Леди теней полностью

– Я пришла сюда не ради трона, а вот в Бейлорине остались десятки сирот, десятки невинных детей, за которых я несу ответственность. – Ее голос понизился до гневного шепота. Глаза Накоа округлились, но он остался при своем мнении. – Детей, в которых течет кровь ведьм, оборотней, вампиров и фейри. Детей, которых из-за этого преследуют, похищают и убивают, а трупы бросают гнить в подземелье. Я пришла сюда ради них и обнаружила гораздо больше, чем ожидала.

– Выходит, такова ваша привычка – покидать тех, кто находится под вашей опекой? – усмехнулся Накоа.

На губах Скарлетт заиграла жесткая улыбка.

– Отступись, Накоа, – сказал Сорин. В его тоне звучало предупреждение. Он поднялся на ноги, готовясь встать между ними.

Вокруг рук и ног Скарлетт закружились тени, густые и непроницаемые, скрывшие ее всю, а когда рассеялись, она оказалась в своем ведьминском костюме и кожаной портупее, с Духовным мечом за спиной и вооруженная до зубов.

– Я оставила их на попечении могущественного сына ведьмы и Тени Смерти, под защитой магических заслонов. Они спрятаны в сердце Черного синдиката, где меня воспитывали и обучали и где за ними присматривают самые темные души. Неужели я ошибалась, предполагая, что могу вверить два Двора заботам полнокровных подготовленных воинов-фейри, пока сама отправлюсь на помощь этим невинным в стране, где собственные треклятые дары им недоступны?

Никто не решался двинуться с места и, казалось, даже опасался дышать.

– Ты высказала свою точку зрения, любовь моя, – пробормотал Сорин, кладя руку ей на поясницу.

Элиза оттолкнулась от стены, к которой прислонилась.

– Ты выросла в гребаном Черном синдикате?

– Элине́ была одной из пяти лидеров Совета Черного синдиката. Лорд наемников лично следил за обучением Скарлетт, она тренировалась вместе с Тенью Смерти, – пояснил Сорин и, сделав паузу, бросил на нее вопросительный взгляд. Когда девушка никак не отреагировала, он продолжил: – Она – одна из Призраков Смерти, Дева Смерти.

Скарлетт чувствовала на себе его взгляд, но по-прежнему стояла лицом к Накоа.

– Вот дерьмо, – выругался Сойер себе под нос и повернулся к Брайару. – Ты знал?

Брайар отрицательно покачал головой, не сводя глаз с призрака, в который вдруг превратилась Скарлетт.

– Нет.

– Это объясняет твой стиль боя, – пробормотала Элиза скорее для себя, чем для кого-то еще.

– Меня обучали убийцы и воры, сын ведьмы, дитя ночи и… – Она сделала паузу, прежде чем продолжить. – И сам Лорд наемников. Но, несмотря на тренировки, я все равно попала в плен. А детей по-прежнему похищают, и мне еще предстоит узнать, с какой целью.

– Черт, – недоверчиво ахнул Сайрус. – Ты говорила, что у тебя есть друзья в Черном синдикате, а не что ты выросла там.

– А ты не спрашивал, – откликнулась девушка.

– Она превосходит всех в Синдикате, кроме членов Совета, – невозмутимо пояснил Сорин.

– Раз уж мои мотивы и моя преданность ставятся под сомнение, несмотря на то что я здесь ради тех, кто находится под моей опекой, – подхватила Скарлетт, – я отложу свое отбытие на два дня, чтобы иметь возможность дать всем задания, как треклятая нянька.

За спиной Накоа появился водный портал.

– Иди прогуляйся, командир, – приказал Брайар, в чьем тоне слышалось первобытная властность фейри.

Не говоря ни слова, Накоа повернулся на каблуках и исчез в портале.

Скарлетт оглядела комнату. Смесь страха, уважения и благоговения смешались на лицах друзей, никто не решался заговорить.

– Я встречусь с вами завтра днем.

Не добавив больше ни слова, она шагнула в прореху в ткани мироздания. За ней потянулись тени.

Сорин наблюдал за королевой, которая выплескивала свой гнев во дворе для тренировок. Ее ведьминский костюм исчез, сменившись легкими спортивными штанами и туникой с длинными рукавами, которая едва доходила до талии. Держа в одной руке Духовный меч, она бросала огонь и лед в различные щиты, уворачиваясь и нанося удары, когда ее снаряды отскакивали и возвращались к ней. Тени вихрились за ней, а сама она вертелась волчком и уклонялась, сражаясь с самой собой. Тренировавший ее Сорин и не подозревал, как много она занималась сама в свободное время. И насколько теперь хороша в своем деле. Ему не стоило удивляться. Скарлетт намеренно преуменьшала свои способности, чтобы другие не догадались, сколь большую угрозу она из себя представляет.

Помимо прочего, с тех пор как она заняла трон, в ней что-то пробудилось. Разрушился внутренний барьер, который она для себя воздвигла. До этого она медленно пробиралась к своей силе, экспериментируя с большой осторожностью. Но теперь, похоже, решила нырнуть в омут с головой и посмотреть, насколько глубоко сможет добраться. Она недостаточно отдыхала. Столь быстрое погружение в магию должно было привести к серьезным последствиям, и очень скоро.

Когда Скарлетт телепортировалась, остальные тоже быстро разошлись, а Брайар отбыл разбираться с Накоа.

– Чертов Черный синдикат? – переспросила Элиза обвинительным тоном, не веря в услышанное.