– Все в порядке, милая. Я нашел обходной путь, чтобы добраться к тебе.
Абракс и Ширина исчезли во вспышках света, а Амаре́ остался сидеть на плече Сорина, который по-прежнему протягивал руку к Скарлетт. Когда она вложила пальцы в его ладонь, по его левой руке разлилось тепло, а метка потемнела.
– Тогда пойдем домой.
При виде материализовавшихся из воздуха Сорина, Брайара и Скарлетт Каллан вскочил на ноги. Все ждали в гостиной Сорина. Элиза расхаживала туда-сюда, разве что тропинку в ковре не протоптала. Каллан никогда не видел генерала настолько не в духе. Судя по всему, и Сайрус с Рейнером тоже. Эти двое стояли у камина и о чем-то перешептывались. Принцы отсутствовали больше часа, все вопросы Каллана о Чародейке остались без ответа. Двор Огня, по-видимому, был слишком занят собственными заботами и мыслями, чтобы отвечать ему.
Каллан окинул взглядом Скарлетт, выдернувшую руку из ладони Сорина. На первый взгляд с ней все в порядке. Явных повреждений нет, но глаза кажутся затравленными и пустыми – такими же, как на ужине по случаю помолвки с Микейлом. Что теперь ввергло ее в такое состояние?
Она посмотрела на присутствующих.
– Вечеринка в честь моего возвращения домой? Как неожиданно. Хотя могли бы постараться и украсить стены получше, – хмыкнула она, прижимая руку к груди с кошачьей ухмылкой, не затронувшей глаз.
Протиснувшись мимо Каллана, Элиза поспешила к Скарлетт.
– Если он еще раз обидит тебя, пожалуйста, запрись в моих покоях и позволь мне надрать ему задницу вместо тебя, – отрывисто произнесла она, заключив Скарлетт в крепкие объятия, на которые девушка ответила с не меньшим пылом.
– Договорились, подруга, – прошептала она.
Мужчины-фейри были слегка изумлены происходящим – не без оснований, по мнению Каллана. Прежде Элиза не имела склонности к сентиментальности.
Спустя еще несколько мгновений женщины отстранились друг от друга, и Элиза обратила взгляд на Сорина. В ее глазах читалась жесткость, и Каллан понял, почему именно она стала генералом его армии.
– Если ты еще хоть раз…
Прервав ее, Сорин поднял руки в примирительном жесте.
– Не сомневаюсь, что ты будешь первой в длинной череде тех, кто встанет на ее защиту, дорогая Элиза, – вздохнул он, оглядывая присутствующих.
Сайрус и Рейнер встали позади Элизы, их лица были такими же суровыми, как и у нее. Полное пренебрежение тем фактом, что Сорин – их принц и правитель, до сих пор не укладывалось у Каллана в голове.
– Черт подери, принц, – с ухмылкой произнесла Скарлетт, уперев руку в бедро. – Они на самом деле предпочитают меня тебе.
Сорин бросил на нее взгляд, показывающий, что он нисколько не впечатлен, но она его проигнорировала – к вящему удовольствию Каллана. Переключив внимание на Сайруса, она промурлыкала:
– Привет, дорогой.
Выдержав взгляд Сорина, Сайрус подошел к Скарлетт и, наклонившись, нежно поцеловал в щеку. Он прошептал ей на ухо что-то, чего Каллан не расслышал, зато это не ускользнуло от острого слуха присутствующих в комнате фейри. Лицо Сорина из безразличного сделалось недовольным. Остальные дружно захихикали, а щеки Скарлетт слегка порозовели.
Наконец она увидела Каллана, и в ее глазах промелькнуло удивление, быстро сменившееся мрачной решимостью. Подойдя к нему, она объявила:
– Ты мне нужен.
Он отметил про себя, как выпрямился при этих словах Сорин, уязвленный тем, что Скарлетт обратилась не к нему.
– Конечно, – ответил Каллан, с любопытством глядя на нее.
– Ты не занят? Прямо сейчас?
– Ну, в настоящее время у меня не так уж много неотложных дел, – с улыбкой ответил смертный принц и вскинул бровь.
– В таком случае идем со мной.
Развернувшись, Скарлетт направилась к главной двери, схватив на ходу кинжал и пристегнув его к поясу. Когда она открыла дверь и обернулась, на нее были устремлены взгляды всех присутствующих. Бросив быстрый взгляд на Сорина, Каллан убедился, что тот внимательно наблюдает за Скарлетт, словно пытаясь понять, что она задумала.
Каллан подошел к ней, и она сделала жест рукой.
– После тебя.
– Нам понадобится сопровождающий, – неуверенно произнес он.
–
Когда Скарлетт двинулась следом за ним, Каллан услышал, как Сорин зовет ее и, остановившись, тоже оглянулся.
Скарлетт застыла на пороге спиной к принцу Огня. Она зажмурилась и, сделав несколько глубоких вдохов, открыла глаза и медленно повернулась к нему лицом. Сорин шагнул к ней, но остановился при виде того, как сгустились ее тени.
Они смотрели друг на друга, и Каллан мог поклясться, что, наблюдая за ними, никто не осмеливался дышать. Скарлетт склонила голову набок, точно что-то услышав. Честно говоря, иногда Каллану казалось, что они с Сорином способны читать мысли друг друга. Тут она сказала:
– Ты еще очень долгое время не получишь от меня никаких лакомств, принц. Так что говори, если есть что сказать.
– Ты уделишь мне вечером время? – заискивающе спросил он. – Нам нужно закончить начатый ранее разговор.
– Звучит так, будто это необходимо, – нарочито медленно произнесла Скарлетт.
