«Интересно, а Адриан действительно эльф? И чем он отличается от обычного ребенка? Может, меня провели? А что, думаю, дети в любом веке прикалываться горазды».
Поднимаясь по лестнице, я случайно заметила Джозеф, который таскал какие-то коробки. На вид они, конечно, не выглядели тяжелыми, но и повар был уже давно не молод. Хотя ключевое здесь слово — повар! Он вообще ничего таскать не должен. А все из-за кого?
«Черт, а я ведь думала, что он здесь плохой персонаж. А оказалось, Джозеф просто не хотел выдавать друга», — мне стало стыдно.
— Мистер Олт, — позвала я мужчину, вынудив того остановиться. — Хватит вам трудиться, вы нам еще живым нужны.
— Благодарю, госпожа, но я еще не устал. — Он вытер носовым платком пот с лица.
— Тогда возвращайтесь на кухню: там ваш талант нужнее. Да и все равно за пару дней этот дом в замок не превратишь.
— Но что на данную вольность скажет лорд Генрих? — неуверенно проговорил Джозеф, растерянно озираясь по сторонам.
— Не волнуйтесь, ничего он не скажет.
«Конечно, ведь это я все выдумала, а теперь пытаюсь расхлебать».
— А ежели что, я со всем разберусь. Ступайте.
— Спасибо, мисс.
«Да, спасибо, мисс, что прибавили мне работы и чуть до инфаркта не довели. Но я же не знала! Впредь мисс постарается быть хорошей. Хотя, может, скоро стану миссис?.. Ага, счас, не дождетесь!»
Остаток дня прошел просто ужасно. Голова разболелась от непрекращающегося стука, топота, гвалта и шума… Я, конечно же, могла выйти на улицу, подальше от всего того безобразия, но хотелось поскорее дождаться книги, оттого и караулила Джозефа у лестницы. Очень уж интересно было выяснить, что же натворила моя семейка, раз навлекла на весь род страшное проклятие. Это не давало мне покоя. Да и вдруг это было как-то связано с катастрофой в будущем?
«Ох, вот не могла я так просто умереть? Обязательно нужно было во что-нибудь вляпаться? Да еще и с проклятием. Повезло-то как!»
Пришлось выключить мобильник, чтобы сберечь зарядку. Не оставляло сомнений, что наше чудо техники может пригодиться. Вот попаду в какую-нибудь переделку, кто поможет? Хотя уже попала… Но не об этом. Телефон, возможно, будет единственным шансом на спасение. Им же можно удивить, напугать или обменять на крайний случай. А судя по последним событиям, вылазки не избежать: не думаю, что проклятие можно снять, сидя в удобном креслице, обставившись со всех сторон свечами. Но романтической атмосферой даже и не пахло, скорее уж ведьмы вспоминались. А ведь меня уже успели к ним причислить. Первое знакомство с Ларионами прошло не очень удачно, а теперь… Полагаю, что не смогу так просто уйти, если еще раз повстречаемся.
— Кстати, а куда Карам подевался? Все же норовил ко мне в окно залезть при любом удобном случае. — Я подошла к окну и начала всматриваться в близстоящие деревья. Но даже если бы птица и сидела где-нибудь рядом, из-за кромешной, даже густой темноты, мне все равно не удалось бы ее разглядеть.
Увлекательную игру «Найди в потемках черную пичугу» прервал слабый двойной стук в дверь. Меня наконец посетил Джозеф. Даже когда я впустила его в комнату, мужчина продолжил настороженно озираться. Разумеется, его беспокойство очевидно, но, как по мне, мистера Олта можно было заметить с тем же успехом, что и Карама в моей игре. Ведь благодаря черному костюму «гробовщика», прекрасно сливающимся с мрачными коридорами особняка, можно было лишь инфаркт заработать, увидев одну только летающую седую голову. Может, так и начали появляться истории о призраках?
— Прошу прощения, госпожа, за столь поздний визит, — полушепотом начал Джозеф. — Из-за всей этой суеты и предпраздничных хлопот совсем позабыл кое-кого навестить… Но Адриан сам сыскал меня и обо всем поведал. Вот книга. — Он протянул увесистый сверток, обернутый в коричневую плотную ткань. — Простите за бесцеремонность, но постарайтесь управиться до утра: ежели ваш отец заметит пропажу, нам несдобровать.
— Конечно, я понимаю. Спасибо, мистер Олт.
— И… — мужчина замялся. — Простите за вопрос, мисс, но как вы нашли проход? — робко поинтересовался он.
— Как вы уже заметили, мне просто понравилась картина. Но не волнуйтесь, я все сохраню в тайне. Вам не о чем беспокоиться, — я дружелюбно улыбнулась, стараясь дать понять, что не враг ему. По крайней мере, теперь.
«Да и кому рассказывать? У меня вообще друзья были?»
— Спасибо, — мягкое короткое слово слетело с его дрожащий губ. Он уже собирался уходить, но, набравшись смелости, задал еще вопрос: — Вы правда хотите спасти это место?
Я опешила. Странно услышать подобное. Тем более, когда твои мотивы были связаны лишь с собственной выгодой. Но устоять перед добрым уставшим взглядом, устремленным с такой искренней робкой надеждой, оказалось сложно. Этот взгляд и вырвал из меня утешительные слова, в которые и сама не особо-то и верила.
— Сделаю все, что смогу, — ответила я бесстрастным тоном.
— Премного благодарен. Помогай вам Бог. — Мистер Олт поклонился, тихо вышел и растворился в темном коридоре.
