Легенда. Герои Урании полностью

– Эта мальчиска! Она – вор! Эта мальчиска хотела украсть моя великолепная фрукта! Я вам говорю – она вор! Её надо хватать и отрезать ей правая рука! Эй! Эй! Стразники!

Вглядевшись в Алису, он завопил с новой силой:

– Эта зенсина – тозе вор! Дочь скорпиона! Хватайте! Грабят! Убивают!

Алиса растерялась. Толпа, вначале настроенная благодушно, заволновалась. Послышались крики:

– Эге, да тут их, видать, целая шайка!

– Леда, береги кошелёк!

– Да что ж это делается, люди добрые! Среди бела дня бандиты бесчинствуют! Куда рыночный прево смотрит?!

– Такая приличная женщина, а воровка!

– Держите её, держите, а то убежит!

Десятки жадных рук уже протянулись к ней…

Алиса шарахнулась в сторону и крикнула изо всей силы:

– Не сметь!!!

Добровольные помощники, огорошенные, отступили. Девушка, бешено сверкая глазами, приготовилась как-нибудь подороже продать свою свободу, как вдруг голос, звучный и чистый, как боевая труба, прорезал глухой ропот:

– Ни с места! Что здесь происходит?

Приближалась ещё одна маленькая армия.

Впереди ехала группа конных дворян в сопровождении оруженосцев, ведущих в поводу тяжелогружёных лошадей. Развевались плащи с нашитыми на них алыми крестами, трепетали на ветру разноцветные вымпелы, колыхались страусовые перья и прямоугольный штандарт, на котором блестело что-то золотое.

За ними следовала пехота – пикинёры, лучники и горстка арбалетчиков.

Возглавлял войско юноша лет двадцати на могучем кауром коне. Это был настоящий Герой, в этом не было никаких сомнений. Он только дёрнул плечом, и лейтенант, привстав в стременах, скомандовал: «Колонна, сто-ой!». «Стой, стой!» – прокатилось по рядам.

На капитане была обычная форма кавалерийского офицера: колет, кираса, лосины, высокие сапоги и плащ; под мушкетёрской шляпой с широкими полями, красиво отогнутыми сбоку, тускло блестела калотта. Однако его обмундирование казалось богаче и изящнее, чем у прочих. Нарядный небесно-голубой колет был не суконный, а бархатный, ботфорты не из свиной кожи, а из козлиной, тонкой и мягкой, а плюмаж с драгоценным аграфом, скрепляющим страусовое перо, был пышнее. Разумеется, высшие офицеры не обязаны были носить дрянное сукно или грубую кожу, но здесь каждая пряжка, каждый наконечник шнура говорили о стремлении даже к некоторому франтовству: воротник сверкал от золотого шитья, рукава пенились кружевами, нагрудник, хоть и стальной, украшала изысканная гравировка. Следовало отметить, правда, что сейчас всё это великолепие выглядело изрядно запылённым. Плащ, перекинутый через левое плечо, белым мог считаться только условно, а герба на кирасе невозможно было разобрать.

У передней луки в надёжно притороченных ножнах виднелся палаш с ажурной гардой, причудливо изукрашенной. Это была так называемая скьявона – оружие кирасиров. Под пару к ней с перевязи свисал хаудеген, английский корзинчатый меч, эфес которого оформлен был в том же стиле, что являлось чрезвычайной редкостью, так как разнородное оружие обыкновенно не помещали в «дублет». Маленькие руки, уверенно сжимавшие поводья коня, облиты были, словно второй кожей, замшевыми перчатками. Копна каштановых кудрей обрамляла худощавое лицо, а щёгольские усики и острая бородка «a la roi» делали юношу похожим на старинные портреты европейских дворян.

– Повторяю вопрос: что здесь происходит?

«Это сэр Кристиан Эдгильбер! Это граф Кристиан, рыцарь! – зашептали в толпе. – Любимый племянник леди Амелии… племянник…»

Торговец бросился к нему и припал к ноге в надежде облобызать стремя. Юноша чуть тронул коня и отъехал в сторону, избегая прикосновения жирных рук.

– Начальника, начальника! Спасите! Хватайте мальчиска и зенсина! Они крали моя фрукта!

С брезгливой усмешкой Герой обернулся к своим спутникам:

– Пречистая Дева! Я подумал было: пожар, или неприятель ворвался в город, а здесь рыночные воришки стащили пару гнилых яблок!

– Умоляю, сэра Кристиана, арестовайте зловредных воров! Моя – не простая коммерсант! – визжал толстяк, брызгая слюной. – Моя имеет красная чалма! Моя поставляет фрукта на стол самому Наместнику Баал-Зебубу – да блестят вечно его рога! Это очень больсой вельмоза, рука его достаёт до краёв земли!

Граф щелчком оправил воздушный воротник.

– Вам к прево, любезный. Кражи находятся под юрисдикцией местной стражи, а у Героев, знаете ли, несколько иные дела.

По окружению Кристиана пробежал лёгкий смешок.

– Главное дело Героя – защищать справедливость! – звонко отчеканила Алиса.