Крикнув в сторону остальных солдат, что сейчас терпеливо ожидали, когда начальство закончит разговоры, Юй хлопнул Огодея по плечу и направился к месту, где поставит свой шатёр. Двумя ударами ног он возвёл стены и с помощью солдат натянул сверху тент. Пока адъютанты расставляли внутри кровать и остальные предметы быта, Юй отправился к окраине лагеря. Предстояло возвести стены и небольшие вышки, если он хочет успеть до заката, то ему лучше поторопиться.
Дальнейшее продвижение по окрестностям Ю Дао проходило в похожем ключе. Почти каждый день они находили следы битв армии клана Юань с партизанами, дикарями, солдатами Лю Бяо и просто разбойниками. Казалось, что вся северная часть полуострова объединилась против этой семьи. Бесконечная череда боёв выматывала армию и с каждым днём след становился всё точнее. Им перестали попадаться захоронения, вместо них только сваленные в кучи трупы, что в спешке подожгли. Иногда встречались раненые, что погибли без должного ухода. Или животные, которых бросили на произвол судьбы.
Целые стаи комодо и конестраусов бегали по полянам и лесам. Обвешанные седлами и походными сумками, они спокойно подпускали к себе солдат, игнорируя любые действия в свой адрес. Мирно пожевывая траву, эти звери стали настоящими хлебными крошками, что помогли найти армию Юань Шао в считанные дни.
Сначала они услышали шум. Знакомые звуки, которые узнает каждый солдат, что был на войне. Лязг стали и грохот от ударов камней. Крики раненных и испуганные визги слабых духом. Топот боевых животных и яростные кличи идущих в атаку. Когда боевые горны Страны Огня пронеслись над холмами, Юй пришпорил своего комодо, устремляясь вперёд.
Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая облака в алые цвета. Первые длинные тени крались по земле, будто преследуя отряд Юй. Выехав на небольшой холм, они наконец нашли армию предателей или то, что от неё осталось.
На огромном поле были раскиданы многочисленные отряды Юань Шао, что безуспешно пытались догнать отряды конестраусов. Пешие и всадники на носорогах старались загнать шуструю кавалерию Железного Кулака в ловушку, но быстрые конестраусы легко выводили своих наездников из-под удара. Огромное войско едва насчитывало половину от заявленных на собраниях штаба чисел. Войско дома Юань успешно действовало в обороне, но как только они выходили за пределы своего лагеря, то на них сразу же накидывались лучшие солдаты Гунсунь Цзаня.
Отряды танков формировали своеобразную стену и прикрывали большую часть армии, но всех они спрятать не могли, поэтому наглая Белая Кавалерия легко отправляла на тот свет хотя бы пару человек при каждом наскоке.
Приготовившись отдать новый приказ, Юй застыл с поднятой рукой, когда прямо в центре вражеского лагеря разверзлась знакомая дыра. Много раз лейтенант сталкивался с этим приёмом и прекрасно знал, кто любит использовать его чаще всего. Спустя секунду сквозь клубы пыли из провала вырвались дикари из леса Бару. Одетые в нормальные доспехи и используя подобие строя, они врезались в ряды недоумевающих мятежников и опрокинули их ряды.
— Юй, нет времени ждать. Нужно что-то делать.
Голос Вашира отвлёк мужчину от созерцания странной картины. Кивнув на слова товарища, лейтенант повторно вскинул руку и оглядел своё воинство. Больше двух сотен тяжелых всадников на носорогах и почти сотня конестраусов. Грозная сила, если правильно ей воспользоваться.
— Ты прав. Идём в атаку, — повернувшись лицом к солдатам, Юй проигнорировал возмущенное лицо лучника и предвкушающий оскал Огодея, — строимся в клин, ударим в самый центр и обезглавим змею! За принца Айро! За Страну Огня!
— ХУА!
Не став ждать, пока выкрик бойцов привлечёт к ним ещё больше внимания, Юй пустил носорога галопом. Следом за ним мчались все остальные, надеясь не отстать от резвого зверя командира. Выбивая столб пыли, их манёвр не остался незамеченным и все, участвовавшие в сражении, приостановили бой.
— Сигнал к атаке, пусть Железный Кулак поможет нам!
Быстрая череда звуков разнеслась над полем боя, на что Белая Кавалерия ответила радостным ревом, устремившись вперёд. Спустя несколько секунд из леса показались другие разрозненные отряды, что старались пешком нагнать всадников и тоже вступить в бой в предателями. В центре вражеского лагеря дикари начали создавать небольшой форпост, чтобы удержать позиции до прихода помощи.
Совместный удар с разных сторон вносил всё больше хаоса в войска врага. Каждый из командиров Юань Шао действовал по-своему и пытался спасти собственную жизнь, а когда некоторые отряды начали отступать за пределы укреплений, то боевой дух армии покатился вниз словно снежный ком.
Роптания и редкие панические выкрики превратились в настоящий гомон, наполненный страхом. Сотни людей бросали оружие и спасались бегством. Цепляясь за уезжающие танки, они мешали друг другу, спихивая не успевших схватиться за броню под ноги толпы.
