– Я уже предупреждал вас! – крикнул Даал. – Не следовало вторгаться туда!
Грейлин повернулся к нему:
– Даал, и что же все-таки там, внизу? Ты нам так и не сказал. По крайней мере, так, чтобы было понятно. Что там с тобой случилось?
Никс выпрямилась, тоже нацелившись на него взглядом. С самого утра она всячески пыталась заставить его объясниться, полностью поделиться своей историей. Но для него высказать все это вслух означало пережить заново. Даал отвернулся и стал всматриваться в воду, отыскивая взглядом Неффу, чтобы почерпнуть силу в ее храбрости – ведь она тогда рисковала своей жизнью, чтобы спасти его.
Начал он медленно, запинаясь. Поведал им о том плавании полгода назад, когда пришел в эти воды поохотиться со своим отцом, о кровавой битве с кефта и о своих колебаниях, из-за которых их старый ялик был разбит, а сам он оказался в море. Поделился своим страхом во время той неистовой погони – когда нога его запуталась в кожаной петле, а Неффа потащила его в глубину.
Глаза Никс блестели сочувствием. Ей были хорошо знакомы подобные ужасы.
– А что произошло потом?
– Когда моя грудь наполнилась этими черными водами, я увидел сияние. Далеко внизу.
– Серебристое? – шепотом спросила Никс.
Даал кивнул и потер грудь, даже сейчас ощущая холодную тяжесть воды.
– Я увидел его и словно загорелся огнем изнутри. – Он нацелился взглядом на Никс. – Как от твоих прикосновений.
– Должно быть, они воспламенили твой дар, – сказала она. – Почувствовали твою силу – сияющую как маяк в этой тьме.
Даал покачал головой:
– Этого я не знаю…
– А дальше-то что? – подтолкнул его Грейлин.
Даал повернулся к нему:
– Они пришли за мной.
– Кто? – настойчиво спросил рыцарь. – Или лучше спросить: что?
Даал открыл было рот, чтобы выразить весь свой ужас, но дыхание застряло у него в груди. Потребовались невероятные усилия, чтобы пошевелить вдруг отяжелевшим языком.
– Я… Я не могу сказать.
Грейлин придвинулся ближе и обхватил Даала за плечи, глубоко впившись в них своими сильными пальцами.
– Ты должен!
Даал попытался заговорить еще раз, судорожно сглотнув, но лишь схватился рукой за горло. Он никак не мог вдохнуть воздух, как будто его тело вдруг разучилось дышать.
Никс подалась вперед и сбросила вцепившиеся в него руки Грейлина.
– Он и вправду не может нам ничего сказать! – крикнула она.
– Да он просто в панике.
– Нет! Дело не в этом. По-моему, он во власти этих ошкапиров. Это они не дают ему рассказать о том, что произошло! – Никс схватила Даала за руку, стараясь не касаться его обнаженной кожи. – Всё в порядке. Пока что не пытайся больше заговорить.
Даал закрыл глаза, мысленно проглатывая вдруг застрявшее на языке продолжение своей истории. И в этот момент горло у него разжалось. Грудь вновь обрела ритм, хотя он все еще задыхался.
Никс вложила в него свою уверенность:
– Все хорошо. Просто отдышись.
Даал последовал ее совету. Через некоторое время его хриплое дыхание заметно умерилось, хотя стук сердца все еще отдавался в ушах.
Грейлин поманил к себе Шийю и Никс.
– Можете прорваться сквозь эту узду, которая удерживает его в молчании? Развязать ему язык?
– Наверное, – отозвалась Шийя. – Можем попробовать.
– Нет, – решительно ответила Никс, прикрывая собой Даала. – Это может разрушить его разум. Даже убить его.
– Мы этого не знаем, – возразил Грейлин. – Выбор трудный, но сейчас тот случай, когда стоит пойти на риск.
Даал представил, как они все вместе тащат мертвецов в конец пирса. Протянув руку, он прикоснулся к Никс, положив ей на спину ладонь:
– Хорошо. Я попробую.
Она с потрясенным лицом оглянулась на него.
– Нет, Даал! Это не стоит такого риска. Я… я просто не смогу жить с таким бременем, если с тобой что-нибудь случится! Это уже слишком.
– Тогда не бери его на себя. Это мой собственный выбор.
Он слишком долго и сам нес это бремя, пока оно камнем не легло ему на грудь. И хотел раскрыть остальным эту тайну, невзирая на опасность.
Никс, должно быть, прочла его искренность, и на глаза у нее навернулись слезы.
Прежде чем она успела высказать дальнейшие возражения, Грейлин шагнул к ней и мягко оттянул в сторону, обняв за плечи.
– Послушай его. Это его решение. Предоставь это Шийе – пусть хотя бы попробует.
А потом отодвинулся, позволив той пробраться вперед. Бронзовые руки поднялись к лицу Даала.
Тот закрыл глаза.
«Пусть все это наконец закончится…»
Никс высвободилась из объятий Грейлина, но держалась позади, уважая пожелания Даала. И все же глубоко внутри нее пылала ярость – в основном направленная на саму себя.
«Это я притащила их всех сюда!»
Шийя приблизилась к юноше. Когда она подняла руки к его лицу, ее бронзовые пальцы засветились, а в груди зародился гул. Золотистые пряди протянулись от кончиков ее пальцев к вискам Даала.
