– Шеймус был хорошим правителем, но он принадлежал к королевской семье. Я еще не встречала настоящего короля, который понимал бы тяжелое положение даже среднего класса. Лучшее, на что мы можем надеяться, – король, у которого имеются справедливые законы и средства для смещения шерифов и мэров, пользующихся ситуацией. Торин просто берет, не заботясь о том, как это на нас отражается. И планомерно убивает всех, кто не является
– Значит, вы в безопасности. – Лок хотел, чтобы это прозвучало как-то успокаивающе, но в ту минуту, когда эти слова слетели с его губ, в его мозгу возникло видение Даффи, которого убивают за то, что он не
– В безопасности? То есть пусть король-тиран убивает моих соседей, моих родственников, потому что он не придет за мной? Позвольте сказать вам кое-что, ваше высочество: если вы полагаете, что он удовлетворится убийством только тех, кто выглядит не так, как он, то вы наивный глупец! Когда брауни, гоблинов, троллей и фей не станет, он придет за всеми нами. Я не буду сидеть сложа руки и молиться Дану, чтобы он не переступал порог моего дома. Я не позволю ему убивать, насиловать и делать все, что ему заблагорассудится, потому что он оказался достаточно силен, чтобы сорвать корону с головы своего брата. Я буду бороться! Буду сражаться за своих детей! Поэтому берите свою идеальную пару для связи и бегите обратно к Неблагим. Вы нам здесь не нужны!
Рейчел направилась прочь, и Лок осознал, как ужасно он обращался со своими союзниками.
– Миссис Харпер!
– Да, ваше высочество. – Рейчел не обернулась.
– Прошу прощения, если обидел. Я не дипломат. – Лок не знал, что еще сказать. – Я даже не очень разбираюсь в местной ситуации. Это ведь не проблемы Неблагих.
Наконец она повернулась к нему со слезами на глазах.
– Мы живые, дышащие существа, ваше высочество. Называйте нас как хотите – Благие, Неблагие, вампиры. Это не имеет значения. Мы хотим того же, чего и вы. Мы хотим, чтобы наши супруги и наши дети были счастливы. Мы хотим, чтобы наши мечты сбывались. Но мы умираем. Разве это не является проблемой каждого?
Рейчел вздохнула и пошла прочь.
Лок наблюдал за ней, жалея, что не знал, что сказать и что сделать. Это ведь было так просто. Прийти в мир Благих. Найти свою пару. Уйти. И неважно, начнется тут война или нет.
Проведя здесь два часа, Лок понял, что ему придется принимать решения, к которым он не был готов.
Он почувствовал, как сжались его кулаки. Отец оказал ему медвежью услугу. С того ужасного дня, когда умерла Брон, а сила Шима возросла и сожгла половину лица Лока, его отец обращался с ними обоими как с хрупкими существами, чтобы их не мучили такими мелочами, как обучение управлению королевством, которое они однажды унаследуют. Его отец потерял Джиллиан, стал свидетелем того, как один из его наследников был искалечен, а другой впал в беспамятство. Разумно, что он проявлял заботу, но у Лока теперь не было необходимых инструментов. Он ничего не знал, потому что отец не хотел нагружать его хрупкий организм.
Данте вышел на крыльцо, разминая конечности. Он кивнул Локу.
– Скоро отправляемся.
До начала путешествия было еще несколько часов. Однако Лок не стал спорить с вампиром. Деллакорт оставил позади богатую жизнь, чтобы последовать за своими кузенами. Возможно, пришло время отбросить свои предубеждения и начать задавать вопросы.
Возможно, пришло время стать королем, независимо от того, что думал его отец.
– Не мог бы ты рассказать мне о сложившейся здесь ситуации?
Зеленые глаза Деллакорта слегка округлились.
– Уверены? Раньше вы, казалось, совсем ею не интересовались.
– Теперь заинтересовался.
Деллакорт улыбнулся.
– Тогда присаживайтесь, ваше высочество. Считайте, что это ваш первый инструктаж.
Лок сел, и вампир начал рассказ.
Брон стояла посреди городской площади, окруженная музыкой и смехом, а полуденный солнечный свет согревал ее кожу. Праздник Молотьбы. В сельскохозяйственных провинциях по-своему отмечали тяжелую сезонную работу. Здесь организовали небольшой праздник по случаю обмолота и грандиозный пир после сбора урожая. Но в этом году Брон не будет на нем присутствовать. Она будет в дороге, а люди, о которых она так заботилась, останутся позади.
Брон смотрела, как дети танцевали вокруг майского дерева, как смешивались цвета, образуя радугу, когда дети прыгали и пели. И у нее защемило сердце, потому что она знала, как сильно Ове хотела сюда прийти. Но брауни пряталась. Брон была вынуждена оставить ее в холодной пещере с матерью. Джиллиан дала им с собой еду и одеяла, но это был лишь вопрос времени, когда стражникам придет в голову заняться их поисками. Принципы чистоты нации Торина наконец-то достигли отдаленных провинций, и бежать было некуда.
