«Конечно, они забрали это», — негодовал дракон, понимая, что поступил бы также. То, что вчера пролетело мимо, и лишь по счастливой случайности не задело, походило на копьё. Размышляя позже о произошедшем, он ещё больше укоренился в мысли, что это было именно копьё. Ну а что ещё враг мог швырнуть в него из существующего оружия?
«Подумай, как будешь взлетать», — напомнил он себе. Находясь на земле в зверином обличье, он становился уязвимее. И теперь, поскольку Кристофер согласился перевезти людей, ему ещё предстояло прижаться к земле и подождать, пока они заберутся.
Убедившись, что поблизости никого нет, гвардеец повернулся к семье фермера. Взрослые оглядывались и о чём-то шептались, мальчишки разглядывали мёртвых волков с интересом и отвращением одновременно.
— Не будем терять времени. Когда я обращусь, вы сразу же забираетесь на спину. Никаких промедлений, споров и разговоров. Всё понятно? — ребятня дружно кивнула.
— Может ты всё-таки передумаешь? К чему тебе возвращаться на ферму? — женщина предприняла последнюю попытку уговорить супруга.
— Хватит спорить. Береги детей, — мужчина вручил ей дорожную сумку, всклочил волосы на головах сыновей и отправился обратно к постоялому двору.
— Я надеюсь, мне не нужно повторять? — спросил гвардеец. В ответ женщина отрицательно мотнула головой. — Тогда приготовьтесь.
Сойдя с вымощенной камнем дороги, Кристофер перевоплотился. Он по-прежнему посылал магические импульсы, чтобы «прощупывать» округу. Никого.
Мелкие капли дождя почти не ощущались чешуей. Прижавшись к сырой земле, дракон позволил забраться женщине с детьми к нему на спину и устроиться поудобнее. До Гринвилля путь не близкий. Пара хлюпающих шагов, наброшенное привычным действием заклинание невидимости, и гвардеец вновь оказался в воздухе. Частые взмахи крыльями, и вот он уже парит в небе на безопасной высоте.
Мальчишки, как и полагалось их возрасту, неугомонно ёрзали и громко вскрикивали, обращая внимание друг друга то на возникшую на горизонте мельницу, то на стаю пролетающих мимо птиц. Испытывая сильную печаль, женщина с нескрываемым раздражением одёргивала их. Больше она не произносила ни звука, чему Кристофер был благодарен. Ему не хотелось выслушивать сетования человека, которого он видел в первый, а скорее всего, и в последний раз.
Вскоре небо просветлело и солнце ярко осветило позеленевшие лужайки и цветущие плодовые деревья на фермах. Чем южнее, тем живописнее становился пейзаж. Взору мальчишек предстали мануфактуры, громоздившиеся на северной части Флавской равнины. Здесь занимались хлопком и льном, а ещё лекарственными порошками. Внизу поблескивали длинные ряды оранжерей и усеянные ровными квадратами цветочные поля.
Ребятня принялась оживленно обсуждать, что работать на таком производстве намного интереснее, чем пасти коров, овец и чистить курятники. Их мать не участвовала в обсуждении, а потому наивные детские мечты не знали границ. Гвардеец не особо заострял внимание на разговоре мальцов. Особенно, если учесть тот факт, что младший сильно картавил и разобрать хоть пару слов удавалось с большим трудом.
Гринвилль предстал перед ними в лучах полуденного солнца. Окруженный плодовыми фермами, мануфактурами и, огибающим его справа руслом реки, город полностью оправдывал свое название. Множество домов украшал вьющийся плющ или крупнолистный виноград.
Кристофер бывал здесь раньше. Город славился винодельнями, пасеками, ткацкими мастерскими и производством эфирных масел. Белокаменные дома обильно заросли виноградом и плющом, а на улицах царил запах браги, цитрусов, корицы и цветов.
На отшибе располагалась кузница, где два века назад работал знаменитый эльфийский кузнец по имени Лерцало. Копьё, названное в его честь, являлось смертоносным оружием против драконов. Оно изготавливалось идеально сбалансированным, семь футов длиной, тонкое, усиливалось рунической вязью на четырехгранном острие, вбирало в себя благодаря магии сильнейший яд. Именно это оружие сыграло решающую роль в истории войны между человеческой и драконьей расами.
Начавшийся двести лет назад мятеж людей не был подавлен. Кровопролитная гражданская война окончилась подписанием Манифеста о правах, где описывались новые порядки, основывающиеся на компромиссе двух рас.
Приметив место, куда приземлиться, Кристофер начал снижаться. «Копьё… Лерцальское копьё. Не может быть… Совпадение? Нет… Хотя?..». В голове вертелись воспоминания о прошедшем вечере. Что-то просвистело рядом с затылком и светилось магическим светом. Каков шанс, что это было именно лерцальское копьё? Мал, крайне мал. Секрет его изготовления канул в неизвестность вместе со всеми ветеранами той войны. Не говоря уже о том, что способ привязки яда к предметам считается запрещенным и давно утерянной магической технологией.
