Даже не дослушав Сантору, Райан шагнул ко мне.
– Ее можно нести?
– Да, – кивнула целительница, отступая.
Дракон подхватил меня на руки и быстрым шагом направился к двери. Меня несли по коридорам академии, и все вокруг оборачивались. Студенты, преподаватели – казалось, весь мир замер, наблюдая, как Райан Шеридан несет на руках раненую студентку.
Скандал будет громким. На разбирательства уйдет недели две. И геройский поступок Райана тоже не останется незамеченным…
– Что произошло? – прошипел он сквозь зубы, и в его голосе звучала ярость, но руки оставались нежными.
– Не знаю… – прошептала я, закрывая глаза.
Мир качался в такт его шагам, а я тонула в этом ритме, в его тепле, в ощущении безопасности. Родной запах окутал меня, успокаивая, и я крепче прижалась к дракону, пусть даже так. Да, мне больно, но и хорошо. Я ловила эти мгновения.
– Почему не увернулась? – его голос дрогнул. – Это было серьезное заклятие. Оно могло подавить твою магию.
– Я… не ожидала, – пробормотала я.
– На тебе моя защита. Если бы не она… нападающему все бы удалось. А это означало бы отчисление. – Он стиснул зубы. – Это Лунгрейв.
– Да уж… – выдохнула я.
Голова раскалывалась, но в его объятиях боль притуплялась.
– Если это она, скоро ее не будет в академии, – пообещал он.
– Лично выгонишь? – я улыбнулась, представляя эту картину.
– Ситуацией занимается отец. У меня другие задачи. Может, поговорить с твоими преподавателями и попросить уложить программу в полтора года?
– Эй… – тихо возмутилась я.
У меня тогда рука отвалится от писанины! Но мое возмущение проигнорировали.
– Спи, – прошептал он, и я погрузилась в темноту, почувствовав, как его губы коснулись моей макушки.
Или мне показалось?..
Выяснить я не успела – сознание растворилось во тьме.
Целители отпустили меня примерно через неделю – полностью восстановившуюся. Но я так легко отделалась лишь благодаря защите Райана. Интересно, когда он успел наложить на меня этот щит? Обязательно нужно его поблагодарить.
Пока я лежала в целительском крыле, академия жила своей жизнью. Возвращение в этот бурлящий поток новостей, сплетен и скрытых интриг было как прыжок в ледяную воду. Все обсуждали нападение на меня, но, как это часто бывает, истинные детали тонули в шепотах и домыслах.
Парня, который на меня напал, схватили почти сразу. Сколько его ни допрашивали, он твердил одно и то же: «У нас личные счеты». И неважно, что мы не знакомы. Никаких доказательств причастности кого-либо еще не было. А по закону, если вред минимален – наказание соответствующее. Можно хоть задумать убийство, но если жертва отделалась царапиной – отвечать будешь только за эти самые царапины.
Сантору, наш декан, буквально пылал от ярости. Нападение на студента его факультета – это вызов, пощечина всей системе. Он выжал из ситуации максимум: нападавшего исключили. Большего добиться было невозможно, и Лирея снова осталась безнаказанной, хотя я не сомневалась, что она заплатила за покушение на меня. Невозможность отомстить ужасно злила.
Райан навещал меня каждый день, принося то книги, то свежие сплетни из коридоров академии. Он был уверен, что Лирея стоит за этим, но без улик ничего не докажешь. Зато род Шеридан, похоже, окончательно устал от ее игр. Они были готовы перейти к решительным действиям, но… судьба, как всегда, внесла свои коррективы.
Ничего неожиданного – всего лишь наше с Лиреей случайное столкновение в общежитии.
Я только подошла к своей комнате, ключ уже был в замке, когда услышала легкие шаги. Оборачиваюсь – а это она. Идет, словно королева, с той же сладковато-ядовитой улыбкой.
– Слышала о неприятном инциденте, – ее голос звучал тихо и мягко, этим и бесил неимоверно. – Надеюсь, с тобой все хорошо?
Я даже не стала притворяться. Зачем? Она прекрасно знала, что я в курсе ее роли во всем этом.
– Прекрасно, – ответила, глядя прямо ей в глаза. – А того парня отчислили. Ты – следующая.
Ее улыбка дрогнула, но лишь на мгновение. Однако я успела заметить – где-то глубоко в этих холодных глазах мелькнуло что-то… беспокойное? Злость? Или, может, даже страх?
Лирея замерла на мгновение, ее глаза сузились, а губы искривились в едва заметной усмешке.
– «Ты – следующая»? – повторила она, будто пробуя мои слова на вкус. – Ох, какая смелая. Ты действительно думаешь, что можешь мне угрожать?
Я не отвечала, просто сжала кулаки, чувствуя, как магия под кожей начинает пульсировать в ответ на нарастающее напряжение.
– Ты даже не представляешь, с кем связалась, – продолжила она, делая шаг ближе. – Ты – никто. Пыль под ногами у таких, как я. И если ты думаешь, что пара неудачных инцидентов что-то изменит…
– Уже не первый раз все идет не по плану, – перебила я. – Это твои ошибки.
Ее лицо исказилось от ярости.
– Ты смеешь обвинять меня?!
– Не просто смею, – я ухмыльнулась. – Я знаю. И говорю это. И буду говорить во всеуслышание.
– Плебейка, – скривилась девушка, опустившись до оскорблений.
