– Вот что… не знаю, как там тебя, – по возможности ровным тоном заговорила грозовая ведьмочка, протягивая руку и мягко проводя багровым коготком по щеке второго гостя, наконец-то соизволив внимательно его разглядеть. В общем и целом парень был даже симпатичный – правда, только пока на него смотришь, а стоило отвести взгляд, как он превращался почти в невидимку, виртуозно мимикрируя в окружающем пространстве. Хотя это и странно с таким необычным цветом волос, который, собственно, и заставлял смутно припомнить, что где-то уже она этого типа видела. Темно-бирюзовые глаза машинально отследили движение ее руки и снова уставились прямо в лицо – это была единственная реакция. Может, он философ стоик? Ладно, этот хотя бы не похож на человека, способного сбежать по потолку в случае чего!
– Меня зовут Штил.
– Что? Серьезно? Ну и чувство юмора было у твоих родителей! Вот что, парень, хочешь получить свою псину обратно – хотя, конечно, я вовсе не обязана тебе его отдавать, но мне он не особенно-то и нужен, поэтому… Слушай, тебя уже кто-нибудь пригласил на Карнавал? Или, может, ты сам?
– Нет. Я не учился в Магиксе… и не знаю здесь практически никого.
– Вот и отлично! Можешь считать, что уже приглашен – и, если хочешь получить Грома… то есть своего Сигела обратно…
– Можете оставить его себе, если хотите.
Пауза обрушилась с элегантностью гильотины.
– Только чтобы никаких брызг крови на обоях! – флегматично повелела Айси, с усталым видом подхватывая на руки курлычущего пингвина. – Всего хорошего господин магистр, мне действительно жаль, что ничем не можем быть вам полезны.
– Э-э, наверное, нам действительно пора, – Гельгарт поднял было руку, собираясь коснуться плеча Штила, но как-то боязливо, словно опасаясь обжечься. Юноша коротко кивнул, протягивая щенка остолбеневшей ведьме. Трудно сказать, что удерживало ее от немедленной попытки убийства с особой жестокостью – должно быть, то искреннее непонимание ситуации, которое читалось на симпатичном, но отчего-то незапоминающемся лице. Что-то неправильное было в убийстве человека, который даже не понимает, что его собираются убивать.
– Спасибо за приглашение. Я действительно не знаю здесь никого, хотя в Магиксе уже год, десять месяцев и двенадцать дней, я совершенно не умею заговаривать с незнакомыми людьми, а меня самого обычно не замечают. Мы с вами уже пять недель и четыре дня работаем в Метеоцентре, постоянно видимся на сменах, а вы и имени моего не знали – и так со мной постоянно.
Шторми наморщила лоб. Какой-то сменщик у нее, безусловно, был, но память почему-то пыталась уверить, что этот сменщик – что-то вроде человека-невидимки и фантома оперного театра в одном лице… Это отвлекло мысли не в ту сторону, поэтому общий смысл фразы даже не сразу дошел.
– То есть, ты пойдешь со мной на Карнавал сам… в смысле – добровольно? – недоверчиво уточнила погодная ведьма, скептически приподнимая бровь.
Штил кивнул.
– Говоришь, ты в Магиксе уже два года…
– Один год, десять месяцев и двенадцать дней.
– Спасибо, что хоть часы и минуты соизволил округлить! Слушай, приятель, тебе имена Даркар или Валтор о чем-нибудь говорят?
– Я читал в газетах, что в Великих Школах были какие-то беспорядки. В подробности не вникал, но помню.
“Какие-то беспорядки”?!
– Ну, так ты, наверное, в курсе, мы с сестрами, – девушка покосилась вслед успевшей удалиться Айси. – и есть ведьмы – те самые. Новая Триада.
– Да, магистр Гельгарт показывал мне вашу анкету в личном деле, – Штил слабо улыбнулся уголками губ. – всегда завидовал людям, у которых насыщенная интересная жизнь.
Шторми вгляделась в него еще более пристально, выискивая в этой улыбке издевку, но так и не сумела найти.
– А. Ну и ладно. Отлично. До встречи.
Одарив начальника и коллегу довольно-таки фальшивой широкой улыбкой, ведьмочка помотала ладонью, всем своим видом демонстрируя, что никого не собирается задерживать. Гельгарт вежливо кивнул в знак прощания.
– До встречи, – улыбнувшись чуть увереннее, эхом повторил юноша.
Захлопнув дверь, грозовая ведьма недовольно покосилась на устроившегося возле ее босых ступней щенка. Вот вечно с ней так! И зачем было оставлять это маленькое чудище?! Ну, кто мог знать, что с шантажом она несколько поторопилась?
Шторми вздохнула и направилась в гостиную. Мало кому удавалось просто взять и пресечь ее твердое намерение устроить скандал с возможной дракой. Свести к максимальному минимуму – да, бывало. С лордом Тайраном, госпожой Гриффин и лордом Даркаром, которых она панически… несколько побаивалась. С Валтором, которому очень хотела понравиться и старалась сдерживать свой характер. И все равно, вот так просто – взять и обломать все настроение! Пф!
Дарси, несомненно, подслушивавшая весь разговор, развалилась на диванчике, закинув ноги на подлокотник, запустив ладони в растрепавшиеся волосы и меланхолично уставившись в потолок. Вид у нее был лиричный и печальный. Айси с непроницаемой миной сидела в кресле, время от времени отпихивая стремящегося взобраться на колени пингвина.
