Снежана мотыльком вспорхнула с ладони, балетным па крутанувшись в воздухе, и приземлилась Айсольде на плечо, наполовину спрятавшись под почти такими же белыми, только куда более тяжелыми и гладкими, волосами. Санстар хотел было дежурно брякнуть «добрый вечер», но в последний момент остановил себя, припомнив, что этим вечером они уже виделись – хотя «добрыми» развернувшиеся события назвать можно было только с большой натяжкой.
– Я… я сожалею, что невольно стал причиной некоторого недоразумения.
– А мне-то показалось, что для тебя это обычное дело! – насмешливо прищурившись, заметила Айсольда. Придерживая демонессу на плече кончиками пальцев, словно та могла свалиться от движения воздуха или словно так можно было удержать ее, если бы у самой Снешки вдруг возникло желание упорхнуть, ледяная ведьмочка без лишних церемоний отвернулась от Санстара и собиралась было зашагать прочь. Санни благоразумно удержался от попытки удержать ее за плечо, не зная, какую реакцию это может вызвать, поэтому просто последовал за девушкой. Улицы студенческого городка в Магиксе до самой полуночи кипели бурной жизнью, непонятно, сколько он бездумно шатался, не разбирая дороги, после того, как покинул кафе, однако сейчас город успел поутихнуть и значительно обезлюдеть. Других прохожих им почти не встречалось.
– Уже довольно поздно, – предпринял попытку еще раз завязать разговор Санни, когда обнаружил, что его преследование остается полностью проигнорированным. Видимо, Айси еще благодаря своей ручной птичке отточила умение делать вид, будто что-то там, упрямо следом тягающееся, на самом деле не имеет к ней ни малейшего отношения. – не самое лучшее время для одиноких прогулок молодой девушки.
– Самое опасное, что есть сейчас в этом мерзком городишке – это я сама! – недовольно покосившись на него через плечо, соизволила ответить колдунья. – Как правило, все это понимают… Так что сейчас лучшее время суток, если рассчитывать хотя бы на глоток чистого воздуха!
Косой взгляд недвусмысленно демонстрировал, что Санстар находится в числе тех, кто, по ее мнению, отравляет воздух своим дыханием.
– Это же мегаполис, – попытался продемонстрировать понимание юноша. – в таких городах бывает трудно найти уединение.
Во всяком случае, он предполагал, что так оно и есть. Искать уединения за двадцать с лишним лет жизни в голову Санни не приходило ни разу – он просто не видел в этом смысла. Юному маркизу нравилось, чтобы вокруг всегда были люди – много разных, непохожих людей… возможно, в этом отчасти крылась причина его непостоянства, но об этом он тоже, как правило, не размышлял. Санстару больше нравилось жить, пропуская сквозь себя впечатления, дышать ими полной грудью, нежели сосредотачиваться на чем-то и въедливо анализировать мелочи. Разве что когда именно это вызывало интерес.
– Я слышал, Северные земли Квадроса не особенно густо заселены…
– Единственные, кого там можно встретить, решив погулять посреди ночи, это десяток оголодавших волков! Когда зима переваливает за середину, им тоже становится нелегко в горах, поэтому многие стаи спускаются, приходят в человеческие поселения. Никто не рискует выходить по ночам в такое время.
– И Вы?
– Тогда, в семнадцать лет, не рискнула бы. Теперь… да какая разница? Я не собираюсь туда возвращаться. Правитель фон Норд может быть только один, а объявлять войну отцу… Он слишком опасный противник, чтобы жалкая четвертушка мира оправдывала риск. Кроме того, это тупик. Все ключи к истинной власти сосредоточены здесь, в Магиксе, хоть этот мир и далек от идеала. Со временем я это изменю.
– Ледниковым периодом?
Айсольда остановилась и даже повернула голову, смерив юношу долгим пристальным взглядом.
– Тоже вариант, – наконец ответила она. Санни заколебался, мысленно взвешивая, стоит ли признаваться в том, что пытался просто пошутить. – воздух уж точно станет чище!
Вряд ли ей стоило напоминать и о том, что подобная перемена убьет большую часть как людей, так и волшебных существ, обитающих в Магиксе повсеместно. Ведьма не могла этого не понимать, значит, почти наверняка она ответит, что выживут в итоге лучшие. Сильнейшие. А то, что их будет немного, что же, окажется проще держать их в кулаке. Почему-то Санстару не хотелось услышать это вслух, он-то уж точно не входит в ее категорию «лучших»…
Да и не дойдет, наверное, до такого. А прочими «вариантами» и вовсе лучше будет не интересоваться. Но уже хоть что-то…
