На самом деле все гораздо проще и прозаичнее. Партнер Федя даже не попытался как-то разрулить опасную ситуацию. Денис мог сколько угодно уверять, что ничего страшного не случилось бы и без его вмешательства. Может, так оно и было – вряд ли Даше нужны большие проблемы. Она же не думала, что я буду молчать? Спокойно могла бы не палиться, но не отказала себе в удовольствии покрасоваться и продемонстрировать собственное превосходство…
Да Федя мне нисколько и не нравился, по правде говоря. Вежливо общалась с ним как с партнером, только и всего. Может, именно поэтому меня не очень сильно задело, что он в экстремальной ситуации растерялся так же, как и я.
Певец Иван, кажется, слегка увлекся и досрочно стал считать себя суперзвездой. Еще бы – единственный парень в хоре, от которого млеют и девчонки, и преподавательница. До вселенской славы рукой подать! Вероятно, думает, что все вокруг – его поклонницы, а он может выбирать, на кого обратить внимание… Меня как старую знакомую пропустил вперед и согласился пойти в кино. Даже поцеловать оказался готов, только бы соблюсти все каноны и традиции свиданий, не обидеть девушку. Хотя сам ничего ко мне не чувствует – если бы это было не так, я бы сразу поняла.
А хоккеист Денис…
Тут мои мысли застопорились, но я не затруднилась и для него придумать оправдание. Ему нравится защищать обиженных, чувствовать себя благородным героем Робин Гудом, вот он со мной и возится…
Я осталась довольна собой. Ну разве не молодец? Грамотно всех рассортировала и по полочкам разложила! Только ведь это живые люди, а не куклы, которых можно расставить в нужном порядке…
– О чем задумалась? – напомнил о себе предмет моих размышлений.
Я смутилась:
– Да так, ни о чем.
Не могла же прямо ответить: «О тебе»!
– Ты с тренировки? – задала я первый пришедший в голову вопрос, торопясь скрыть неловкость, будто Денис мог прочитать мои мысли.
– Как ты догадалась!
Я только вздохнула. Нет, с этим парнем совершенно невозможно нормально разговаривать. Но сегодня он меня спас, и я была готова многое ему простить.
– А чего не переоделся?
Он ухмыльнулся:
– Как чувствовал, что драться придется.
– Не пришлось же…
– Скажи спасибо, пацаны знакомые оказались. А так бы…
Денис поудобнее перехватил клюшку, и сразу стало понятно, что он вовсе не рисуется, говорит, как есть.
– И часто тебе приходится… – осторожно начала я и запнулась.
Он с любопытством взглянул на меня. Пришлось закончить:
– Ну, драться…
Парень пожал плечами:
– Да постоянно.
– Защищаешь девушек от гопников?
– Ага, – хмыкнул он. – Прямо на катке. Я же защитник.
– На катке?
– Ну а где, Ир? – совершенно спокойно и серьезно ответил Денис, и я поняла, что он впервые назвал меня по имени. – Игра у нас такая, силовая, жесткая…
Я облегченно выдохнула. Ну и дурочка, уже придумала невесть что. Оказывается, просто совсем не разбираюсь в хоккее. Однако прояснилось далеко не все, и я решила уточнить:
– А защитник – это что значит?
– То и значит. Не нападающий и не вратарь.
Меня такой ответ не устроил.
– А что именно защитник делает? – допытывалась я. – Кого и от чего защищает?
Денис вдруг остановился и резко развернулся, замерев прямо передо мной. Я едва успела затормозить и не врезаться в него.
– Да тебе-то это зачем? – спросил он, и в его голосе я уловила досаду.
– Может, я прийти поболеть хочу, – быстро нашлась я. – Ваша команда как называется?
– «Зайцы».
– А номер у тебя какой?
– Шестнадцатый.
– Издеваешься?
– Ага, как и ты.
– Да я вовсе не… – растерянно начала я, но Денис перебил:
– Ладно, слушай, короче! Защитник охраняет свои ворота от атак противника. Это если совсем просто.
– А если сложно? – не отставала я.
– А если сложно, то ты не поймешь. Да и не нужно тебе это. Не забивай себе голову.
Он снова зашагал вперед. Я, немного помедлив, пошла следом. Его слова прозвучали грубовато, и я уже собралась обидеться, но потом вспомнила, как Денис справился с гопниками, и слегка остыла.
Парень, видимо, тоже понял, что переборщил. Он притормозил, дождался, когда я поравняюсь с ним, и примирительно произнес:
– Я же не спрашиваю, чем ты занимаешься на своих танцах. И еще где там… на лепке?
– На хоре вообще-то, – надулась я.
– Ну да, – усмехнулся он. – «А мне еще и петь охота», как можно забыть.
– А ты спроси, – с азартом предложила я.
– Как-нибудь в другой раз. Пришли, кстати. Вон каток, – кивнул Денис. – А где твой дом?
Я сама не заметила, как мы дошли до моего родного двора, и даже пожалела, что добрались так быстро.
– Вон там, – я махнула рукой.
– Тогда пока? Дальше сама доберешься?
Меня неприятно царапнуло, что он торопится уйти, поэтому чисто из вредности решила еще немного его задержать.
– Подожди, а дерешься ты зачем?
Денис нахмурился, но все же нехотя ответил:
– Когда надо удержать соперника на своей половине площадки, приходится применять силовые приемы и разные виды блокировки.
– Поэтому у вас столько защиты?
– В том числе. Кстати, этих отморозков что, бывшая девушка твоего парня попросила вас попугать? – неожиданно спросил он.
Я опешила от такого предположения, но уже в следующую секунду сбивчиво заговорила:
