— Не ведал, что ты умеешь управляться с мечом. Кто тебя научил? — поинтересовался Арен, отвлекая от негативных мыслей.
— Никто. Духи устроили импровизацию с моей рукой, — раздраженно буркнула я. — Лучше б они карате знали.
— Импро?.. А кто такой Карате? Бандит? — озадаченно, но с нотками любопытства спросил парень.
— Ох, извини, забудь эти слова. У меня сейчас в голове такая каша.
— Но все равно было отстой, — радостно сказал Арен.
— Что? — я опешила. — Может, ты хотел сказать «супер»?
— А это не одно и тоже?
— Ты опять их путаешь. — Его неуклюжее желание меня подбодрить вызвало улыбку.
— Ты и правда собираешься участвовать в их плане? — Арен перешел на серьезный тон.
— А что, предлагаешь поступить так, как рассказывал тот разбойник и попытаться сбежать? — издала нервный смешок. — Я зашла уже слишком далеко, поздно отступать. Остается надеяться, что все пройдет гладко. И… — запнулась, не набравшись достаточно смелости, дабы извиниться. Я стыдилась своей халатности и понимала, из-за кого мы оказались в такой ситуации. И это съедало изнутри. — И-извини, — выдавила из себя, слушая учащенный пульс. — Если бы я послушалась тебя, то нас бы здесь не было. Я сожалею, что ты… тебя… — Лимит смелости исчерпался, и я снова затихла.
«Почему так сложно? Это всего лишь слова. Скажи их. Скажи, о чем думаешь», — мысленно пыталась себя подтолкнуть, злясь на нерешительность.
— Это как игра в кости, — мягко сказал Арен. — Иногда выигрываешь, иногда нет. Но почему-то мы не замечаем когда нам везет, запоминаем только неудачи и проигрыши. Вспомни, сколько мы уже успели миновать бед. Не все же нам по ковру идти, верно?
Головой я понимала, что он пытался успокоить и поддержать, но на душе будто кошки скребли. Я б меньше переживала, если б мне досталось, а не ему. Хотела спросить, как его раны, но меня отвлекла прибывшая в деревню группа всадников. Троих мужчин так радостно побежали встречать, словно они являлись местными звездами. Хотя, может, так и было, кто их знает?
Мужчины спешились, отдали лошадей и направились в одну из хижин, но один, посмотрев в нашу сторону, вдруг сменил курс и пошел к пленным. Когда он приблизился настолько, чтобы я могла его разглядеть, у меня челюсть просто отвисла: не ожидала увидеть старого знакомого, если его можно было так назвать.
— О, здравствуйте, мисс, — радостно и слегка удивленно поздоровался молодой широкоплечий брюнет. — Судьба ко мне все же благосклонна, раз мы с вами встретились вновь.
— Здравствуйте. Иоанн, кажется? — признала я первого человека, с которым познакомилась в этом мире.
— У вас хорошая память. — Он аж засиял от счастья.
«А ведь точно, после того, как я сюда попала, стала запоминать разные мелочи, на которые раньше и не обратила бы внимание. В том числе улучшилась память на имена».
— Ингрид, ты знакома с этим разбойником? — настороженно спросил Арен, посылая в его сторону целые снопы гневных искр.
— Позвольте, для вас, может, я и разбойник, а для некоторых, — посмотрел он в мою сторону, — спаситель.
«Не такой уж и спаситель, чего заливаешь? Или он имел в виду, что спас от самого себя? Тогда верю».
— Но с мисс Ингрид, наконец вызнал ваше чудесное имя, мы не столь тесно знакомы, как того хотелось бы. Но я не супротив того, чтобы узнать вас поближе. — Иоанн, нацепив странную маньяческую улыбку, направился ко мне.
— Эй, стоп. Стой на месте, стой сказала!
— Даже не думай приближаться к ней, — рычал на него Арен, вырываясь из веревок.
— Спокойно, я не разбиваю влюбленные парочки.
— Мы не парочка, — возмутилась я.
— Тогда не вижу проблемы, — Иоанн заискивающе посмотрел на меня.
— Закроем тему. Может, отпустишь нас? — попросила я, состроив невинную мордашку.
«Возможно, сбежать все же удастся», — начала продумывать план, ведь грех было не воспользоваться таким случаем.
— Я это и собирался сделать, ежели позволишь, — объяснил разбойник и обошел меня, чтобы развязать. — А как вы тут оказались?
— Не захотели отдавать лошадей. Все, — ответила я, не вдаваясь в детали, которые могли бы нас потопить. Главное, не ляпнуть ничего лишнего.
— Вот как, — безразличным тоном сказал Иоанн и смолк. Через пару секунд веревки спали с моего тела. Довольный спаситель показался из-за дерева и развел руками как фокусник, будто бы говоря «Та-дам». — Ладно, я выведу вас из логова, но только с одним условием.
— Как же без этого. Знай, ничего такого я делать не собираюсь.
— А что «такое» входит в твое понятие? — ухмыльнулся он, приподняв одну бровь.
— Это значит, что я ничего делать не собираюсь. Вон, — кивнула на Арена, — ему свои условия предлагай.
Арен с недовольством посмотрел на меня. Не желая того, я, кажется, обидела напарника.
— А он не в моем вкусе. — Иоанн покачал головой.
— А ты не в моем, — парировала, разминая тело: руки и ноги особенно отекли после долгого стояния на месте.
— Жаль, а я уже начал строить планы на будущее… — Разбойник досадливо нахмурил брови и отвел грустные глаза в сторону.
«Он серьезно или так прикалывается? Не понимаю!» — негодовала от его реакций.
