Разумнее было бы скрыть имя, но… все из-за злобы, которая диким зверем скреблась изнутри. И что самое странное, я даже не понимала, на что конкретно злилась. На разбойничьи издевки? На эгоцентричность лорда? На свою беспомощность? Или все сразу?
Зато мой честный ответ явно выбил парня из колеи: довольная ухмылка спряталась, глаза сузились, а между бровями пролегла глубокая морщинка. Его губы беззвучно раскрылись и сомкнулись — он не знал, что сказать, и отвернулся. Но ненадолго.
— Забавляться вздумала, лисица? — Голос его превратился в злобное шипение.
— А вы, судя по реакции, должно быть, Ларионы? — бесцветным голосом спросила я.
— Именно, — открыто улыбался «домовенок», которого определенно позабавил такой поворот событий. — Арен, это та самая Ингрид, да?
«Капец, наши же семьи враждуют. Нехорошо получилось. Даже очень. И что делать?»
— Вот черт, — тихо ругнулась, прозрев, что теперь настала моя очередь быть похищенной.
— Что? — переспросил парень.
«А?.. Точно, можно же попробовать. Вдруг сработает? А то в плену долго не протяну, так что нужно выбираться».
— Черт! — с ужасом воскликнула я и указала в сторону леса, после чего, не теряя ни секунды, поспешно рванула к лошади. Это, по крайней мере, дало мне пять секунд форы, а затем позади раздалось недовольное: «Вот ведьма!»
Как ни старалась, но быстро бежать не получалось: длинное платье цеплялось за ветки, а неудобные туфли то и дело застревали в рыхлой земле. Меня бы точно поймали, если бы не та птица.
«Господи, что она творит?» — услышав позади крики, я обернулась и увидела, как крылатый монстр с лютой яростью нападает на братьев.
Легкий шок был обеспечен. Но тратить драгоценное время на просмотр я не стала: нужно пользоваться моментом. Добежав до лошади, я проворно на нее вскарабкалась и, не раздумывая, помчалась прочь из леса. Именно тогда в памяти начали всплывать слова, что были написаны на картине с вороном: «Спасение дарует верного посланника». До этого случая я бы точно их не вспомнила и уж тем более не уловила бы смысла, но теперь… Нужно непременно вспомнить все сны, связанные с этим местом, чтобы как можно меньше вляпываться в неприятности. Кстати о неприятностях…
— Где она?! Где эта несносная девчонка?! — крик лорда Генриха был слышен еще с улицы.
— Здесь, — ввалилась я в холл, пошатываясь и хрипя из-за одышки.
— Милая, что с тобой случилось? — мадам Джеймс окинула меня испуганным взглядом и приложила руки к груди. Казалось, она вот-вот готова была упасть в обморок от моего потрепанного вида.
— Все хорошо, ничего не случилось, — как можно скорее попыталась успокоить Марту. — Я же каталась на лошади, вот одежду и замарала.
— По сравнению с тобой лошадь не настолько грязная! Где ты была?! — лорд был в бешенстве: его глаза сверкали целыми снопами искр, которые, пожалуй, действительно могли обжечь.
Дико хотелось рассказать правду, чтобы позлить отца. Не думаю, что мое свидание с Ларионами пришлось бы ему по душе. Благо вовремя опомнилась и смогла сдержать эмоции. Не стоит ухудшать ситуацию, ведь могут и под замок посадить.
— Я была в саду, а испачкалась в конюшне, когда самостоятельно пыталась расседлать лошадь, — максимально беззлобно отвечала я. — Но у меня не получилось, поэтому этим сейчас занимается Эрик. Можете у него и спросить.
Это, кстати, была правда. Паренек застал меня за тщетными попытками снять седло. Эрика мой внешний вид тоже ошарашил, оттого он весь переполошился, подскочил ко мне, начал осматривать и закидывать вопросами. Но получив вежливый от ворот поворот, забрал коня, велел идти в дом и сказал, что я никогда не должна заниматься подобным. Интересно, это он имел в виду уход за лошадьми или верховую езду в целом? Ладно, зато Эрик послужил источником моей спасительной лжи.
— И вообще, с какой стати вы на меня взъелись? Это ведь я скоро выхожу замуж! — нахально заявила я, заставив всех сперва растеряться, а потом и вовсе «остыть».
Меня даже как-то скромно отчитали за отсутствие за ужином. А ведь я, по словам отца, на подобных мероприятиях в обязательном порядке должна присутствовать. Пообещав, что больше такого не повторится — ага, как же, — я была отпущена с миром. Хотя в столовую все же добиралась под несмолкающие вздохи и ахи мадам Джеймс, которая даже и не представляла, что со мной делать. Всем тяжко. Не одной только мне.
При встрече с Джозефом, тот расспрашивать ни о чем не стал, лишь досадливо нахмурил брови. И спасибо ему за это: настроения болтать не было. Впрочем, возможно, он решил, что раз я спокойно прошла через лорда Генриха, значит, все в порядке.
