– Может, она уснула? – Лок не представлял подобного. Брон, должно быть, была в ужасе. Они понятия не имели, что произошло после того, как ее назвали ведьмой и она потеряла сознание. Но шум в голове не покидал его, и это было странно приятное ощущение. Без него Лок чувствовал себя обездоленным.
И он понял бы, если бы Брон умерла.
Она не умрет. Не тогда, когда они с братом были так близко.
– Раньше она спала. – Шим покачал головой. – Я это чувствовал. Теперь тебе нужно привыкнуть к этой связи, раз она стала достаточно сильной и ты ее ощущаешь. Когда Бронвин спит, звук в голове меняется.
Да, Лок это заметил.
– Когда она спит, то звук приглушенный и спокойный, а когда просыпается, в нем появляется оживление.
– Верно. Но сейчас ничего нет. Она проснулась и двигалась, а потом ничего.
Лок мысленно вернулся к тем нескольким последним мгновениям. Его брат ошибался.
– Нет. Она была в замешательстве.
Фука фыркнул и помотал головой.
– Возможно, принцессу одурманили. – Он принюхался. – Я слышал, что иногда палачи бывают добрыми. Они накачивают наркотиками тех, кого поджигают. Похоже, они уже приступили к работе.
Паника, чистая и неподдельная, разлилась по жилам Лока. Он бросился бежать в сторону деревни, но брат остановил его.
– Не смей. Это моя стихия, не твоя, брат. – Шим на мгновение прикрыл глаза. – Я чувствую. Огонь. Идиоты. Они не убьют Бронвин огнем. – Шим снова поднял взгляд, и его обычно темные глаза приобрели отчетливый красновато-оранжевый оттенок. – Держись подальше. Мы оба знаем, что ты можешь обжечься.
– И мы оба знаем, что тебя можно разрубить пополам мечом. – Лок посмотрел на фуку, у которого чувства были намного острее, чем у любого из них. – Сколько там людей?
Фука глубоко вздохнул.
– Много. Не меньше двадцати. И судя по отвратительному запаху, почти все мужчины.
И эти мужчины вооружены мечами. Двое против двадцати.
А двое ли их было? Что сказал Роан в Аойбхнеасе? Что мертвые, которых оживил Лок, были могущественны. Хаос. Возможно, хаос хоть раз станет им другом.
– Ты сможешь захватить огонь? Уберечь от него Бронвин? – спросил Лок.
– Уже, брат. Сомневаюсь, что кто-нибудь догадывается, что я контролирую ситуацию. Я ничего не вижу, поэтому просто держу его в круге. Откуда мне знать, что Брон уже не горит?
– Потому что я пока не чувствую божественного аромата жареной принцессы, ваше высочество. Я ни за что это не пропущу. Контролируйте огонь. Посмотрю, что смогу узнать. – Воздух вокруг фуки задрожал, и конь превратился в странного вида существо. То, что с ним заговорило, было смесью большой белки и существа, которое Лок видел в вампирских электронных библиотеках. Лемур. Но лемуры все же были медлительнее фуки. Он вскарабкался на деревья, используя длинные когти. Листья над их головами затряслись, и на братьев дождем посыпались нежно-зеленые ракушки.
Лок напрягся всем телом. Бронвин была в той деревне. Она была близко, так близко! Это все, о чем он мечтал с того самого момента, когда в детстве, закрыв глаза, увидел ее во сне. Она была девочкой, даже младше, чем они с Шимом. В том первом сне, как Лок помнил, они все смотрели друг на друга, словно размышляя, что делать, а потом Брон показала им игру. Глупую. Она бросала камешек, а затем подпрыгивала и скакала, чтобы его поднять. Игры Неблагих, как правило, были связаны с кровью и часто – со смертью. Было приятно провести время с наивной девчонкой.
Проснувшись на следующее утро, братья посмеялись над тем, что им приснился один и тот же сон.
Когда им исполнилось по шестнадцать лет, она все еще снилась им, и Лок знал, что каким-то образом Бронвин его дополняла.
А потом он увидел ее фотографию и подкинул своему отцу идею объединить народы через брак.
– Я не могу больше ждать, – сказал Шим.
Локу тоже было ненавистно ожидание, но поиски Бронвин ничего не будут значить, если они не переживут этот опыт. Им нужно было сохранять спокойствие. Спешка могла навредить и Бронвин. А вот что братьям действительно было нужно, так это армия.
У Лока родилась идея. Ему нужна была армия, но отец позаботился о том, чтобы армия за ними не последовала. Сам того не осознавая, отец так долго обращался с Локом и Шимом как со слабыми идиотами, что никто бы за ними не пошел. Ни один из оставшихся в живых Неблагих не последует за слабым королем.
Лок открыл свои чувства и нашел то холодное место глубоко внутри себя, где сосредоточилась его сила. У него не могло быть живой армии. Роан командовал людьми, которых привел с собой. Но придется думать не только о живых.
– Будь я проклят, Лок! Что ты делаешь? – Глаза Шима округлились.
Лок сочувствовал им. Мертвые были повсюду, являлись такой же неотъемлемой частью земли, как и живые. Мертвые, как ни странно, были вечны, переходя из одной формы в другую. Из живых они превращались в трупы, в пищу и удобрения, а потом снова в живых.
Но Локу нужны были мертвецы. Да. Они как раз подойдут.
– Вызываю нам подкрепление. – Лок воззвал к мертвым, потянувшись к ним разумом, и сила потекла, словно прохладная река, увлекая за собой мертвецов.
