В особняке барона Шимхани никто не смеет хлопать дверьми.
Несколько секунд стражник гадал; ему хотелось проучить невежу, но одновременно с этим он боялся нарваться на кого-нибудь из старших. Если он помешает командиру или одному из друзей барона, а ещё хуже застукает их с какой-нибудь молодкой… ищи его потом по канавам.
Сварт медленно подкрался к той самой двери – он был уверен, что хлопнула именно она – и прислушался, приложив к ней правое ухо.
Тишина.
Досчитав до трёх, стражник резко распахнул дверь, прыгнув вперёд.
Когда он приземлился в центре комнаты – кинжалы уже лежали в его ладонях.
Набитая соломой деревянная кровать, старый сундук без крышки, а в углу гора нестиранных шмоток. Похоже здесь жили низшие слуги, что работали в конюшнях и на улице. Но что тогда могло…
По каменному полу потянуло ветерком и страж заметил приоткрытое маленькое окошко под самым потолком.
– Сквозняк, – прыснул от досады и облегчения стражник. – Дерьмо.
Эльф вышел из комнаты, пряча кинжалы за поясом.
Пора было будить Лима; пришёл его черёд дежурить на первом этаже.
***
Едва стражник закрыл за собой дверь, два тёмных эльфа скинули с себя камуфляж, устало переглянувшись.
Служанка, усыплённая заклинанием, лежала в объятиях Хамима, мерно посапывая.
«Может уже отпустишь бедняжку» – жестами сказал Хин, указывая на девушку.
Рыцарь смущённо потупился, осторожно уложив её в ворохе грязного белья. Не самое лучшее место для ночлега, особенно для девушки, но всё же лучше, чем холодный каменный пол. Он хотел было попросить друга помочь уложить её в постель, но пока он размышлял над уместностью сего действа, разведчик уже спел дойти до двери, выглянуть в коридор и позвать Хамима, показывая, что всё чисто. Решив, что он и так сделал для девушки всё возможное, рыцарь укрыл её какой-то простынёй и вышел из комнаты, вслед за другом.
Следовало отдать Хамиму должное – особняк барона Шимхани он знал, будто свой собственный. Они лавировали по лабиринтам коридоров, минуя десятки совершенно неотличимых друг от друга дверей, выбирая лишь нужные, чтобы пройти потайные комнаты насквозь и выйти через них в другие коридоры. Большинство помещений были пустые или имели минимум мебели, но были и по-настоящему захламлённые комнаты, на подобии кабинета самого Шимхани, где от переизбытка вещей шагу негде было ступить. Хин конечно подозревал, что его друг хорошо ориентируется во всех крупных особняках и замках земель тёмных эльфов, но это всё равно впечатляло. Как всегда говаривал сам рыцарь: «никогда не угадаешь, что может пригодиться в жизни».
Дважды они чуть не нарвались на прислугу, один раз едва разминулись с каким-то солдатом в доспехах, но больше эксцессов не происходило, и они медленно, но верно, приближались к центральной части особняка. А у самого выхода на главный двор, Хин вдруг остановился.
– Ты чего? – опешил вдруг Хамим.
– Он там, – кивнул вдоль коридора разведчик.
– Кто? – посмотрев вдоль коридора, спросил рыцарь.
– Шимхани, – бросил Хинамон так, будто плиту в колодец уронил.
– Не стоит, – положил ему на плечо руку Хамим.
– Он ведь не отстанет.
– Мы потом не выберемся из этого особняка, понимаешь? – пытался втолковать ему рыцарь. – Мы ещё отомстим, обещаю. Только выберемся отсюда.
Хинамон не двигался с места. Внутри него закипала злоба.
Третья сила? Решили сделать из него марионетку? Так может ему следует поотрывать им за это головы? Сначала Шимхани, а затем и этому герцогу Мифмариллу? Возможно, он за это и поплатится, но может хоть так ему удастся удержать страну от кровопролитной революции на самом пороге войны.
– Хин, кто-то идёт, – шептал ему Хамим. – Хин, идём скорее. – Но Хин стоял и смотрел в конец коридора. Стоял, понимая, что никого он сейчас убивать не станет. Он не такой. Придётся всё рассказать королю и рассчитывать лишь на его благоразумие, как он и планировал изначально. Трус.
Служанка завернула из-за угла, пройдя по тому самому месту, где ещё секунду назад сидел Хинамон. Но она не заметила ничего подозрительного, ведь Хинамона там уже не было.
Друзья бежали через центральный внутренний двор, надеясь лишь на то, что их никто не заметит. Странный план, но другого у них не было. Благо на дворе стояла глухая ночь и даже прекрасно видевшим в темноте свартам требовалось бы поднапрячься, чтобы заметить что-то подозрительное дальше собственного носа. Так они думали.
– Стой, кто идёт? – крикнул кто-то со стены. – Эй!
– Закрой глаза, – негромко сказал Хамим и, вытянув руку в сторону голоса, прошептал Слово.
Беззвучно взорвалась вспышка ярчайшего света, после чего послышался крик стражника со стены.
Хин хорошо знал сильные стороны своего друга. Вспышка – главное оружие рыцаря и причина его плохого зрения. Вспышка ослепляет врагов, причём ослепляет надолго. Иногда даже навсегда. Хорошее заклинание, но вы уже могли догадаться, к каким последствиям приводит её частое использование.
– Этот крик весь особняк слышал, – поморщился разведчик. – И это я молчу про вспышку.
– Теперь уже ничего не поделаешь, – устало улыбнулся Хамим. – Можешь что-нибудь сделать с этими воротами?
