Когда её зубы перестали стучать, а по телу разлилось такое тепло, что стало нестерпимо сидеть возле костра, Лета поднялась на ноги и вышла из руин, найдя глазами Конора. Он стоял в нескольких шагах от неё, рядом с задней стеной башни, заступив на вечерний дозор. Привалившись спиной к руинам, он равнодушно всматривался в лесок перед ним, где была выкорчевана немалая часть деревьев в схватке с великаном.
— Ты спас мне жизнь, — утвердительно сказала девушка.
Горло всё ещё болело, но короткая передышка вернула ей силы. Зато хорошее настроение испарилось без следа.
— Не сделай бы я этого, Логнар бы меня убил.
— Это мог бы сделать кто угодно, но не ты.
— Кто? — с явным и подчёркнуто саркастичным удивлением спросил он. — Вон те испуганные недоразумения, которых ты считаешь своими спутниками? Мало того, что никто бы из них не успел бы вытащить тебя, так они же все валялись на земле и представляли, что героически подыхают. Им было не до тебя. А если бы и было, они бы перетрусили соваться в воду.
Каким-то чудом Лете удалось проигнорировать его слова.
— Всё равно. Спасибо, — проговорила она, обхватив себя руками.
Он обернулся к ней.
— Твоё спасибо я себе в карман не положу. Разве что ты можешь выразить свою благодарность этой ночью, придя ко мне под одеялко.
— Что ты за сволочь, Конор… Ничего хорошего не можешь сделать, не испоганив это своими похабными комментариями.
Он с интересом поглядел на девушку и, оторвавшись от стены, приблизился к ней, ухмылкой призывая продолжить нравоучения, на которые ему было откровенно плевать.
«Невыносимый».
— Тебе бы не пришлось меня спасать, если бы не великан, — выпалила Лета.
— Верно.
Что-то такое мелькнуло в его глазах, лишь на долю секунды, а потом скрылось обратно в серой глубине, что до Леты внезапно дошла подозрительная мысль.
— Скажи мне одно… Безопасный путь был?
— Ну, был, — протянул он. — Намного длиннее. Нам бы…
Летевший в его сторону кулак он перехватил не глядя и сжал руку так, что Лета вскрикнула. Его пальцы инстинктивно нащупали все слабые косточки в её запястье и надавили ещё сильнее. Девушка почувствовала, как у неё на глазах выступили слёзы.
— Ты чего удумала? — прорычал он, притягивая её к себе и выворачивая руку. Боль подстегнула Лету действовать дальше, и вот уже крепко сжатый кулак свободной руки врезался в его челюсть до того, как он предвидел это. Явно не ожидая такого исхода, он охнул и отпустил её.
Она и раньше подумывала о том, чтобы разбить ему лицо. Её всё время останавливала перспектива получить сдачи, а рука у Конора была тяжелая. Но гнев, охвативший её в этот момент, был настолько силён, что она перестала контролировать своё тело и пустила его в свободный полёт.
Запоздало поняв, что она сейчас рискует проверить, насколько суровым будет его ответ, Лета шагнула назад.
Он обернулся, потирая скулу и полыхая ненавистью во взгляде.
— Ещё раз сделаешь это, и я придушу тебя, сука, — еле слышно проговорил Конор, приближаясь к ней.
В его шёпоте клокотала чистая ярость, но Лета не отступила.
— Ты завёл нас в ловушку! Если бы я… Если бы мне не удалось его убить, он бы прикончил нас всех! Знаешь что, Конор? Apraml.
— Хочешь послать меня куда подальше? Так изъясняйся на понятном мне, мать его, языке!
Он схватил её за воротник куртки и толкнул назад, так, что Лета стукнулась спиной об холодную стену.
— Поздно. Во мне заговорили илиарские предки, — огрызнулась она. уже осознавая, что пощады ей не будет, но всё равно язык отказывался останавливаться и продолжал блудить: — Желаешь перевод?
Конор кошкой прыгнул к ней и придавил своим телом. Его рука нашла её горло и сжала, несильно, но достаточно для того, чтобы издать испуганный вздох. Лета почувствовала запах его кожи. Бесконечно солёное море и терпкий, хвойный аромат.
— Я же сказал, что место изменилось, потому что чудовище превратило его в своё жилище, вырвав все деревья у озера! Я не знал, что великаны заходят в эти места… Все десятки раз, что я проходил через Хладные Залы, я не встретил ни одного из них.
— Ну-ну. Тогда твоей помощи в этом походе грош цена.
— Не дразни меня, — угрожающе проговорил он. Его слова звучали так, как будто он наносил удар… Тяжелый, гневный удар кинжалом в грудь. Тёмно-серые глаза глядели на неё с холодным презрением. — Я спас тебе жизнь, девка ты трактирная… А ты…
— На кой мне такие спасители, как ты, исас2, — выдавила Лета, начиная задыхаться от его хватки.
«Нет, ну у тебя вообще что ли инстинкт самосохранения отсутствует?» — взвыл рассудок.
— Серьёзно, гадючка? Твоя глотка у меня в руке, а ты продолжаешь корчить из себя героиню без мозгов. Даже не знаю, что с тобой делать… Убить тебя быстро, или помучить, чтобы ты хотя бы перед своей кончиной осознала, какая же ты глупая.
По помутневшим глазам Леты он понял, его сжимавшие её шею пальцы вот-вот лишат её сознания, и ослабил хватку, но не отпустил, по-прежнему впиваясь в лицо девушки стальным взглядом.
— А ты бы что выбрала?
— Чтобы ты сдох.
Он усмехнулся:
— Увы, но не сегодня.
— Что у вас тут происходит?
