Хоть повар и был огорчен, что я не попробовала некоторые блюда, над которыми он очень старался, но обрадовался, что хоть вообще пришла поесть. Мм, тот ароматный, горячий и безумно вкусный мясной суп, даровавший насыщение и успокаивающую теплоту, я еще долго помнить буду. Только еда и радовала. Жаль, что постоянно есть нельзя, дабы отодвигать в сторону все переживания. Которые, как назло, тут же обрушились на меня, стоило только покинуть столовую. Надоедливой пластинкой в памяти начали прокручиваться слова отца о скорой свадьбе. Данная тема настолько засела в мозгу, что меня впервые не беспокоил ужасный скрип в доме: я попросту не обращала на него внимания. Все в нашей голове, да? Однако тратить много времени на мысленные ругательства и проклятия в сторону моего отца и скорого жениха не хотелось — слишком много чести. А отвлечь себя решила воспоминаниями. О снах, что связывали с этим временем.
«Кстати, вот что странно: сколько здесь нахожусь, а мне до сих пор не снились сны. Вообще. Наверное, раньше они были приоткрытой дверцей в прошлое. А теперь, по логике, я должна видеть свое время… Но его как бы еще нет. Или реально нет? Может, земле пришел каюк тогда? — По спине прошел неприятный холодок. Мне стало не по себе. — Так, хватит, это уже слишком. Сосредоточься на другом. Нужно найти какую-то зацепку или подсказку. Хоть и представить сложно, что может вернуть меня домой… Так, хорошо помню родовое поместье, картину с вороном и пророчащей надписью, лес, разбойников в лесу. Скорее всего, это и есть Ларионы. Помню как убегала от них. Причем с чем-то в руках. Но что я держала?.. — сокрушенно покачала головой. — Ох, как что-то важное, так все размыто. Вдруг это и искала? Бродила по коридорам и огромным залам старинного замка в поисках чего-то… А после стены плавно сменялись пещерой, поросшей травой и мхом. Пройти ее, в мраке и холоде, и она выведет к озеру, залитым лунным светом. — И тут я вспомнила последний сон. О том прекрасном месте, в котором и сейчас не прочь оказаться. — Может, повезет?.. Но сперва, думаю, нужно обшарить поместье. Завтра начну там, где уже повезло, — кухня».
Разбудил меня настойчивый стук в стекло. Сказав самой себе, что это просто ветка, я попыталась снова заснуть. Но эта надоедливая «ветка» начала громко каркать.
«Дьявольская птица опять здесь. Придется встречать».
Я с немалым трудом доковыляла до окна. Каждая частичка тела будто напиталась тяжестью и легкой болью. Чувствовала себя устало и разбито. А ногам больше всего досталось после вчерашней езды и внезапного бегства. Нельзя так резко начинать вести активный образ жизни.
Заприметив меня, птица успокоилась. Она внимательно наблюдала и забавно переминалась с лапы на лапу, как бы намекая, что хочет зайти.
— Хорошо, я впущу тебя, только не набрасывайся, как на тех двоих в лесу, хорошо?
Мне снова потребовалось немало усилий, чтобы открыть тяжелое окно. После чего птица ловко прыгнула на подоконник и стала пялиться своими жуткими бордовыми глазами.
— И чем я тебе так приглянулась? Ладно, если ты и дальше собираешься меня преследовать, то нужно дать тебе имя. Как насчет, Черныш? — Птица не очень-то приятно каркнула. — Согласна, на котенка ты не тянешь. Тогда, может… Карам?
Птица настолько сильно замахала крыльями, что даже как-то холодно стало.
— Ладно, хватит, а то сдуешь. Вот же махина. Карам, так Карам. Лучше скажи-ка, а точнее, каркни один раз, если поблизости здесь есть озеро, если нет — два. — без задней мысли решила я поразвлечься… Но птица каркнула два раза. — Какого?.. Ты что, меня понимаешь? Ладно, проверим наверняка. Каркни один раз, если…
Неожиданно дверь в комнату открылась, и из-за нее показалась мадам Джеймс.
— Дорогая, ты уже вста… Ой, что там сидит? — Марта начала щуриться.
Я повернулась обратно, но птицы уже не было.
— Ничего. Вам, наверное, показалось. — Я подошла к ней, положила руку на плечо, и мы вместе спустились вниз.
Во время завтрака царила гробовая тишина, что не способствовало созданию дружной семейной атмосферы, но зато способствовало моей умственной деятельности. Я смогла спокойно сосредоточиться на предстоящих делах. Нужно же было незаметно осмотреть кухню, беря во внимание то, что Джозеф практически не выходил оттуда. Следовательно, оставался один вариант — ночью. А это безумно страшно.
«Нет. Ты должна это сделать! — начала настраивать себя в боевую готовность. — Нечего бояться. Возьмешь канделябр. Будет и свет и чем отбиваться от Майкла Майерса и его коллег по цеху. Мда, твое воображение рисует нечто страшное, прекрати».
— Милая, о чем размышляешь? У тебя озадаченный вид, — поинтересовалась Марта, оторвав меня от размазывания еды по тарелке.
— Думаю о приезде Роджера.
— Правильно. Нужно показать себя с хорошей стороны. И не делай глупостей! Надеюсь, мне не придется тебя наказывать при гостях. Но не думай, что они смогут мне помешать, — холодно пригрозил лорд Генрих, еще больше нагнетая атмосферу.
