Сначала они увидели бледную руку огромных размеров, взявшуюся за внешнюю стену руин. Затем, по мере того, как вибрация возрастала, они услышали громкое хриплое дыхание, будто ветер обрёл плоть и кровь и, оживая, делал свой первый вздох. Когда из-за стены показалась босая нога, сравнимая своим масштабом с хорошо откормленной коровой, Лета вытащила меч, понимая, что они серьёзно вляпались.
— Это что такое? Великан? — с опаской спросил Родерик.
Ему никто не ответил, потому что ответ был более чем очевиден.
Существо показалось на свет, покидая своё убежище. Это был настоящий гигант, описанный в книжках, ростом почти в четыре метра и крайне уродливым лицом, покрытым шрамами и грязью. Голова его, с двумя большими проколотыми ушами, в которых висели всякие деревяшки и железные кольца, была неровной формы, словно приплюснутая сверху, там, где взмётывались сосульки белых, как молоко, волос. На морде горели яростью ярко-синие глаза, а подобие губ обнажило жёлтые клыки, когда великан заметил отряд.
Выходя из руин на полусогнутых ногах, он выпрямился, являя взору мускулы своего белого тела. На нём было что-то похожее на кольчугу с крупным плетением, защищавшую его грудь и живот, а руки были обмотаны какими-то полосами из тёмной кожи. На поясе висело что-то вроде набедренной повязки, прикрывавшей наготу великана до колен, с украшениями в виде берцовых костей, то ли человеческих, то ли ещё чьих-нибудь, и камней идеально круглой формы, скреплённых толстыми цепочками.
Лета думала, что он будет повыше, но это не давало им никакого преимущества. Этот великан был способен просто подойти и вбить человека своим кулачищем в землю, как гвоздь в дерево. Она занервничала.
— Он нас заметил, — поговорил Конор, вытаскивая меч ножен.
Великан издал оглушительный рёв и вырвал с корнем ближайшую из хвои. Дерево со свистом полетело в отряд, и они бросились в разные стороны. В ответ великану помчался огненный шар Логнара, но чудовище увернулось и схватилось за следующую хвою. Отряд кинулся к врагу, занося своё оружие, а великан ступил на толстый лёд озера к ним навстречу.
Первым, кто попытался задеть великана, был Родерик, но существо просто подняло ногу, и меч рассёк воздух. Великан отправил следом за ним свою импровизированную дубинку, и Родерик едва увернулся от неё, свалившись и проехавшись животом по льду. Конор швырнул в великана топор, но тот не достиг цели, пролетев мимо и только краем задев плечо гиганта. Тогда он разбежался и прыгнул, метя клинком в грудь, но дубина великана была быстрее и снесла его в полёте. Конор упал в сторону, в снег, и не сразу сумел подняться.
Бора стала скакать перед гигантом, уходя от его ног, стремившихся её раздавить. Лета зашла за спину и ткнула его мечом в бедро. Великан этого не заметил, и пока Лета силилась прогнать охватившее её оцепенение, чудовище развернулось к ней. Она упала на лёд, стесав себе подбородок, но избежала встречи с дубиной. Она увидела, как Бора с криком стала наступать на великана и всё-таки подрезала его по колену, отчего гигант заревел сильнее прежнего и с размаху опустил своё оружие на северянку. Надо признаться, Лета ощутила, как её сердце пропустило один удар при виде этой картины, но Бора успела заслониться щитом. Дубина разнесла его в щепки. Лета вскочила, подбирая Анругвин, и побежала к ним. надеясь хоть как-то отвлечь чудовище.
Великан был неповоротлив, но ужасно силён. Каждый взмах дубиной, от которой девушка едва уворачивалась, грозил размозжить ей череп и отправить к праотцам. Она с минуту протанцевала вокруг великана, обманывая его ложными атаками и уводя подальше от Боры, уже начиная уставать, и тут к ней присоединились пришедшие в себя Конор и Родерик, галантно принимая на себя большую часть ударов. Даже стрелы Марка не приносили великану особого вреда, не в состоянии пробить его толстую кожу. Логнар уже оставил в покое медленно летавшие магические шары, которые исполин просто отбивал, и усиленно колдовал над заклинанием, вырывавшим деревья и отправлявшим их в сторону великана. Одно такое чуть не угодило в Бору, нянчившую свою пострадавшую руку, и Логнар быстро отказался от этой затеи, не став рисковать спутниками.
