Но в этот раз всё оказалось не так просто, как обычно. Впереди, на давно знакомой дороге, девушку поджидал неприятный сюрприз – часть моста обвалилась, оставив вместо себя лишь пустоту.
– Ли! – заверещал Африк, опасаясь самого худшего, и гномиха, дёрнув один из рычагов, в последний момент свернула на другой мост, разминувшись с болтающимися в воздухе рваными тросами и канатами.
Впереди, вместо знакомого большого гранитного зала, который местные называли подстанцией, замаячил огромный серый камень, полностью закрывающий собой конец пути.
«Удачно сменила мост» – обругала себя гномиха, но вслух:
– Держись крепче, – крикнула девушка и дёрнула за самый большой, красный, рычаг.
Вагончик, с оглушающим скрипучим воплем, затормозил, по инерции – во многом благодаря льду – продолжая двигаться в сторону камня. Из-под колёс полетели искры, Ли громко выругалась, Африк закричал, а потом… удар.
Ключ в замке тяжело провернулся, послышался громкий щелчок и дверь камеры, с протяжным скрипом, подобным стону умирающего рууха, медленно отворилась.
– Поспешим, – выходя из камеры, улыбаясь возвестил Хамим.
– Тшшш, – приложил палец к губам Хин.
– Да брось, – отмахнулся друг. – Если стражники не услышали скрип этих петель, то нас и подавно не услышат.
– И как ты собрался выбираться отсюда? – посматривая в сторону единственного выхода, спросил разведчик. – До южной дороги путь не близкий. И вряд ли вся стража окажется такой же добродушной.
– Как? Самым коротким путём, конечно, – не терял силы духа Хамим.
– А что делать со стражей? – остановил уже поворачивающегося товарища Хинамон. – Убить?
– Не стоит, – покачал головой рыцарь. – Один убитый стражник и весь замок поднимется на наши поиски. И тогда нам точно не уйти. Лучше пробраться незамеченными. Не забыл ещё камуфляжные заклинания?
– Нет, не забыл, – ответил разведчик.
– Тогда пошли…
– А наши вещи? – снова остановил друга Хин, услышав в ответ протяжный вздох.
– Они, скорее всего, на складе или на посту охраны, точно не знаю, – почесал он голову. – У тебя там что-то важное?
– Кинжалы, припасы, инструменты, – перечислил разведчик.
– Ты готов рисковать жизнью, чтобы их найти? – серьёзно спросил Хамим.
– В смысле? – нахмурился сварт.
– У нас не так много времени, Хинамон. Тратить его на поиски твоих кинжалов – не совсем разумная мысль. К тому же, мы можем поднять лишний шум, если начнём вламываться в каждый попавшийся на пути склад, и тогда точно не выберемся отсюда, – объяснил рыцарь.
– Ты прав, – опустив взгляд, согласился с другом разведчик.
– Пошли, – позвал его Хамим. – Оружие найдём по пути.
По коридору третьего подземного этажа прошли быстро и тихо. То и дело Хин заглядывал в другие камеры, но так никого и не заметил, будто бы на всём этаже находились только они с Хамимом. Странно всё это, но спрашивать об этом рыцаря уже не было времени. Впереди начинала маячить арка лестницы, ведущей на верхние этажи.
Как ни странно, стражи у лестницы не оказалось. Видно желающих прозябать в тёмном сыром подвале, ради двух заключённых, не было. Что сталось очень на руку двум пытающимся сбежать свартам.
«Слишком уж всё просто» – закралась в голову предательская мысль. Либо Хинамон переоценил Шимхани после такой ловкой поимки, либо их впереди ждёт жестокий урок. Чтож…
У самой арки, ведущей к лестнице на второй этаж, Хамим знаком попросил друга остановиться.
«Глаза» – вспомнил Хин. У рыцаря всегда были очень чувствительные к свету глаза. Одно время он даже носил специальные очки, защищавшие его от солнечного света, возможно даже, что они сейчас валяются на каком-нибудь складе особняка, неподалёку от кинжалов Хинамона.
Дальше, на лестнице, света было ещё больше, и исходил он со стороны второго этажа, где базировалась стража и сидели основные заключённые – если таковые были – которых можно было не морить голодом и не держать в сыром тёмном холодном подвале.
Пока рыцарь смотрел в сторону льющегося с лестницы тусклого света, в ожидании, пока его глаза к нему привыкнут, Хинамон невольно остановил на нём взгляд. Свет позволил разведчику наконец получше рассмотреть друга, с которым он так давно не виделся. «Схуднул» – первым делом подумал Хин. Но даже так Хамим оставался на уровень крупнее и сильнее разведчика. Дранная роба смотрелась совершенно не к месту и в глубине души разведчик обрадовался, что остался при своём походном костюме. Хинамон привык видеть друга только в чистой и дорогой одежде, но тут было даже что-то другое. При взгляде на Хамима вы сразу понимали, что это не раб, не смерд, не заключённый. Его осанка, фигура, манера себя держать даже в таких тяжёлых условиях, всё это будто кричало о том, что он дворянин.
Хамим убрал пальцы с глаз, щурясь посмотрел в сторону лестницы и кивнул Хину. Можно было двигаться дальше.
Едва они ступили на первую ступеньку, как сверху послышались голоса:
– Эй, верни карту на место, не думай, что я не видел, – сказал первый голос, с хрипотцой.
– Да ладно тебе, это всего лишь игра, – сказал более лояльный, мягкий голос.
– Игра, которую я выиграл, – сказал первый.
