– А ты чего ждал? Всё идёт, как по маслу, – прошептал рыцарь, расплываясь в счастливой улыбке.
– И где…
– Там, – указал Хамим, оборвав Хина. – Я бывал здесь один раз.
Они прошли по коридору и основному залу, смиренно склонив головы и сомкнув руки на уровне живота, как делали все местные слуги. Прошли через два поста охраны – стражники даже взгляда беглого на них не бросили – и вышли к дальней части шатра, где и почивал обычно король Вамхарон. Всё здесь было занавешено пурпурными и фиолетовыми занавесками, и выглядело… как-то странно. Чего-то здесь явно не доставало. И как-то совсем уж просто они сюда попали.
– Хамим, а где охрана? – спросил Хин, поняв наконец, что было не так.
– Вон там, – указал куда-то в сторону пальцем рыцарь.
Разведчик обернулся лишь для того, чтобы увидеть распростёршихся на полу двух стражников, под которыми уже успела собраться целая лужа крови.
– Кажется нас подставили, – буркнул Хамим.
– Уходим, – бросил Хин и, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, уткнулся в ощерившиеся прямо перед его лицом копья.
Занавески по бокам от героев опали на пол и оттуда на них уставились несколько взведённых арбалетов.
Тут в спину Хинамона, прямо между лопаток, упёрлось что-то острое и он машинально поднял руки вверх. Кем бы ни был владелец меча, но опытный разведчик даже не почувствовал его присутствия.
– Вот вы и попались, – прозвучал из-за спины лоснящийся голос неизвестного.
Шрам. Тонкий, слегка закруглённый, белёсый шрам. Не самая лучшая зацепка, но, если ему удастся найти повстанцев, отыскать среди них предателя будет уже не так сложно. Главное – успеть их предупредить. Иначе это его знание и гроша ломанного стоить не будет.
Предатель говорил, что они будут атаковать лагерь вайраков, на севере от города. Тайлер не знал, где именно находится этот самый лагерь, но имел примерное представление о равнинах и полях к северу от столицы. Если они встали неподалёку, то, скорее всего, их лагерь находится сразу за ярморочным полем, у Кичи. Бегом можно за час добраться. Вот только…
Вот только оставалось сбежать из замка, как-то выбраться из внутреннего кольца, а затем ещё покинуть город. Всего-то делов.
Впереди замаячила лестница, ведущая вниз, на второй и первый этажи. Серые, грубо вытесанные ступени заходили в спиральный вираж, не давая даже шанца на какой-либо обзор.
Сглотнув и тяжело выдохнув, Тайлер ступил на первую ступеньку.
Снизу послышался звук шагов, чьи-то каблуки вальяжно отбивали размеренный ритм, ковыляя в сторону Тайлера, то есть, наверх, ступенька за ступенькой.
Мальчик попятился назад и тут же услышал, что где-то позади него открывается одна из многочисленных дверей этого бесконечного коридора.
– А ты что здесь забыл? – послышалось со стороны лестницы.
– Простите, мне приказали убрать комнату номер тридцать три.
– В это время? Тебя что, не учили распорядку?
– Простите…
– Убирайся с глаз моих…
Послышались быстрые удаляющиеся шажочки; чей-то басовитый бубнёж, звучащий всё дальше и дальше; затем скрипнула дверь и всё стихло.
Тайлер осторожно высунулся из большой полой вазы, стоящей с левой стороны от лестницы. Он понятия не имел, что она здесь делала, но сегодня она спасла ему жизнь.
Выбравшись из вазы, юноша ещё раз оглядел коридор, внимательно прислуживаясь к любым шорохам, и быстрыми бесшумными шажками начал спуск вниз.
Прикинуться слугой. Это могло бы сработать, имей он хотя бы один хвост или что-то на него похожее. Или ушки. Без этих стандартных для любого арденита атрибутов его разоблачат в мгновение ока. Ведь всем в Айлангарде известно, что людям вход во внутреннее кольцо закрыт.
До самого первого этажа Тайлер не встретил ни души.
Длинные деревянные скамейки у стен; несколько добротных изящных стульев со спинками; многочисленные горшки с цветами самых разных форм и расцветок; пара небольших круглых столов; парочка картин на стенах, с изображением каких-то батальных сцен; голова кабана и оленя под самым потолком; какие-то нитки с шариками, развешанные то тут, то там.
Первый этаж также оказался совершенно пуст. Лишь в отдалении, за перегородками и дверьми, слышалась возня слуг, поваров и кладовщиков.
До входной двери оставалось рукой подать.
Шаг, второй, третий…
Внезапно из-за угла кто-то выскочил, налетев прямо на Тайлера.
Юноша, перепугавшись, вскрикнул, сев на пол.
– Чтоб тебя, – выругался юноша, унимая дрожь в коленках.
– Мяу, – ответила ему толстая чёрная кошка и скрылась под столом.
Испугавшись, что мог привлечь своим вскриком внимание, а также, не желая больше тратить время зря, Тайлер одним рывком покинул помещение, выскочив за дверь.
Клонящийся к закату день встретил юношу прохладным ветерком и свежим чистым воздухом.
Ему удалось! Он смог выбраться из замка. Теперь оставалось придумать, как выбраться из внутреннего кольца. Конечно, у него была кое-какая идейка… ему даже думать об этом было противно, но, вряд ли он сможет придумать нечто лучшее в столь сжатые сроки. Придётся рисковать.
