– Брэд, я не виню тебя за то, что я там оказалась. Это мой выбор, и я им горжусь. Но почему ты не доверял мне? Мы же такие близкие люди…
– Я не доверял тебе?– рассердился Кроу.– Интересное умозаключение! Если бы я не доверял тебе, ты бы до сих пор по выходным вместе с мамой посещала могилу Брайана Дьюго. Ты хоть понимаешь, как я волнуюсь за тебя, как испугался, когда узнал о тебе от Эла? Я рвал и метал у Макстейна, желая оградить тебя от любого риска. А ты говоришь мне о недоверии?!
– Ты, правда, узнал обо мне недавно?
– В тот день, когда увидел тебя в галерее с Элом.
Девушка пытливо взглянула на брата и по выражению глаз убедилась в его искренности. Новость о непричастности брата к интриге Ахматова и Макстейна обрадовала ее, но еще больше разочаровала в Алексе. Не проявляя своих переживаний, София поерзала на коленях и дотянулась до руки Брэда.
– Ладно, не сердись на меня. Все хорошо,– ободряюще проговорила она.
– София!– строго и даже жестко произнес Кроу и тряхнул сестру за плечи.
Его поведение встревожило Софию параллельно с тем, что за столько времени из его уст впервые вырвалось ее настоящее имя, а не прозвище. Она недоуменно нахмурилась, будто ее имя звучало оскорбительно, и втянула голову в плечи. Кроу немного ослабил хватку, но не опустил руки.
– Ты назвал меня Софией, наверное, это что-то серьезное?– с внутренним любопытством спросила она.
– Фисо, а почему ты не доверилась мне? Ведь у тебя наверняка было много вопросов и мало ответов, когда Билл предложил тебе работу?
От несправедливого обвинения София раскрыла рот и замотала головой, чтобы встряхнуть сдавливающее виски напряжение.
– Брэд, когда я говорила с мистером Макстейном, ты был далеко. В Австралии, помнишь? А, вообще-то, мы с тобой собирались в тур по Европе,– напомнила сестра.
– Почему ты мне не позвонила?
– Позвонила?! Тебя что, вдруг амнезия поразила?! Меня прослушивают днем и ночью, тебя прослушивают днем и ночью, я, вообще, не должна знать тебя. А ты такое говоришь, что в голове не укладывается!
Брэд нервно зажмурился, понимая, что сейчас его эмоции перевесили логику, но возмущенно продолжил:
– Ты не понимаешь, куда ты влезла!
– Брэд!– остановила брата София, возмущенная его непониманием.– Ты так горд своей принадлежностью к АМБ. Я ни разу не замечала за тобой такого негативного отношения к своему призванию.
– Это другое!– не уступал Кроу.
– Какое другое?! Не пудри мне мозги…– беззлобно вспылила она.– Тебе не кажется, что я имею право сама выбирать, что мне делать, куда ввязываться? Если я могу так или иначе помочь стране и мне это ничего не стоит сделать, то почему я должна оставаться равнодушной?
– Ты с ума сошла? Нельзя быть такой безрассудной! Это Билл промыл тебе мозги?
– Брэд, послушай…
София, крайне удивленная непримиримостью брата, недовольно прищурилась, сбросила его пальцы со своих плеч и, уверенная в своей правоте, не сводила прямого твердого взгляда с его лица.
– Какие у тебя основания утверждать об опасности моего предприятия? Я уверена в своих возможностях, всему, что нужно, меня обучили и, в конце концов, я всего лишь работаю с информацией ФАМО. Я уверена в себе так же, как и был уверен ты, когда однажды пришел к нам с мамой и сообщил о своем решении. И не говори, что мама не понимала, как это опасно. Однако же с тобой все в порядке? Ты служащий большой конторы, выполняешь свой долг перед людьми не только своей нации. Вот и я хочу послужить добру. К тому же мой приход в АМБ не был связан с липовыми похоронами.
– Добро, патриотизм – это все романтика. У тебя нет навыков, достаточных знаний…
– Меня научили, и я благоразумна…
– Ты – девушка!
– Что!? Что я слышу? Разве в АМБ нет женщин? А Сибил Кайл? Да ты просто свихнулся от беспокойства за меня. Или ты ревнуешь?
– О чем ты?– отворачивая голову, сердито высказал Брэд.
– Ты не хочешь объяснить мне, что я такого сделала, чем вызвала у тебя такое неприятие?– требовательно заглядывая в глаза брату, спросила София.
– Я думаю, что ты не справишься с заданием…
– Я?!– оскорбилась она и обиженно закусила нижнюю губу. «Да знаешь ли ты, сколько времени я провела в вентиляционном туннеле и что я пережила в помещении главного терминала?! Разговаривает со мной, как с ребенком!»– мысленно возмутилась сестра.
– Нет, не потому что не сможешь выполнить техническую сторону, а потому, что…
– Что? Ну что?!
– Тебя могут обидеть…
– Кто?– удивилась она.
Кроу был раздражен, что не может обсуждать с сестрой личность Ахматова. Он был недоволен знакомством Эла с Софией, потому что интуитивно чувствовал их взаимное тяготение друг к другу. Но что его беспокоило больше всего, он и сам не мог определить: то ли интерес друга к его сестре, то ли сумасбродная идея сотрудничества Софии с АМБ, и, самое главное, что изменить обстоятельства было уже невозможно. Тогда Брэд взял себя в руки и решил ограничиться повторным предупреждением сестры о характере взаимоотношений с Ахматовым.
