Право же, даже Диаспро больше интереса проявляла к большинству его работ! Хоть и рассматривала их с каким-то довольно странным выражением… Санни искренне надеялся, что легкий налет фривольности не оскорбил ее весьма строгое воспитание.
Он имел привычку влюбляться – хотя бы слегка, мимолетно – почти во всех своих моделей. Его скульптуры были не просто изображениями девушек и женщин, а изображениями их в глазах того, кто хотя бы на миг увидел в каждой из них прекраснейшую во Вселенной. Сама Диаспро была в какой-то мере исключением: Санстар попытался вложить в работу все свое восхищение и уважение к бриллиантовой принцессе, но вот влюбленности не получилось. Наверное, оно и к лучшему, кто знает, не оскорбила ли ее утонченный вкус такая вопиющая фамильярность.
Айсольда, если вообще и смотрела на скульптуры, то со скучающим вежливым интересом, причем скуку даже и не пыталась как-нибудь скрыть. Интересно, сумел бы Санни воплотить, как должно, ее собственное изображение? Не нужно было ловить тот миг, когда сереброволосая ведьмочка покажется прекраснейшей из женщин во Вселенной – она и без того была таковой. Из всех, что наследнику гергцовства Бео приходилось видеть в жизни, уж точно. До недавнего времени он был уверен, что брюнеткам гораздо проще быть прекрасными – и вот оно, счастливое исключение. Или все же несчастное? Что, если все, на что он окажется способен, рискнув воплотить этот идеал, окажется создать фотографически-точную копию? Ведь что-то изменить, не испортив, тут нельзя, а как же собственная искра, отпечаток личности творца?
– Она, правда, так и не доработана… я был бы просто счастлив, если бы Вы позволили мне… если только…
Сорвавшись на совсем уж невнятное бормотание, юноша сдернул покрывало с хрустальной статуи зимней богини и замолк, даже зачем-то зажмурился, хотя еще несколько мгновений назад с предвкушением представлял, как будет ловить впечатления на лице Айсольды… даже если бы ей и не понравилось… хоть какое-нибудь впечатление!
Повисло молчание. Решившись через какое-то время открыть глаза, Санстар слегка вопросительно уставился на колдунью. Время почему-то вздумало тянуться с густой медовой неторопливостью, вроде бы прошло совсем немного, а он уже готов был впасть в отчаяние и выслушать пусть даже и не самое приязненное впечатление, лишь бы она хоть что-то сказала!
– Она Вам нравится? – едва слышно спросил он, наконец.
– Да… да, наверное, – с легкой рассеянностью пробормотала Айси, продолжая рассматривать скульптуру. Или не совсем скульптуру? – этот камень…
– А! Я хотел украсить ее корону, но так и не дошли пока руки, вот и… леди Ди подарила мне этот бриллиант. Девушка с золотым сердцем!
– Ты об этой матримониальной террористке, что ли? Золотое – не золотое, а в том, что цельнометаллическое, ни капельки не сомневаюсь…
– Вы плохо знаете леди Ди, – немного обиделся за принцессу Санстар. Впрочем, сделав себе замечание, что от восторженных восклицаний об одной девушке лучше воздерживаться наедине с другой, особенно когда речь о фее и ведьме.
– И меня это не особенно-то огорчает! Значит, она подарила тебе этот камень, хм… но ты ведь подаришь его мне? – повернув голову, Айси с неумелым кокетством улыбнулась, пристально глядя ему в глаза.
– Передарить подарок? – без уверенности переспросил юноша. Если бы он уговорил Айсольду попозировать, он всю скульптуру потом ей с радостью подарил бы, но так…
– На что там вы спорили со Стеллой? – сменив тон на насмешливо-деловитый, решила подойти с другого бока ведьма.
– Ни на что, просто… ох, нет! Я вовсе не поэтому!..
Но от попыток как-то оправдать такое не совсем порядочное пари, ледяная колдунья равнодушно отмахнулась.
– Отдашь этот камешек – можешь пригласить меня на Карнавал. Я согласна даже изобразить слегка… небольшую увлеченность. А потом ты можешь сделать вид, что я тебе надоела. Могу поспорить, все эти твои интрижки длятся очень недолго. Если этот спор – просто ради поддержания репутации, должно быть, для тебя это действительно важно.
– Для меня важно вовсе не это! – помотал головой Санстар, поднимая руки, чтобы снять с шеи скульптуры висящий на тонкой серебристой цепочке кулон с бриллиантом. – Пари было полнейшей глупостью, я и сам сразу это понял… Что касается камня, считайте, он Ваш, леди Айсольда. Без всяких обещаний, я, кажется, понял, что он – Ваш, как только увидел!
Шагнув вперед, юноша протянул слегка дрожащие от собственной дерзости руки, чтобы застегнуть Ледяную Звезду на шее ведьмы.
На шее живого воплощения зимней богини, достойного ее не менее, нежели незавершенное каменное.
Хмурое желтоватое небо над ночным Магиксом просыпалось на город, озеро и лес с островками трех Великих Школ, нежным умиротворяющим снегопадом.
========== Часть вторая. Импы. 7 ==========
Мы преданы, скромны и незаметны,
В ответ на грубость – кротки и безответны
Мы слуги, мы основа каждой свиты,
Веревкой общей с господами свиты
Мы – слуги, без нас никуда!
Услуги, вас ценят всегда.
Какие полезные знания:
Всегда исполнять приказания.
Звездочет и Циклоп “Мы слуги”
