты велел мне понять, кем я являюсь для тебя.

Сорин был абсолютно неподвижен, словно она заморозила и его самого вместе с опутавшими его плетьми. Когда она преодолела разделяющее их расстояние, он поднялся. Она вгляделась в его золотые глаза, темные волосы. Отметила, что на его голове по-прежнему сияет венец из пламени, и с ухмылкой подняла ладони. Огонь, вода и лед устремились ввысь и, сплетясь воедино, образовали корону изо льда и воды с горящей огненной жемчужиной в центре.

Сорин следил за тем, как эта корона опустилась на серебряные волосы Скарлетт, как по ней поползли щупальца теней, обвиваясь вокруг льда и сверкая, точно черные бриллианты. Затем, просто потому что могла, она послала тени танцевать среди пламени его венца.

Он смотрел на нее с вопросом во взоре.

– У меня припасено множество лакомств, чтобы убедить тебя высказать вслух то, что вертится на языке, – проговорила она шепотом.

Сорин сглотнул.

– Кто ты для меня? – Его собственный голос был хриплым и едва различимым.

– Ты пришел за мной, а я пришла за тобой. – Сорин округлил глаза, когда она подняла свою левую руку и произнесла слова, которые уже говорила прежде, но не на древнем языке. Ее душа знала эту клятву задолго до того, как она стала известна разуму. – Я твоя, а ты мой. Я выбираю тебя, а не других. Всегда. – Скарлетт охнула, почувствовав жжение в руке, когда метка сначала вспыхнула золотом, а в следующий миг почернела как ночь. – Ты – мое пристанище, Сорин Адитья, и никто другой мне не нужен. Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной.

Обхватив ладонями ее лицо, Сорин поцеловал ее глубоким неторопливым поцелуем, закрепляя свои притязания. Присутствие зрителей беспокоило его столь же мало, что и ее. Отстранившись, Скарлетт коснулась рукой его щеки.

«Я твой, а ты моя». Она слышала, как он повторяет эти слова в ее голове, глядя ей в глаза. Потом он переместил взгляд на ее корону из звездного огня и прошептал:

– Принцесса Огня.

«Кстати, об этом…»

Сорин вопросительно поднял брови, и Скарлетт повернулась лицом к Талвин, чьи длинные волосы цвета красного дерева развевались на призрачном ветру, который, похоже, сопровождал ее всегда. По-прежнему сидя в кресле во главе стола и сохраняя непроницаемое выражение лица, она подперла голову рукой, будто от скуки.

– Я дочь Элине́ Семирии и ее наследница, – объявила Скарлетт. – Я тоже королева этих земель и претендую на Дворы Огня и Воды, которые принадлежат мне по праву.

Устремив на Скарлетт нефритово-зеленые глаза, Талвин понимающе улыбнулась.

– Конечно ты королева, кузина.

Скарлетт замерла, не зная, что ответить. Говорила ли Талвин искренне или это опять какая-то уловка? Она взглянула на Сорина, который также удивленно смотрел на Талвин.

– Ты добровольно признаешь, что у вас одинаковые права на трон? – спросил он. Его кожа вернула привычный цвет, венец на голове ярко сиял.

– Разумеется, я это признаю. Я же сама послала тебя найти ее, – ехидно ответила Талвин, поднимаясь с кресла. По взмаху ее руки стол исчез в песчаном вихре. Она направилась к ним, и Скарлетт почувствовала, как весь Внутренний двор выстроился за ней и Сорином.

– Ты отправила меня на поиски оружия, – возразил принц Огня, прикрывая их всех щитом.