Потом увидела погубившую Салехх женщину, с мрачным видом качающую колыбель. Увидев, что сын, удивительно похожий лицом на её бывшего наследника, заснул, торопливо вскочила и на цыпочках выскользнула в предбанник, ведущий в сени. В небе плыла серебристая луна моего родного мира, заливая все вокруг ярким призрачным светом с лёгким синеватым отливом.
В такие ночи все семейные мужчины молили богиню Ночного Солнца Тааранн о процветании и благополучии для жителей всего Снежника. Поэтому Хват не заставил Алишу сидеть под родной крышей.
Блондинка легко заскользила в сторону реки. Я с ужасом поняла, что у неё на уме. Бывшей кровососке судьба простой смертной оказалась настолько невыносима, что она решила ускользнуть единственной тропкой, что ей ещё оставалась. Среди шёпота ласковых волн слышалось пение русалок.
Раньше она относилась к бывшим утопленницам с презрением. Теперь же и её ожидала такая же горькая и незавидная участь. Только и такое унылое существование было куда отраднее того кошмара, что плавно перетекал из одного дня в другой. И конца края этому безумию не было видно.
Дочери Великая Мать им не подарила к вящей досаде жертвы собственных амбиций и глупости. Предвкушая долгожданную свободу от ярма на шее в виде нелюбимого мужа и целого выводка сыновей, скинула на покрытое росой траву дорогое шёлковое платье и обувку. Сверху горкой уложила многочисленные украшения. Лишь избавиться от перекованного мной ожерелья ей так и не удалось.
Только обломала ухоженные длинные ногти и расцарапала молочно-белую кожу. Застёжка так и не поддалась приложенным усилиям. Передёрнув округлыми плечами, женщина прыгнула в глубокий омут. Тёмные воды сомкнулись над головой, а потом Алиша потеряла сознание.
Пришла страдалица в себя от хлёстких пощёчин по щекам и с ужасом обнаружила, что лежит в собственной постели. Мокрые волосы свисали точно неряшливые речные водоросли. Злой, как медведь шатун, разбуженный зимой, муж миндальничать с супругой не стал. Намотал длинные пряди на руку и долго макал в бадью с ледяной водой, приговаривая:
— Вот ведь наказали боги такой ленивой бабой! Алиша, снежные демоны тебя раздери! Ещё и утопиться вздумала! Хорошо я почуял неладное и прошёл по твоим следам до берега! Успел вовремя! Ты это что творишь, дурная? Топиться! Совсем с ума сошла? Солейра ясно дала понять, что другой услады у меня не будет! Вот погодь, утром придут ведьма и маг жизни и сделают так, чтобы ты не смогла сама себя на тот свет отправить!
Сразу поняла, что «совет да любовь» тут никогда не воцарятся. Потом Солейра ласково мне улыбнулась, и через миг я оказалась в Храме Зимнего Солнца на Тропах Ледяных Зеркал.
В это самое время Морева, воровато оглянувшись, заправила серебристую прядь за острое ушко и самодовольно улыбнулась. Младшая дочь Артайи буквально бредила, как докажет своей матери и её вечной сопернице, что тоже не лыком шита. Она уже достаточно взрослая, чтобы играть в их любимые игры.
Больше всего на свете девушка любила делать пакости и подстраивать несчастные случаи. Меня же рогатая красотка считала главной угрозой своему триумфу. От своих же реальных и мнимых врагов привыкла избавляться как можно быстрее и без всякой жалости.
Конечно, никто не позволит ей просочиться в мир, где живёт Сияр вместе со своей ведьмой Риарой, но игра стоила свеч. Поэтому следовало попробовать пройти по Призрачным Тропам и не попасться с поличным. Иначе не миновать ей гнева не только Изначального и других бессмертных, но и всех глав кланов снежных демонов.
Собрав свой дар в тугую спираль, выпустила магию тёмного льда на всю мощь. Естественно не было никаких гарантий, что Неотвратимая Погибель откроет для неё дорожку туда, куда нужно попасть. Впрочем, капризная удача вновь была на стороне любимого ребёнка Артайи. Раздался неприятный визг, услышать его могли лишь чуткие ушки этого рогатого племени. После чего сгустилась серая мгла, и в темноте протаяла тропка, точно вырезанная из кромешного мрака.
Радостно пискнув, девица рванулась в потрясающее приключения, совсем не подумав, что наказание, на этот раз, будет ощутимей всех предыдущих. Только думать о последствиях собственных глупостей блондинка не умела. Да и учиться в обозримом будущем не собиралась. Не раздумывая ни мгновения, перспективная возможная Наследница Великой Снежной Госпожи Артайи бросилась добывать славу и боевые трофеи.
Она осторожно прокралась мимо Сияра, так как сразу почуяла, что брюнет тоже точит на меня зубы. Поэтому давать мужчине знать, что у него в замке незваная гостья, было бы откровенной промашкой. Облизнув пухлые губки, интриганка отправилась на розыски «ручной ведьмы» Начальника городской стражи. Та на дух не выносила «соперницу» и уже обдумывала, как устранить более молодую и полную сил ремесленницу. Если нахалка посмеет сунуться в устоявшуюся за годы жизнь.