В саду было пусто. И в замке нам тоже не встретился ни один слуга. Словно это не тюрьма, не замок на краю мира, а просто дом, уйти из которого можно в любое время. И всё же я не обольщалась. От девушек я слышала, что никому ещё не удавалось сбежать из замка Царицы. Потому что любого, побывавшего в замке, она отмечала своей невидимой меткой. Тьма всегда найдёт тьму, а ночь тянется к ночи. Поэтому Царица чувствовала и знала, где находится любой её пленник. Нет. Я не обольщалась. У нас только один выход.
Увидев меня, кошмары сначала разволновались, потом успокоились. Правильно. Ведь я столько раз ездила в санях и рядом с Царицей и рядом с рыцарем. А ещё на мне не было прямого запрета, поэтому они беспрекословно подпустили меня к саням.
Лайза старалась выглядеть решительно, хотя я видела, что она держится из последних сил. Кошмары одним только видом внушали ужас.
- Быстрее! Садимся в сани! Я помогу тебе! – Говорила я, не в состоянии отделаться от мысли, что играю роль в каком-то спектакле. Пусть бы нас поскорее нашли! Это глупо, но я желала именно этого.
Ещё секунда, мгновенье и кошмары взмыли в воздух. Покружили вокруг замка и полетели вниз. Я не умела ими управлять и поэтому не была уверенна, что мы вернёмся в замок живыми. Но попытка не пытка.
Несколько минут мы летели в молчании. Интересно, далеко ли выпустит нас Царица? О том, что о нашем побеге уже знают, я была уверенна. Но ей обязательно захочется нас наказать, а для этого надо поиграться с нами, как кошка с мышью. Внушить надежду, отпустить немного, а потом снова поймать и на этот раз навсегда.
Но надо было играть роль. Мы отлетели немного от замка и начали снижаться. По плану мы с Лайзой должны были высадиться в ближайшем лесу, возле небольшого селения, а потом отослать кошмаров обратно и направиться к людям. В зимнем лесу затеряться проще. Так думали бы те, кто на самом деле хотел сбежать. Но я то знала, что это всё равно бесполезно.
На опушке леса сани остановились. Кошмары нервно рыли копытами снег. Едва различимые в ночной тьме, скорее тени, чем кони, они всё-таки оставляли вполне видимые следы.
Я откинула дверцу саней и хотела уже спрыгнуть на снег, а потом и помочь Лайзе выбраться, как кошмары, словно услышав немой приказ, взмыли в небо. Я едва успела схватиться за бортик саней, чтобы не упасть.
- Вот и кончился наш побег, - усмехнулась Лайза. Она не выглядела расстроенной, скорее довольной. Потому что понимала, что оно удалось, то ради чего мы всё затеяли.
И всё же мы попытались ещё раз.
- Прыгай, пока тут низко и убегай. Быстрее! Я задержу их!
Я молилась о том, чтобы Лайза спрыгнув не сломала себе ничего. Ну же. Пусть она сделает вид, что пыталась до последнего. Это была импровизация. И девушка поняла меня. Она неуклюже перевалилась через бортик и упала в снег. Благо сани ещё были не очень высоко. Лайза бросилась бежать. А сани несли меня прочь, к Царице и рыцарю. Теперь мой выход.
Ещё издали я увидела Царицу, а рядом с ней Гарольда. И Беатрис кажется тоже была там. И на секунду мне стало действительно страшно. Царица выглядела не просто ужасной, а величественно-ужасной. Глаза её горели синим, а вся фигура словно излучала тьму. Но я не должна бояться. Нельзя показывать свою слабость. Когда мы приземлились, я старалась не смотреть на Гарольда. Потому что рядом с ним я могу не выдержать.
- На колени, - громовой голос Царицы буквально пригвоздил меня к земле, заставив упасть в снег у её ног, стоило мне только слезть с саней. – Где твоя подруга, отвечай!
Я подняла голову и дерзко посмотрела прямо в лицо Царице.
- Она сбежала. И вы её не найдёте. – Спокойно. Главное чтобы голос не дрожал!
- Майкл! – Вместо ответа Царица обратилась к рыцарю. – Кажется у тебя новая пассия. Найди её! Быстро!
Рыцарь усмехнулся. Закрыл глаза и вытянул руку.
- Я знаю, где она.
- Прекрасно! Привези мне её. А я пока поговорю с Лизеттой.
Я с почти с ужасом смотрела, как Гарольда садился в сани и как они взмыли в воздух. Остаться сейчас наедине с Царицей вовсе не входило в мои планы.
- А теперь, девочка, расскажи мне всё, как есть, - и Царица взяла меня за подбородок и посмотрела в глаза. Я почувствовала, что леденею. Наверное, это какое-то колдовство. В панике я цеплялась как за соломинку за последние воспоминания. Перед глазами возникло лицо Гарольда, и я почувствовала, как мне стало легче, а колдовство отступило.
- Мне нечего рассказывать! – Гордо ответила я. – Я не хочу быть связанной с человеком, который не собирается быть мне верен до конца.
- Неужели тебя так разозлило, - вкрадчивый голос Царицы словно обволакивал, - что Майкл предпочёл тебе другую? Но он ведь мужчина. А они такие непостоянные! Зачем же надо было помогать бежать этой девчонке? Ты хотела убрать её с глаз долой? Думала что любовь длится дольше пары недель? Мне жалко тебя девочка, - Царица отвернулась, а я с изумлением смотрела на неё. А где наказание? А если наш план не удастся?
- Я верю в вечную любовь, - упрямо ответила я.
