— Как?! — Адриан резко подскочил с места и потянулся за книгой. — Это же очень важное и дорогое сокровище! Кто мог совершить подобное деяние?
— Не знаю. Но там должно было быть написано, как избавиться от проклятия. Я лишь поняла, что весь сыр-бор начался из-за магического кольца, которое теперь неизвестно где. Возможно, в этом и кроется вся загадка. Только, похоже, время на разгадку у нас ограничено, верно?
— Как бы мне хотелось ответить по-другому, но да. — Он досадливо нахмурил брови.
— И как скоро, не знаешь?
— Там же должно быть написано! Или этой страницы тоже нет? — Эльф начинал злиться, листая и просматривая каждый уголок книги.
— Была. Просто по лунам я не очень хорошо считаю.
— Вот как. Ну, по моим личным подсчетам осталось двенадцать дней.
— Осталось?! — не верила своим ушам.
— Да, Ингрид.
Данная информация совершенно не укладывалась в голове. Я только факт наличия проклятия кое-как приняла, а тут уже сжатые сроки подкатили. Что дальше? Вечное горение в Аду?
«Боже, дайте гроб — я лягу… Хотя с другой стороны, я уже должна была умереть, а так еще бонусом три недели дали. Грех жаловаться. Нет. Зато живи теперь в страхе, что скоро умрешь. Это сейчас чертовски давит на психику, а дальше будет только хуже, пока вообще не выбьет из колеи. Как тем метеоритом в будущем… Какая ирония, ведь в книге тоже говорилось про огненные булыжники. Может, это метеоритный дождь?»
— Адриан, а можно перенести проклятие? — нервно спросила я, вырисовывая страшную картину произошедшего.
— Лучше его снять.
— Но все же возможно? — решительно гнула свое.
— Да. Но в том случае наказание усилит действие и могут пострадать непричастные люди. Последствия непредсказуемы и страшны. Не стоит и помышлять об этом, — мрачно отметил Адриан.
«Надеюсь, тот апокалипсис не устроили мои предки? А что, перенесли проклятие, а его сила все усиливалась и усиливалась, а потом — бац — и крындец миру. Да уж, услышал бы кто мою теорию конца света… Но все же, если проклятие на самом деле существует, то по логике меня бы вообще не было. Ладно, допустим я права, тогда получается есть два выхода: попытаться снять его или сделать так, чтобы оно свершилось и обе семьи, вместе со мной, умерли, дабы не устроить конец света в будущем… Мне по душе первый вариант».
— В общем, — тяжело вздохнула, — я подумала и решила, что попробую разобраться с этим. Если это возможно.
— Возможно, но весьма затруднительно. Некоторые, супротив воли семей, пытались остановить проклятие, но оно забирало их первым.
— Спасибо, умеешь ты обнадежить, — сказала не без иронии. — Буду рассчитывать на то, в экстренной ситуации мои извилины начнут шевелиться быстрее.
— Ты сейчас о чем? — В его глазах появился испуг.
— Э-э, забудь. Лучше вернемся к проклятию. У тебя есть какие-нибудь мысли насчет того, как можно его остановить?
— С радостью готов поделиться, но мы, эльфы, любим расписные истории.
— Да, конечно, у нас много времени. Можешь хоть две недели тут распинаться. — Я начинала немного злиться.
— Ингрид, о чем ты? У нас катастрофически мало времени, разве ты не познала сие?
«А ты, мелкий, не познал сарказм», — раздражение уже вовсю играло на моих расшатанных нервах.
— У тебя пара минут, а затем я ухожу. Не услышу что-то важное — твоя вина.
— П-подожди, — Адриан занервничал, — нужно собраться с мыслями. Ох, какой стыд, ты ведь никому об этом не обмолвишься?
— Болтать о насланной на нас каре я не намерена.
— Я не об этом.
— А о том, что ты коротко расскажешь?
— Да, — тихо прошептал Адриан и, виновато опустив голову, продолжил: — Не хочу, чтобы другие эльфы прознали.
— Ничего себе у тебя загоны, — вслух пробубнила я, поражаясь «тараканам» здешних персонажей.
— У меня нет загонов, — максимально серьезно поправил он. — Ими, как и всеми землями, владеет твой отец. И отчего ты их вдруг упомянула?
— Эм, забудь. Просто переездила на лошадях. Но мы отошли от темы: говори, что там ведаешь. Безусловно, это останется между нами и только в этой комнате. Обещаю.
— Ну… — Адриан все мялся.
— Быстро! — решительно прикрикнула на него.
— Думаю, тебе нужно найти кольцо духов и вернуть его хранителям волшебного озера, — враз пролепетал он.
— И? Закончил? Как ты собирался это приукрасить? Хотя ладно, не хочу выяснять. — Я провела рукой по волосам и сделала пару глубоких вдохов-выдохов, пытаясь расслабиться, после чего спокойно спросила: — Так где кольцо, где озеро?
— Ежели мне это стало бы известно, проклятия уже бы не существовало, — приметил эльф.
— Резонно. Ну, может, ты еще что-нибудь знаешь?
— Дай подумать. — Он задумчиво посмотрел на книгу и покачал головой. — Я, конечно, не уверен, но в домах двух семей должны быть подсказки. В одном — где находится кольцо, в другом — как добраться до озера.
— Вот, это уже полезная информация. Можешь же, когда хочешь. Только вот, — я пораскинула мозгами, — если некоторые подсказки находятся здесь, ты разве не мог их найти за столько времени?
