— Иоанн, о чем ты с ними разговариваешь? — перебил его толстенький мужичок, спрыгнув с только что подъехавшей повозки.
— Да так, а зачем ребят держите?
— Ты что, ее развязал?! — с ужасом воскликнул тот, предвещая, что план побега накрылся большой и толстой… пятой точкой этого мужика!
Меня снова связали — ну, хоть подвигаться немного удалось, — Иоанна отвели в главную, по всей видимости, хижину, где и рассказали всю правду о нашем здесь пребывании. Если честно, думала, что мой обольститель разозлиться на подобную ложь и мне нехило так прилетит… Но он летел ко мне из хижины еще более окрыленнее, чем до этого.
— Так я с тобой, оказывается, отправлюсь освобождать братца Робина. Какое удачное совпадение, правда? — с невинной радостью воскликнул Иоанн.
«Этот человек немного пугает, — в отличие от него, я не особо была в восторге от услышанной информации. — Но погодите… Братца? Поэтому главарь был на эмоциях? Это многое объясняет», — вспомнила я их бой с Ареном.
— Кажется, у наших отношений есть шанс, — сказал Иоанн, лихо переключившись на знакомую пластинку. Меня волновала его озабоченность данной темой. От его слов аж во рту пересохло и живот скрутило. — Вот уже и первое свидание будет. Хотя по плану мужа с женой играем, но ничего страшного. Может, это вопрос времени?
— Нет, даже не думай, — строго отрезала я, медленно проваливаясь в пропасть безысходности. И вот как с таким ветреным Донжуаном идти вызволять человека из тюрьмы?
— Шучу я, — засмеялся он. — Не волнуйся, на задании я сама строгость и сосредоточенность. — Разбойник встал в героическую позу, подняв волевой подбородок.
— Посмотрим, — устало выдохнула, не питая никаких иллюзий на его счет.
«Возможно, я пожалею о том, что согласилась на сделку с разбойниками… Кого я обманываю? Уже жалею».
Темнеть в низине начало еще до наступления сумерек. Деревня разбойников находилась словно в снежном шаре, отделенном от внешнего мира великими скалами. Укромное и тихое место. Но не увидишь ни захода ни восхода солнца, не погреешься в его лучах. От знойной жары этот островок прохлады спасет, но от тоски вряд ли. Когда тьма накрыла логово, я в полной мере прочувствовала воцарившуюся атмосферу отрешенности, уныния и покинутости. В подобном месте можно было укрыться, спрятаться, сбежать от мира, но если того не хотел, если и так был одинок, то оно только усиливало бесцветную меланхолию. И чтобы не закопаться в себе еще глубже, многие жители скрытого гнезда нашли способ борьбы с навязчивым унынием — алкоголь. Да еще и в компании!
Когда в деревне зажгли огни, распалили большой костер, все постепенно начали выползать из хижин для совместных вечерних гуляний. Про тишину и спокойствие можно было забыть: она ушла надолго, освободив пространство для пьяных песен, раскатистого хохота и отборной крепкой ругани. Но кое-что в том празднике жизни захватило мое внимание — еда. Запах жареного на костре мяса сводил с ума рецепторы, и единственное, о чем я могла думать, — как заполучить хотя бы кусочек. И одно из развлечений разбойников предоставило неплохую возможность в осуществлении данного желания.
— Арен, кажется, у меня появилась идея, как выбить у них еду.
— Интересно, какая идея может прийти в голову, смотря на то, как пьяные мужики пытаются попасть в мишень? — спросил он без особого воодушевления.
— Суперская, — не задумываясь, показала большой палец вверх.
— Это условный сигнал? Мне таков неведом. — Арен так разволновался, словно боялся из-за своего незнания что-то испортить. И подобная реакция на привычный простой жест вызвала у меня смех. — Эй, что это обозначает? Объясни нормально. — Парень начинал злиться.
— Ладно, ладно, если это тебе чем-то поможет. Вверх — значит, супер, а вниз — отстой, — продемонстрировала буквально на пальцах.
— Так это ж одно и тоже.
— Опять путаешь.
— Да? Что еще необычного покажешь? — с вызовом покосился он на меня.
Я уже хотела поведать про плохой третий палец, но подумала, что это не очень хорошая затея, с учетом его таланта все путать…
— Ничего. И вообще, зачем тебе? Если чего-то не понимаешь, лучше пропускай мимо ушей, пользы от моих слов все равно нет.
— Но надо же привыкать к твоим странностям, — Арен открыто улыбнулся.
— Зачем? — не оценила его тягу ко всему новому. — В любом случае скоро все закончится.
— Ты не поняла…
— О, Иоанн! — позвала я мужчину, который наконец попал в мое поле зрения. — Можешь подойти? — Он утвердительно кивнул, но жестом показал, чтобы я немного подождала.
— Почему зовешь его? — насторожился Арен и состроил выражение злого филина.
— Потому что он мне нужен. Верь мне, — попыталась успокоить его необъяснимую подозрительность.
— Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, — мрачно произнес он. Его слова задели, ведь я впервые была уверена в том, что делала.
Иоанн закончил разговор с одним из разбойников, что в итоге отдал ему лук, а котором, по всей видимости, и шла речь. Когда они разошлись, Иоанн проверял рукоять на прочность и растягивал тетиву, пока шел к нам.
