- А это был дружеский поцелуй. Зара, неужели ты на меня сердишься?
Самое страшное было в том, что она не сердилась. Была обескуражена - да, недовольна - пожалуй, но не сердита.
- Больше так не делай, хорошо?
- А с твоего разрешения? - не сдавался Сеговей. Он сделал несколько шагов в ее сторону и облокотился о бортик фонтана. - Зара, ты же знаешь, я тебя люблю...
- Неужели до сих пор не прошло?
Принц отрицательно помотал головой, а потом решительно заявил:
- Зара, ведь я тебе тоже нравлюсь, так что не будет ничего плохого, если я тебя поцелую.
- Какое еще 'если', ты меня уже поцеловал! - цвет ее глаз дрогнул, лазурь сменила сапфировая синева.
Арилан осторожно взял ее за руку, наклонившись, поцеловал запястье и, накрыв своей ладонью, крепко сжал ее пальцы.
- Зара, скажи мне, почему мы не можем встречаться, быть парой? Назови мне хоть одну причину.
Девушка хотела ответить, назвать десяток причин, но не
успело: их разговор прервало тактичное покашливание постороннего зрителя.
Оба, как по команде обернулись; принц по-прежнему не выпускал руки дочери Советника. На песчаной дорожке стоял Нубар Эрш, судя по выражению его лица, подумавший о том, чтобы уйти и оставить их одних.
Зара вспыхнула, порывисто высвободила руку и поспешила отойти от Арилана.
- Вижу, я несколько не вовремя...- оценив ситуацию, резюмировал глава Департамента иностранных дел. - Хотел дать Вам одно поручение, но, судя по всему, разговор придется отложить до завтра. С утра зайдете ко мне, хорошо? Извините.
- Простите, что ушла до окончания рабочего дня, - девушка делала принцу знаки исчезнуть, - и если кому-то нужно извиняться, то мне. Так что Вы хотели мне поручить?
- Завтра, Зара, - улыбнулся Нубар. - Грешно было бы забивать Вашу голову делами в такую минуту. И извиняться Вам не за что: Ваш отчет уже на столе у Шандера, так что у меня нет никаких оснований насильно удерживать Вас в четырех стенах в такой замечательный день. Я крайне сожалею, что помешал Вам, но, согласитесь, с моей стороны было приличнее хоть как-то обозначить свое присутствие. Еще раз простите за невольное вторжение в Вашу личную жизнь. Сеньорита Рандрин, Ваше высочество, приятно провести время!
Эрш слегка поклонился и оставил их одних.
Нет, это ж надо было помешать юноше объясниться в любви? В итоге все оказались в крайне глупом положении, а он еще и невольно вторгся в частную жизнь своей подчиненной. Наверное, это к Сеговею она сбежала, не дождавшись окончания рабочего дня.
Хорошая пара, Советник должен одобрить выбор дочери, особенно в свете намечающихся событий.
Нубар улыбнулся и подумал, что не напрасно занимает свой
пост: ему была понятна истинная подоплека череды судебных разбирательств по делу Отолора. В связи с этим брак Зары Рандрин и Арилана Сеговея лишь укрепил бы положение герцога С'Эте. Другое дело, что ему показалось, будто девушка была несколько шокирована поведением принца. Зная ее отца, для графа не представляло труда считывать настроение и эмоции по цвету глаз - так вот, тогда они были вовсе не лучезарно лазоревыми.
Завтра, наверное, опять начнет извиняться, поставив его в неловкое положение. Урок ему на будущее: если подчиненные сбегают с работы, не пытаться их искать.
Эрш остановился на верхней ступеньке лестницы, бросил взгляд на солнце и с тоской подумал о кипе неразобранных бумаг в своем кабинете.
И почему молодежь так бредит карьерой, а не радуется тому, что имеет? Там, наверху, ты все меньше принадлежишь самому себе, все меньше времени остается на маленькие привычные радости, которые раньше не замечал, а теперь начинаешь ценить.
Власть - это ответственность и тяжелое бремя.
- Сеньор Эрш!
Он вздрогнул и удивленно посмотрел на запыхавшуюся сеньориту Рандрин. Пытаясь придать себе максимально официальный вид, видимо, стремясь загладить свою несуществующую вину, она даже перенесла из дома и накинула жакет.
- Нет, Зара, Вы, определенно сумасшедшая! - покачал головой Нубар. - На улице настоящее пекло, а Вы...
- Просто мне показалось, что мое платье...
- Ну, и что не так с Вашим платьем? По-моему, очень миленькое, как и его хозяйка. Так, теперь Вы еще и покраснели. С каким именно пунктом Вы не согласны?
Девушка промолчала и покорно сняла жакет: в нем действительно было нестерпимо жарко.
- Итак, зачем я Вам понадобился? Только давайте зайдем в
холл, а то, боюсь, Вас хватит солнечный удар. Заранее предупреждаю: если Вы собирались во второй раз извиняться за несуществующий проступок, я этого слушать не стану.
- Нет, я совсем по другому поводу. Вы хотели мне что-то поручить?
