– Что мне делать? – Бронвин опустилась на колени перед дверью. Пришло время разыграть спектакль, но она чувствовала себя такой утомленной. Руки слегка дрожали. Мир стал каким-то расплывчатым. Неужели она начала паниковать?
– Не знаю, – неуверенно прозвучало в ответ. – Они рано. Казнь назначена на полдень. А сейчас только десять.
Миша, судя по всему, решил поторопиться. Он, вероятно, думал, что, если ему удастся избавиться от Бронвин, Джиллиан прекратит попытки восстания. Он успеет сжечь Брон до того, как горожане поднимутся и начнут протестовать против несправедливого судебного разбирательства. Она даже не виделась с городским судьей.
Брон совершила ужасную ошибку. Миша сдвинул срок казни, потому что не хотел, чтобы она сказала правду. Боги, зачем она это сделала? Ужасно. Она не знала, как поступить. Ее не проводят спокойно на казнь. Достоинство ей не поможет. К тому же никто не пришел. Не будет свидетелей. И никто ее не спасет.
Все отвернулись.
Брон будет бороться, пока пламя не поглотит ее.
– Они приближаются, ваше высочество. Пожалуйста, не привлекайте внимания. У меня есть план. Джиллиан сейчас предупредят, – донесся тихий голос Найла сквозь дверную щель, а затем единственным звуком, который Брон услышала, стал тяжелый стук ботинок по полу.
Дверь распахнулась, и она оказалась лицом к лицу с двумя самыми рослыми стражниками в деревне. Каждый из них был на фут выше и весил на сотню фунтов больше, чем Бронвин, но вооружены они были до зубов, словно она была самой опасной преступницей в мире. У каждого был меч, а на поясе висели ножи.
Брон умела обращаться с ножом. И без сомнения, могла убить одного из них, но вот обоих…
Найл умолял ее не привлекать внимания. У них был какой-то план.
– Изольда, пойдешь тихо или нам прямо здесь отрезать твой прелестный язычок? – спросил Арик, старший из двух стражников.
– По-моему, стоит немного поразвлечься с ней, прежде чем она умрет. Мне кажется, это позор – уйти из жизни, так и не познав прикосновения мужчины. – Тир искоса посмотрел на Бронвин.
Арик протянул руку.
– Не трогай ее. Ты не видел, что она вчера натворила. Лучше пусть сгорит в огне. На выход, дамочка. Пора.
Брон глубоко вздохнула и приняла решение. Она даст Найлу немного времени. Он что-то знал. Джиллиан посвятила его в тайну, а это означало, что Джиллиан ему доверяла. Бронвин кивнула своим тюремщикам и разгладила платье, прежде чем последовать за ними.
В коридоре царила полная тишина, пока они двигались к лестнице, которая должна была вывести их в главный зал. Брон шла за Ариком, который неуклюже шагал впереди. На протяжении всего долгого пути Бронвин чувствовала на себе взгляд Тира. Низ живота скрутило. Это был страх? Ужасное ощущение.
– Мы разожжем для тебя жаркий костер, ведьма. – Голос Арика эхом отразился от каменных стен.
– Но не настолько жаркий. Неохота, чтобы ты сгорела слишком быстро, – глухо рассмеялся Тир.
– Да уж, не хотелось бы разочаровывать публику. – Брон нахмурилась, шаркая ногами. Одна нога впереди другой. Она переживала каждое мгновение. Пыталась сосредоточиться. Ее кожа пылала. Неужели это началось снова?
Арик остановился на нижней ступеньке.
– Публики не будет. Слышал, они тебя слишком испугались. Мэр пытается успокоить их, заверяет, что держит тебя под контролем. Не сомневаюсь, к тому времени, как судья вынесет приговор, сбежится толпа и увидит, что тебя нечего бояться.
– А я слышал, люди не придут, потому что любят ее, – нахмурился Тир. – Она давала еду многим в этой деревне. А ее сестра вылечила многих Фейри.
Взгляд Арика стал жестким.
– Так уж устроены ведьмы. Они втираются в доверие. Кто знает, скольким она на самом деле навредила? На прошлой неделе мой сосед потерял двух коров. Наверняка это ее рук дело!
Арик, судя по всему, убедил Тира. Тот кивнул.
– Ты прав. Моя мама ошибается. Она это поймет, когда ведьма умрет и все наладится. Пошевеливайся, Изольда! Не думай, что, если некоторые из нас слишком глупы, чтобы разглядеть в тебе зло, они тебе помогут. Скорее всего, тех, кто не придет на казнь, накажут.
Брон утешало то, что люди бунтовали, пусть и в тихой форме. Жители этой деревни, казалось, были очень довольны существующим положением вещей, но, возможно, это было потому, что Торин еще не взялся за них по-настоящему. Все менялось. Бронвин просто обязана была найти способ прожить долго, чтобы увидеть, как это произойдет.
Она попыталась сосредоточиться на жаре, который угрожал охватить ее тело. Нужно было сконцентрировать его в руках, а не внутри себя.
Арик развернулся и поставил ногу на первую ступеньку лестницы. Брон последовала за ним. Ничего другого не оставалось. Коридор был узким и не располагал к драке. Но если Бронвин удастся разжечь огонь, возможно, у нее получится убежать.
Брон услышала, как стражник позади нее зашаркал, тихо икнул, а затем кто-то придержал ее за локоть. Она повернулась и увидела карие глаза Найла. Он приложил палец к губам, явно требуя тишины. Обмякшее тело Тира лежало на полу. Брон подавила вздох.
