Пуская слюни и слегка краснея, Юй с трудом смог взять себя в руки. Стоило только вспомнить зверскую рожу Железного Кулака, что нависал за спиной сестры, и все фантазии сняло как рукой.
Усмехнувшись бурному воображению, маг земли смущенно почесал нос. После первой ночи с Линк он долго не мог решиться на повторение, лишь после проигранного спора с Пиандао он вновь позвал её к себе и больше не выпускал из комнаты по ночам. Распробовав вкус сладкого плода, молодой маг не отказывал себе в удовольствии и каждый день приглашал девушку к себе. Последние недели она вообще практически жила у него в комнате, удаляясь только чтобы выполнить свои обязанности служанки.
По телу прокатилась волна жара, которую смогло подавить только железное сознание парня.
"Не хватало ещё наброситься на первую встречную женщину".
Воровато оглянувшись по сторонам и убедившись в полном одиночестве, Юй продолжил свой путь.
Дорога сильно петляла и грозилась завести его куда угодно, но в конце концов он достиг первого города на пути к столице. Задержавшись только для сна и еды, парень не стал искушать судьбу, поэтому с первыми лучами двинулся в путь. Шаги складывались в километры и так наконец он достиг Кальдеры.
Стоя у входа в город, Юй понимал, насколько он мал и ничтожен по сравнению с этим великим городом. За время его отсутствия ничего не изменилось. Люди всё так же жили своей жизнью, а здания стояли на тех же местах. Пройдут годы, лейтенант постареет, а Кальдера всё так же будет возвышаться на вершине вулкана, откуда Хозяева Огня будут править своей страной.
Минутка меланхолии была наполнена последними мыслями о затянувшемся отпуске. Пора было вновь переходить на рабочий лад, он и так слишком увлекся, оставаясь у Пиандао, поэтому ближайшие годы можно было не рассчитывать на интересные события.
Пройдя все положенные процедуры и наконец попав во дворец, Юй обнаружил, что здесь творится настоящий переполох. Повсюду болтались аристократы и видные люди страны. Постоянно перешёптываясь, они полностью игнорировали своё окружение, стремясь поскорее поделиться новостями.
В бесконечном потоке слов Юй никак не мог разобрать, что же именно произошло, пока не наткнулся на капитана Монке. Взволнованный мужчина в первую секунду просто отмахнулся от очередного солдата, пока не рассмотрел его лицо повнимательнее. За неполные полгода Юй сильно изменился. Лицо начало обрастать бородой, а последние детские черты пропали, оставляя волевое лицо молодого мужчины.
— Юй, как я рад, что ты вернулся, — раскинув руки в приветствии, Монке ухватил парня за плечи и радостно улыбнулся, — мы боялись, что после письма ты прибудешь в лучшем случае через пару недель.
— Спасибо, капитан. Кажется, я вовремя вернулся…
Намекающие оглянувшись по сторонам, парень вопросительно посмотрел на своего командира, что нахмурил брови и до скрипа сжал зубы. Махнув рукой, он пригласил лейтенанта последовать за собой. Идя быстрым шагом по тёмным коридорам дворца, Монке обрушил на голову Юй невероятные новости.
— Когда мы отправляли тебе письмо, то рассчитывали провести на архипелаге ещё пару лет. Съездить на Угольный остров и всё такое, но планы пришлось резко поменять.
Ловко маневрируя между чиновниками и бегающими стражниками, капитан вёл Юй в сторону жилого крыла, где находились покои Дракона Запада. Ускоряясь ещё быстрее, Монке не переставал давать объяснения.
— Мы не знаем, с чего это началось, но первым этапом проблем стало восстание в Липине, о котором мы узнали пару дней назад. Некто Цзи Лин поднял народ на бунт, призывая людей сплотиться вокруг истинного лидера и свергнуть аристократов. Это восстание готовилось очень долго, весь город выведен из строя на ближайшие годы. Что там сейчас происходит, мы не знаем. Почтовые соколы не возвращаются, а патрули, которые отправили из Похай, так и не достигли города. Сгинули они или дезертировали — мы не знаем.
Собираясь сплюнуть на землю, капитан с трудом сдержал себя. Жвалки ходили ходуном на лице мужчины, его кулаки медленно покрывались пламенем. Простой вояка едва мог контролировать свою ярость.
— Но это не самое главное, — издав удивленный вздох, Юй привлек внимание Монке, что позволило слегка сбить накал ярости капитана, — вот, вот. Наместник Лу-Янга — достопочтенный наместник Тао Цянь, доложил о подходе крупных сил землероек, что идут напрямую к его владениям. Их тысячи и они хорошо вооружены и подготовлены, поэтому у гарнизона крепости мало шансов на победу в этом бою.
— А что с Железным Кулаком? И Ю Дао? И там и там у нас есть крупные силы.
— Ну, вот и последняя часть проблем. Семья Юань полностью подмяла под себя Ю Дао и объявила о своей независимости, они подло напали на армию ГунСунь Цзаня и перебили почти все его силы. Совместно с гарнизоном они выставили армию почти в десять тысяч человек, это самые крупные силы в регионе. Сейчас Железный Кулак скрывается в лесах около города, но момент, когда его логово обнаружат, приближается.
