По пути она соберет Фейри. Да, это сработает, а даже если и нет, она, по крайней мере, попытается. Если только сможет заставить шевелиться свои ноги.
– Нужно предупредить Джиллиан. И я заберу с собой брауни.
Голос Найла понизился до низкого рычания.
– Это невозможно, ваше высочество. Я отведу вас к сэру Джайлсу, а он позаботится о том, чтобы доставить нас в целости и сохранности в Аойбхнеас. Все будет происходить в строжайшей тайне. Время не ждет. И ни при каких обстоятельствах мы не расскажем принцессе Джиллиан о наших планах.
Не говорить Джилли? Брон попыталась отстраниться.
– Я не уеду без сестры.
– Она не ваша сестра, и, насколько мы с вашим отцом можем судить, у нее совершенно иные планы.
– Она все время меня спасала. Вырастила. Всему обучила.
– Потому что всегда хотела отправить вас в мир Неблагих. Это не ее дело. Вы – разменная монета для Джиллиан Макайвер. Я бы полностью исключил ее из планов, будь моя воля. На данный момент она лишь знает, что я пытаюсь помочь. Продолжим в том же духе. Вам нельзя покидать мир. Тир-на-Ног должен править Финн, иначе все пропало.
Наверху послышалось шарканье, и Бронвин услышала мужской голос.
– Стража? Где ведьма?
Найл сжал зубы и взял Брон за локоть.
– Подыграйте мне, ваше высочество. Я буду защищать вас ценой своей жизни. Клянусь. Я увижу вас на вашем законном троне, а не на троне Неблагих.
Найл начал подниматься по лестнице, переступая через тела убитых им стражников. Мысли Брон лихорадочно метались. Что происходит? Что он имел в виду, говоря о Джиллиан? Джиллиан годами пыталась перенести Брон в мир Неблагих, но в этом был смысл. Это был ее родной мир. Куда еще Джиллиан идти?
Бронвин последовала за Найлом в главный зал, не сводя глаз со своего потенциального союзника. Найл был красивым молодым человеком примерно ее возраста. Она пыталась вспомнить его. Его отец был достаточно добр, но все, что Брон вспомнила о Найле, – это застенчивого паренька, который расчесывал шерстку ее пони и давал ей морковку, чтобы покормить животное. Можно ли доверять ему? Был ли у нее выбор?
– Пошевеливайся. – Миша стоял нахмурившись. На шее у него висел круглый диск, перевязанный грубой бечевкой. Он не подходил к обычному элегантному наряду Миши. Мэр вложил второй диск в руку Найла. – Надень это. Это оберег, который защитит тебя от магии этой сучки. Надеюсь, зелье уже начало действовать.
– Зелье? – переспросил Найл и обвел взглядом помещение. Трое стражников, лучшие люди Миши, стояли по стойке смирно. Дверь, ведущая на территорию казни, была открыта, и оттуда доносились звуки возни рабочих, разводивших огромное кострище. Брон уже чувствовала запах масла, в которое они обмакивали дерево.
Миша пожал плечами.
– Я попросил одну из моих служанок приготовить зелье. Оно поможет ей успокоиться и стать послушной. Я подсыпал его в воду сегодня утром. Сейчас она, должно быть, уже возбуждена. На самом деле это афродизиак, но у него есть дополнительное преимущество: оно делает того, кто его выпил, очень покорным. – Взгляд Миши встретился с ее взглядом. – Ты думала, я оставлю последнее слово за тобой? Ни за что. Слишком многое поставлено на карту. И тебе лучше вообще не открывать рот.
Брон попыталась отстраниться.
Миша схватил со стола пузырек.
– Подержите ее!
Найл остановился, явно не зная, что делать. Бедный Найл. Все пошло не так, как он планировал. Брон была уверена, что он надеялся незаметно вывезти ее из провинции. Теперь ему пришлось увести ее от других стражников и разбираться с одурманенной принцессой. Он был вынужден наблюдать, как один из личных стражников Миши схватил ее и запрокинул ей голову.
Зелье было отвратительным, и Брон узнала горький вкус. В воде его было совсем немного. Сейчас же оно было неразбавленным. Зелье проникло в организм, обжигая по пути желудок. Эффект был почти мгновенным. Ужасная боль, намного сильнее, чем раньше, охватила ее.
Брон охватило желание. Ей нужны были они.
– Шим… Лок… – Она почувствовала, как ее голова запрокинулась.
– Так-то лучше. – Мутные глаза Миши смотрели на нее сверху вниз. – Видишь, моя дорогая, теперь ты послушна и больше похожа на леди, которой должна была быть.
– Больно… – Казалось, теперь Брон могла произносить только отдельные слова. – Шим… Лок…
Он покачал головой.
– Твои любовники, дорогая? И как я не догадался, что ты еще и шлюха. Надо было взять тебя и остановиться на этом. Ты неблагодарная негодница. И не заслуживаешь быть моей женой. Сходи посмотри, готов ли костер, и приведи судью. Наша ведьма призналась.
Она почувствовала, как упала, и холодный каменный пол коснулся ее кожи. У нее заболела голова, но это было ничто по сравнению с огнем, который лизал ее тело. Огонь. Огонь должен быть сладким, но сейчас приносил лишь боль. Шим. Шим был огнем. Как мерцающий свет. А Лок был прохладным, словно озеро. Да, именно отсюда и шли их имена[8]. Одна загадка раскрыта. Скоро ли она их увидит?
– Ваше высочество, я в меньшинстве. – Найл поднял Бронвин с пола, куда ее просто швырнули, как мусор. Он прошептал ей на ухо слова так тихо, что она едва могла их разобрать.
