– С чего это? – опешил второй.
– Потому что ты хренов жулик, будешь знать, – отрезал хриплый.
– Ладно-ладно, – сдался второй. – Ещё партийку?
– Погоди, мне отлить надо, – сказал первый и послышался скрип отодвигаемого стула.
Беглецы к этому времени уже дошли до промежуточной площадки между третьим и вторым этажом и Хамим дал знак активировать камуфляжное заклинание. Благо, Хинамон успел его заранее подготовить. Всё же по скорости заклинаний он был не так хорош, как рыцарь. Тот генерировал через себя потоки манны столь быстро, что вы бы даже вздохнуть не успели, а рыцарь уже закончил бы читать заклинание. Правда был в этом и свой минус. Хамим не мог генерировать энергию большими объёмами, поэтому доступ к по-настоящему сильным заклинаниям ему был навсегда закрыт. Такие дела.
Послышались шаги. Стражник, тот самый, с хрипотцой, спускался вниз, прямо на промежуточную площадку, где стояли беглецы. Со своей позиции Хинамон видел его довольно плохо, а сам пост охраны не видел совсем, но шаг за шагом и вот стражник предстал перед разведчиком во всей совей красе: толстоватый, осунувшийся, с загнутым кривым носом и какими-то блеклыми оборванными бровями. Чёрное одеяние стражника было всё уляпано чем-то жёлтым и белым. В общем и целом – позор на лице нации тёмных эльфов, а не стражник.
Стражник встал прямо перед Хамимом, начал развязывать штаны, но вдруг остановился, вглядываясь в стену, будто что-то заметив. Хин выжидал. Рыцарь просил никого не убивать, но если их сейчас обнаружат…
Стражник нахмурился и будто собирался уже что-то сказать, как…
– Эй, Кеттер, ты же не собираешься ссать прямо здесь? – крикнул второй страж с поста.
– А какое тебе дело до того, где я ссу? – осклабился хриплый, поворачивая голову.
– А такое, что мне потом это всё нюхать, – ответил лояльный мягкий голосок. – Иди в сортир.
– Ещё чего, – набычился первый. – Но так и быть, спущусь на третий. Пожалею твой девичий носик.
Расхохотавшись собственному остроумию, Кеттер начал спускаться вниз, в сторону тёмного коридора, откуда только что пришли наши герои.
Хамим дал знак следовать за ним, к посту.
В два прыжка рыцарь оказался позади второго стражника и, повесив свою руку у того над головой, шепнул заклинание.
Стражник тут же осунулся, будто задремал, уставился в стол долгим тяжёлым взглядом и затих.
Хинамон знал это заклинание. Его так и называли в школе разведки: «дрёма». Вот только, чтобы прочитать такое заклинание, разведчику бы понадобилось с минуту подготовки, а то и больше, а Хамим среагировал в считанные секунды.
– Второй ничего не заподозрит? – шепнул на ухо другу Хин.
– Не, я так уже делал. Этот, – он кивнул на лояльного стражника, – будет сам думать, что он задремал. Гарантирую.
– Тогда пошли дальше, – шепнул разведчик, но тут его взгляд зацепился за кинжал, а затем и за ключи на большом золотом кольце, на поясе стражника.
– А вот это они уже заметят, – проследив за взглядом друга, отметил рыцарь.
Мысленно попрощавшись с кинжалом и своими вещами, Хин повернулся в сторону лестницы, и они двинулись на первый подземный этаж тюрьмы Шимхани.
Первый этаж баронской темницы мало чем отличался от второго. Люди тихо сидели по камерам, по стенам трещали и шипели факелы, в углах плели свои паутины пауки.
На посту находился лишь один стражник, задремавший за столом со скрещенными на груди руками. Хамим медленно подплыл к нему, усилив сон заклинанием, на всякий случай, и они двинулись дальше, к выходу из подземелья.
К удивлению двух тёмных эльфов, дверь в темницу оказалась незапертой.
Друзья боязливо вышли в коридор северного крыла, оглядываясь по сторонам, в любой момент ожидая подвоха – не могло же им так повезти – но ничего не происходило. Видно кто-то и вправду просто забыл закрыть дверь. А может это специально сделал тот самый стражник, что обронил у их камеры ключи? Как знать, как знать.
Едва они сделали несколько шагов в сторону юга, по коридору, как слева от них резко раскрылась дверь и Хамима боднули чем-то в живот.
Хин машинально дёрнулся рукой к поясу, но рука схватилась за пустоту, заставив сильнее сжать челюсть от досады. Однако увидев наконец кто перед ними, разведчик немного успокоился, даже слегка улыбнувшись.
В дверях неизвестной им комнаты стояла служанка в белом переднике на чёрное платье. В тонких обсидиановых руках девушка держала плетённую корзину, доверху набитую бельём. Белые длинные волосы, заплетённые в толстые косы, свисали по бокам, на груди. Красные тусклые глаза, метались от одного незнакомого ей сварта к другому, медленно осознавая происходящее. Эльфийка открыла было рот, набирая в грудь воздух, но Хамим сработал молниеносно, вовремя подскочив к девушке, зажимая одной рукой её рот, второй уже колдуя заклинание забвения, в простонародье: «дрёма».
В этот же момент, из-за угла коридора показался стражник.
У Хинамона не было времени на раздумья. Он просто толкнул парочку в комнату, прыгнув за ними следом, и резко захлопнул дверь.
***
Стражник заметил краем глаза какое-то движение и поднял голову ровно в тот момент, когда впереди громко хлопнула дверь.
