Она тянулась руками во тьму, – Илано, я здесь… Я здесь, я слышу тебя… – но тьма была неподвижна и глуха. Маифь тонула в ней, и собственные руки казались прозрачными и чужими, не слушались и не хотели двигаться по её желанию. Тогда она поняла, что она в воде. Нет! Само её тело и есть вода… Течёт в темноте, изгибаясь в извилистом русле. Двигает камни, поднимает песок. В ней рыба и водоросли, её пьют звери и птицы, она дождём проливается с неба, собираясь в лужи, ручейками стекает в реку, а река впадает в море, и море становится океаном. А потом вода вновь поднимается в небо. К солнцу… Маифь видела сон, где была зерном, прораставшим сквозь трещину в камне. Она разрушала камень могучими корнями, поднимаясь над скалами высоким деревом. Она была жучком в коре дерева, была птицей, поймавшей жучка и лисой, убившей птицу. Бесконечное вращение по кругу, и всё возвращалось во тьму, где не было ни неба, ни земли. Только тихий голос Ангела Смерти.
– Когда-то у нас с тобой не было имен. Много тысяч лет я ходил по Земле безымянным солдатом. Вечно живым, вечно мертвым. Я шел без цели, без всяких причин. Но однажды я нашел свое первое имя.
Илано был художником. Он расписывал храмы, много читал и сочинял забавные песни. Я встретил этого странного человечка и долго наблюдал за ним. Я хотел спасти его, когда его увлечение наукой было осуждено другими людьми и стало опасным, но он не принял мою помощь. Когда он умер, я забрал себе его имя и меч его отца. Этот самый меч.
Через много веков я нашел свое второе имя.
Десмедт был врачом. В ту страшную войну он был единственным, кто не делал разницы между своими и чужими. Ему одинаково было жаль всех людей на земле. Я спас его от расстрела, не в силах смотреть на глупость и жестокость его собственных товарищей. Но он тоже не принял мою помощь. Он погиб, оставив мне в дар свое имя. И с тех пор я – Илано Десмедт, Ангел Смерти. Как же нелепо это звучит… – он закашлялся и сплюнув кровь, вытер бледное лицо драным рукавом кителя, – имена людей, которые погибли во имя света и жизни, стали именем для чудовища.
Маифь вздрогнула. Она давно проснулась и все это время только делала вид, что спит, а сама затаив дыхание слушала его рассказ. Но теперь села, сбросив с себя тряпье, и поймала Илано за руки.
– Ты не чудовище!.. Ты и верный Кай – единственные, кто были добры ко мне. Не говори так, прошу тебя. Настоящие чудовища здесь – это люди.
– Маифь…
– Ты ранен?! – Испугалась она, вглядываясь в его лицо сквозь полумрак – Столько крови… какие холодные пальцы…
– Все хорошо, – тихо ответил он – Я не умру, ты же знаешь.
– Где Кай? Где он?
– Ушел в безопасное место.
– Тебе больно?
– Да…
– Илано, мне страшно, – Маифь заплакала – Что же делать? Тут так холодно, так темно.
– Я не знаю. Ты помнишь, когда-то здесь был наш дом, – прошептал Ангел Смерти, – прямо у самого берега среди камней росли цветы. В роще за ручьём пели птицы.
– Дом?..
– Да. Мы покинули наш дом, и когда сюда пришли люди, они построили этот храм. Теперь от него остались одни развалины. У нас с тобой нет больше дома. Ничего не осталось.
Маифь потерянно молчала. Сжимала в дрожащих руках его ладонь, холодную и липкую от крови.
– Ты не можешь умереть, ведь правда? Я сделаю все что угодно, только не умирай… Пожалуйста! – выкрикнула вдруг, так, что вздрогнули камни и со стен тонкими струйками посыпался невидимый песок – Я не хочу оставаться одна в темноте!.. – обняла его, так горько и отчаянно, что у самой сердце замерло в груди, – Кроме тебя и Кая у меня никого больше нет!
– Я не умру, не бойся, – отозвался Ангел, – Но скоро наступит тьма. Солнце больше никогда не взойдёт. Оно погасло.
– Это всё люди, да? Они сожгли наше солнце, убили всё живое, отравили небо и землю?
– Они не ведали что творят.
– Я их ненавижу! Никогда не прощу! – заплакала Маифь. Бессильный гнев и отчаяние переполняли её сердце. В конце концов она умолкла. Долго глядела на багровую луну, край которой медленно таял во тьме, а потом поднялась и отошла в сторону, на ощупь, вдоль стены.
– Огни на горизонте, – вдруг тревожно сказала она, – Это охотники Цитадели. Они нашли нас.
– Шли по следу, – тяжело выдохнул Ангел, с трудом поднимаясь с земли, – Значит, ещё не конец.
– Скажи, – прошептала Маифь – Что будет дальше? Ты же знаешь! Ты всё на свете знаешь. Скажи!
– Я знаю только то, что уже было, – пустым голосом отозвался Илано – Вспомни, Маифь. Когда-то давно, когда Земля была новорожденной, молодой и чистой, из океана вышли свет и тьма. И были они жизнь и смерть, женщина и мужчина. Они вышли на берег, взявшись за руки, и создали целый мир: людей, животных и растения. Но мир был слаб и хрупок. Он желал много яркого света и много тепла. Тогда, свет и тьма соединились и породили солнце. А когда под солнцем мир начал жить и цвести, они решили покинуть свой дом. Пошли по земле в разные стороны…
