Наконец мы приехали. Сани приземлились на окраине города. Снова, как и в прошлый раз стало тоскливо и одиноко. Я с наслаждением вбирала в себя запахи и звуки земли, наслаждалась светом и городским шумом.
- На этот раз я пойду с тобой, а то ты, пожалуй, опять не сможешь выполнить моё задание.
Я закусила губу. Я же знала, что ничего не смогу изменить. К чему эта пытка? Зачем уже третий раз она заставляет меня находить жертву, а потом берёт с собой на охоту? Чего она хочет? Увидеть, как я мучаюсь? Ей нравится находить удовольствие в чужих страданиях?
Царица пошла вперёд. Я боялась представить, что будет, если ей на дороге попадутся люди. Хорошо, что знакомая семья жила на окраине города. Хотя что это я. Как я могу говорить «хорошо», если сейчас Царица принесёт ещё больше горя и ещё больше жертв?
Но она шла вперёд, словно не замечая иду я за ней или нет. На несколько мгновений возникло малодушное желание повернуться назад и скрыться, убежать, петляя между домов. Но я вспомнила о Гарольде. Может быть, царица и не найдёт меня. Но я не могу бросить его, не могу бросить Лайзу. Я честно попыталась представить свою дальнейшую жизнь без рыцаря и не смогла. Мы так срослись друг с другом, что я не знала, что буду делать без него. Нет, я бы конечно существовала и жила, но каждое утро просыпаясь знала бы, что его рядом нет и никогда не будет. Я вздрогнула. Так себе перспектива.
И вдруг, прервав мои размышления, царица резко остановилась. Я осмотрелась и увидела знакомый дом. Мы пришли.
Царице не понадобилось стучать. Только она подошла к двери, как та бесшумно распахнулась и в прихожую ворвался холод. Я сжала губы, стараясь не расплакаться. Дом так походил на мой собственный. Перед глазами словно воскрес тот день, когда рыцарь вот так же без стука ворвался в мой дом. Спасибо хоть не превратил в лёд на глазах у родных. Хотя, наверное, им было так же тяжело перенести что меня увезли.
Я молча стояла в сторонке, мечтая только о том, чтобы если жертв совсем невозможно избежать, их было бы меньше. Пожалуйста! Я молилась сама не знаю о чём. И как же желала, чтобы этот кошмар поскорее закончился!
Я так ушла в свои мысли, что не сразу заметила – дом был пуст. Как странно! Ещё вчера я видела этих людей, а теперь они исчезли в неизвестном направлении. Может быть, вышли за покупками? Или отправились в гости?
Царица нахмурилась.
- Обыщи дом. И не думай мне лгать. Спустишься и скажешь – есть здесь кто-то или нет. Если есть я всё равно почувствую.
А зачем тогда она просит меня? Я мысленно пожала плечами, но кивнула на просьбу Царицы. И медленно направилась вверх по лестнице. Комнаты были знакомы по увиденному в зеркале. Я обошла их все, стараясь не спешить, но и не медля. Потому что я буквально чувствовала, что царица сейчас не в духе. Но комнаты, слава Создателю, были пусты. Вещи все лежали на месте. Никто не собирался в спешке. Словно они все ушли в гости.
«Пожалуйста, пусть они вернутся попозже! А лучше завтра!» - Взмолилась я. Надо побыстрее уходить. И хотя это вряд ли зависело от меня, я быстро пробежала по коридору и спустилась к Царице.
- Никого нет.
- Что-ж, Лизетта. Ты права. – Она задумчиво осмотрелась вокруг. – Ладно пойдём. Поохотимся в другой раз. Всё-таки у тебя завтра свадьба, - и она плотоядно улыбнулась. Мне стало не по себе. Вряд ли наша уловка получится. А если и получится, то может стоить мне жизни. Но надо рискнуть.
Обратно, в замок мы возвращались в полной тишине. Царица кажется была не в духе и даже кошмары притихли и неслись меньше обычного. С одной стороны я была просто счастлива, что охота закончилась так неудачно для Царицы и так удачно для семьи, которая и так лишилась одной дочки. А с другой стороны плохое настроение Царицы могло привести к самым неожиданным неприятностям для меня. Поэтому я сидела молча, стараясь не напоминать о себе. Надо было сегодня увидеться с рыцарем и сказать, что план переносится на сегодняшний вечер. И это всё так быстро, без возможности даже подумать.
На площадке возле замка нас никто не встречал. Царица спрыгнула с саней и даже не обернувшись на меня направилась в замок. Я направилась за ней. Ох, не нравилось мне это её молчание!
Но в замке она так и ни разу не посмотрела на меня, словно меня и не существует. Я не знала, чем вызвана её такая задумчивость, поэтому направилась сразу в свою комнату. Лучше какое-то время посидеть там, а уж потом отправиться на поиски рыцаря. Надо было ещё раз обговорить все детали.
Но Царица так и не вспомнила обо мне. Что-ж, значит пришло время действовать. Я с колотящимся сердцем отправилась в покои Гарольда. Я уже знала, что его комната находится почти рядом с комнатой царицы, всего пару дверей от неё. И если она не требовала рыцаря к себе, то он должен быть там. Но я первый раз вот так заходила за ним. Обычно мы или встречались где-то в замке или у меня просто не было времени, чтобы зайти к нему.
