— Я подсказал, — мгновенно пришел мне на помощь принц, — вернее Рауль. — Подойдя к нам, он взял палочку и наколол на нее кусочек мяса краба. Попробовал и улыбнулся: — Да, это ресторан в порту. Определенно блюдо оттуда.
— Откуда тебе знать, сын? — прошипела его Величество.
— Посещал, маменька, и не раз, — как-то зло улыбнулся Дункан. — Не самое лучшее их блюдо, но весьма достойное. Граф Хелиодоро не прогадал, отправив сегодня ночью туда экипаж.
— Граф самовольничал? — королева даже не взглянула в сторону Рауля.
— Нет, действовал от моего имени, конечно, — а затем, склонившись к матери, добавил уже тише: — Леди Гимера ведь мне не безразлична. Как же я мог позволить ей не оказаться первой.
— Сын, — король шумно выдохнул, — не при матери!
— Я своего решения не изменил. Так какая разница, когда матушка узнает: сейчас или в день оглашения победительницы отбора.
Что-то мне разом поплохело в этот момент. Хуже было разве что королеве, та и вовсе побелела.
Зато Рауль, который прекрасно всё слышал, весело усмехнулся.
«Опять что-то удумали» — проворчало мое предчувствие.
"Опять трезвонит!" — выругавшись про себя, натянула уже скорее по привычке подушку на голову.
Утро! Да чтоб его! Только ведь упала на эту кровать. Только глаза сомкнула, да как же так!
Я ощущала себя просто двухсотлетней развалиной. А колокольчик всё не унимался. Разозлившись, я резко села и, схватив лежащую на прикроватной тумбочке деревянную расческу, запустила её в дверь. Глухой удар и тишина.
Натурально зарычав, снова упала на подушку. Послав всех и вся в дальний путь в неприличные места, схватила одеяло и укрылась, натянув его на самую макушку.
В коридоре хлопнули несколько раз дверями. Послышались голоса, но я предпочитала ничего не слышать. Я хотела спать!
Погружаясь в дремоту, пыталась вспомнить, что же мне снилось, но вместо этого в голову лезли мысли о предстоящем завтраке, о том, что там наверняка новый конкурс объявили, а я еще от вчерашнего не отошла.Принц со своими заявлениями мне жизнь не упрощал. Да и Рауль... Что значила это его ухмылка. Ну не уступил же он меня брату...
Поморщившись, решила, если я уже до такого бреда докатилась, то точно вставать рано — нужно еще поспать.
Тихо скрипнула дверь и послышались немного неуклюжие тяжелые шаги.
"Люси пожаловала" - смекнула я, но глаза не разомкнула. Служанка тихо прошла до небольшого столика у стола и звякнула чашечками. Послышался звук тонкой струйки льющейся воды и яркий аромат крепкого черного чая.
— Люси, я не готова покинуть эту постель, — проворчала, переворачиваясь на другой бок. — Я устала так сильно, что даже в случае пожара выползать буду с подушкой.
— Вот и спи, — раздался в ответ красивый мужской бас. — Я принес тебе успокоительный травяной чай и немного овощей. На завтрак являться не обязательно.
"Рауль!" Сообразив, кто заявился в мою комнату, когда я в постели, не то чтобы глаза распахнула — они стремительно увеличились вдвое и на лоб полезли. Снова резко сев, обернулась. Лорд дознаватель собственной персоной без тени смущения разливал горячий напиток.
— Ты что здесь делаешь?! — забыв о хороших манерах, гаркнула я. — Где Люси?
— Она задерживается, — он хищно усмехнулся. — Я сегодня за нее.
А тем временем в коридоре раздались женские голоса. Тревожный звоночек издавал трели теперь уже в моей голове и подушкой его было ну никак не заткнуть.
— Рауль Хелиодоро, да как вы посмели сюда прийти, когда я в постели? — прошипела, идя на поводу у своего возрастающего недовольства. — А если кто-нибудь вас увидит? Вы же меня скомпрометируете! Да я этим же вечером в занавесках вместо свадебного платья с вами в храм поскачу, чтобы хоть немного отмыться от сплетен!
— Ну и хорошо, — он пожал плечами и, хмыкнув, добавил: — Наконец-то женюсь!
— А вот это вряд ли! — мой голос вмиг стал грубее. — Судьбу своей матери я повторять не собираюсь. И замуж вот на таких условиях я за вас не пойду!
Рауль обернулся, в его взгляде я заметила некую решимость. В сердце ёкнуло. Вот неспроста там не простой чай, а успокаивающий на травах. Отпаивать небось меня собрался!
— Бель, общество не забудет подобный скандал. В занавесках или нет, но... браку быть, — он прищурился, а я насторожилась ещё сильнее.
Нет, он, конечно, уже приходил однажды, но не когда же я в постели да ещё и в ночной рубашке лежу.
— Ничего, я переживу этот позор, — мои губы сами растянулись в злой улыбке. — Вы даже не представляете, насколько мне в действительности плевать на то, что там подумает общество. Я прежде всего разочаруюсь в вас, ваша светлость, и в итоге вы останетесь в дураках. Обесчестил девушку, а она в его сторону плюнула три раза и исчезла в тумане. Хороша слава для лорда главного дознавателя. Вы так не считаете, Рауль?
Он тяжело вздохнул. Поставил небольшой фарфоровый чайничек, подошел, хромая, к двери и закрыл её на небольшой засов. И отойти не успел, как кто-то несколько раз дернул за ручку.
Приподняв бровь, я недовольно насупилась. Что это за игры такие? В душе змеей шипела подозрительность.
