Воспоминания о нападении на деревню Шу промелькнули перед глазами. Радостный смех бандитов, огонь, кровь и смерть. Сердце стучало набатом в ушах, а Юй представлял на месте своей матери и сестры других дорогих сердцу людей.
Аккуратное касание плеча вывело лейтенанта из волны мучительных образов, что разрушали его сознание. Благодарно кивнув Качи, что всучил ему в руку стакан горячего чая, Юй вцепился в спасительный напиток и начал медленными глотками его цедить. Практически не чувствуя вкуса, он почувствовал, как из рук пропадает тремор, а сердце уже не грозится вырваться из груди.
Оглянувшись по сторонам, маг земли понял, что не только он испытывает проблемы. Огодей яростно притоптывал ногой, кусая губу. Мужчина заламывал пальцы и старался выглядеть, как обычно, дерзким и бесстрашным, но со стороны было видно, что он сильно волнуется за своего отца, что остался в Ю Дао.
Ян Лу даже не снимая шлема откинулся на стену каюты и просто смотрел в потолок. Он, в отличие от остальных, не имел семьи, но крепость Похай была его домом, как и Лу-Янг. Мужчина тяжело воспринимал, что в любую секунду может прийти известие о захвате города и смерти всех его друзей и знакомых под валунами армии землероек.
Вашир и Качи выглядели спокойнее остальных, так как, будучи жителями архипелага, имели мало близких связей на материке, но даже по их лицам было видно волнение и неприязнь всей ситуации.
Единственный, кто сохранял хладнокровие после подробного рассказа, был сам капитан Монке. Молодой мужчина устало прикрыл глаза, наверняка уже не впервые слушая эти новости. Сейчас у него просто не осталось сил на какую-нибудь реакцию.
Комната, в которой собрались Носороги, погрузилась в удручающее молчание. Мужчины понимали, что скоро им предстоят серьёзные испытания и возможно кто-то из них не вернётся домой живым, а более вероятно, что на месте дома останутся дымящиеся развалины.
Похлопав себя по щекам, Юй привлёк внимание остальных членов отряда. Встав со своего места, он подхватил стоящую в углу алебарду и, кивнув каждому из присутствующих, отправился на верхнюю палубу. Несколько секунд Носороги провожали взглядом напряженную спину, пока на их лицах не появились понимающие печальные улыбки.
Первыми вслед за Юй ушли Качи и Вашир. Спустя пару минут Ян Лу сжал руки до хруста и, решительно кивнув, отправился вдогонку. Последними в помещении остались Монке и Огодей. Два гордых воина с трудом соглашались признать, что сила духа недавнего мальчишки твёрже и больше, чем у них, пока капитан не ударил по стене. Металлический лязг разнёсся по комнате, а Огодей криво усмехнулся. Владелец необычного боло понимал чувства своего командира, поэтому первым встал на ноги и предложил руку помощи Монке.
Молчаливое переглядывание закончилось серьёзными кивками что-то решивших для себя мужчин. Покивав своим мыслям, они пошли к остальным Носорогам, что сейчас усиленно тренировались, пока их корабль плыл на войну.
Прибытие в Ю Дао было даже более фееричным, чем в столицу. Толпы народа встречали армию Западного Дракона, а сотни добровольцев ломились в мобилизационные пункты, чтобы под командованием Айро отправиться на войну и наконец подчинить полуостров целиком.
Старый наместник Тао Цянь в своём фирменном наряде встречал их наравне со всеми. Множество морщин покрывали его лицо, а глаза едва открывались, но под этой ширмой пряталась стальная воля и сила, о которой многие маги могли только мечтать. Белые лотосы на синем поле качались на ветру, когда наместник вышел навстречу принцу. Проявив к друг другу взаимное уважение, двое мужчин спешно забрались в карету Тао Цяня и отправились во дворец хозяина города.
Следуя за каретой, Боевые Носороги и царская гвардия окружили транспорт и грозно зыркали по сторонам. Часто Юй ловил на себе изучающие взгляды, но так и не мог понять, кто же за ним наблюдает. Только небольшие желтые повязки на руках мужчин и женщин объединяли зрителей в хоть какую-то группу. Их было немного, но по мере пути этих жёлтоповязочников становилось всё больше. В какой-то момент лейтенант понял, что большинство из них неотрывно следит за каретой принца, практически не уделяя внимания остальным войскам, что сейчас выгружались на берег.
Секунда на осознание, и Юй дергает поводья своего комодо, вынуждая бедное животное болезненно закричать. С разных сторон раздались похожие выкрики носорогов и конестраусов, а потом закричали и люди. Не один Юй заметил, что подозрительных личностей вокруг стало слишком много, но было уже поздно.
В повозку, где сидели Айро и Тао Цянь, ударил град камней и арбалетных стрел. С выкриками про "желтое небо" толпа крестьян, вооруженных чем попало, хлынула на кортеж принца. Среди них было несколько магов огня и земли, что сразу же набросились на гвардейцев Огня, пока сотни простых людей стаскивали войнов со своих питомцев и забивали камнями.
