Видимо, с той поры, как неугомонная парочка покинула этот Храм Зимнего Солнца, прошло довольно много времени. Откровенно беременная Тарулла, костеря на чем свет стоит и своего мужа Гордыню, и Великую Мать, и Временя, распекала бывшего Хранителя Троп Ледяных Зеркал и трёх уже подросших собственных детей.
Видимо, ей очень хотелось воспитать из них могущественных некромантов, но те, несмотря на могучий магический дар, предпочли Смерти Жизнь. Обнаружить мощный целительский дар в юных бунтарях их мать оказалась совсем не готова.
Поняла только одно: родители и дети никогда не будут близки. Потому что болезненная тяга бесконечно изводить друг друга заменила этим двоим гармонию настоящей взаимной любви. Сердце болезненно кольнуло. Такой участи я не пожелала бы даже им. Наказание оказалось слишком суровым. Бывшая правая рука Артайи не оставляла надежды однажды настоять на своём.
Гордыня же, ставший обычным человеком, как и его супруга, сильно страдал из-за того, что навсегда лишился магии льда и не мог удрать от постылой спутницы жизни через Тропы. С тоской мужчина вспоминал счастливые времена.
Тогда он ещё был верен своему богу и не повстречал на кривой дорожке Парвиса и Таруллу. Ведь именно с их помощью Снежной Госпоже Артайе удалось сделать так, чтобы мужчина настолько сильно оступился, что его так страшно наказали.
В душе бывшего мага поднималось раскаяние. При этом брюнет прекрасно понимал, что никогда не найдёт общего языка с властолюбивой супругой. Оставалось найти подход к собственным наследникам и сделать всё, чтобы мать в порыве праведного гнева не отравила их детство. Не посеяла в душах ядовитые сорняки ненависти и собственного превосходства над всеми.
Когда женщина, снова впав в ярость, постаралась ударить старшего сына по лицу кулаком, чтобы добавить тому понятливости, её супруг перехватил смуглое запястье. Он не позволил гордячке совершить задуманное. Усталый голос прозвучал хрипло, но достаточно твёрдо:
— Оставь Ясеня в покое, жена. Он не сможет повелевать мёртвыми, так как пришёл в этот мир исцелять души и тела. Как и остальные наши дети. Ты так и не поняла, что ни в одном из наших потомков никто и никогда не обнаружит и тени магии льда или смерти? Такова воля Солейры и Временя. Мы сами виноваты в том, что с нами произошло. Только я не позволю тебе издеваться над домашними и слугами только потому, что твоя судьба сложилась совсем не так, как тебе грезилось!
Тарулла попыталась обрушить всю боль разочарования на бывшего Хранителя. С ним ей предстояло теперь тащиться до тех пор, пока бог Зимнего Солнца и Времени и его спутница не сжалятся и не оборвут нить их довольно тусклого существования. Только силы оказались неравны, а навредить ещё не появившемуся на свет малышу никто не позволит.
Глава 18
— Угомонись, Тарулла! Твоё счастье, что нас не «наградили» близнецами, тройняшками или… — на лице молодой женщины стремительно проступал благоговейный ужас.
Она вдруг представила, что придётся нянчиться не с одним, а сразу с несколькими требующими неусыпного внимания беспокойными младенцами. От осознания всей глубины ужаса, который стал для неё беспросветной явью, бывшая некромантка с тихим всхлипом стала оседать на землю. Впрочем, упасть ей не дали. Гордыня подхватил ставшее грузным тело супруги на руки и торопливо понёс в сторону целительской.
В его душе расцвела гордость, когда он с удивлением заметил, что оба сына и дочь направились следом. Несмотря на то, что они не понимали своих родителей, и им частенько доставалось от матери за «непонятливость и леность души», искренне любили обоих. Предпочитали не обращать внимания на то и дело часто возникающие на пустом месте претензии и ссоры.
— Мне жаль, что бывшая некромантка так и не научилась постигать уроки судьбы. Надеюсь, Гордыня Жданович защитит детей от глупости и спеси их матери. Я отказываюсь от вашего щедрого предложения, госпожа Артайя. Оставьте меня в покое! — снова ощутила незримое одобрение моей богини и улыбнулась.
— Дура, — прошипела снежная демонесса, но в этих стенах её магия практически не действовала, поэтому по самолюбию интриганки снова был нанесен сокрушительный удар.
Слишком хорошо понимала, что передышка не будет длиться долго. Поэтому сытно позавтракала и неспешно собрала свои вещи. Совсем не удивилась, когда Верховная Жрица Солейры пришла, чтобы сказать, что мне пора продолжить путь:
— Хранительница Лармина уже ждёт тебя. На этот раз, испытание будет сложным. Ведь тебе предстоит разобраться в том, чего ты хочешь на самом деле. Учти, в том мире всё не настоящее. Это, всего лишь, очень правдоподобные миражи. Среди них ты и должна найти ответ на вопрос, что же тебе нужно на самом деле для счастья. Будь готова к тому, что Снежная Госпожа Артайя постарается вмешаться в твою дальнейшую судьбу. От всего сердца желаю тебе удачи. Очень многие споткнулись именно на этом испытании. Будь осторожна, кхайя Береника.