- И как я монокль удержу? - язвительно поинтересовался йрвай, стуча себя кулаком по лбу. Видимо, намек такой на мою очередную гениальность. Глазницы у него и вправду не такой формы, которая могла бы удержать эту стекляшку.
- Приклеишь, - нашелся я.
- На задницу себе приклей монокль. И ходи так, - раздраженно ответил собеседник. Его настроение менялось чуть ли не каждых пять секунд, наверное, я затронул действительно больную тему. Собственно, я не слишком долго думал, как с этим справиться.
- Мы едем в столицу, - решил я.
- Какого черта там делать?
- Добывать тебе бумагу, свидетельствующую о том, что ты вправе попирать ногами эту негостеприимную землю. А вот как - на месте разберемся. По крайней мере, ты сейчас похож на приличное существо, - поддел я его, пытаясь хоть как-то растормошить. Локстед вздохнул:
- Ладно. Ничего идея, не лучше и не хуже других, не менее безумных. Отсутствие денег, я так понимаю, тебя тоже не смущает?
В дверь деликатно постучали. Я удивился - до этого момента я вообще не представлял, что в мире Кихча есть кто-то, способный постучать именно деликатно. Нашлись умельцы. Может быть, он еще и имя свое назовет сразу?
- Входите, - заорал я.
В дверь вошел, вернее, втиснулся усач с почти квадратным лицом и пучком соломенно-желтых волос, торчащих из-под кольчужного капюшона, весь обвешанный к тому же какими-то ленточками. Он оценил обстановку, неодобрительно хмыкнул и обратился ко мне:
- Капрал Вейлвуд, вашбродь. Прибыл для завершения сделки и обеспечения охраны вас и вашего имущества на территории Коргата.
Вот блин.
- Вот черт, - почти идентично с моими мыслями, но вслух высказался йрвай, оправляя на себе жилет. - И по чьему это приказу?
- По велению мастера Хольца, - отчеканил вояка. Несмотря на подчеркнутую воинскую дисциплину, мне он показался приятным человеком. Я протянул ладонь:
- Рихард Шнапс, с третьего дня - вольный купец. - Со сжиманием моей несчастной ладони этот товарищ явно перегнул палку. Я едва не взвыл, кроме того, мне почудился треск самых мелких косточек. Поспешно вырвав руку из его медвежьей лапы, я спрятал ее за спину, радуясь, что могу шевелить пальцами.
- Деньги где?
- Внизу двое крепких ребят с сундуком.
- Сундук денег, - усмехнулся я. - Заманчиво. Наверное, размером с этот дом?
- Пятнадцать лет назад для крупных торговых операций императорский монетный двор начал чеканить так называемые "длинные деньги", рецебы. Номинал одного такого слитка - да, они действительно длинные - тысяча варангов, - ликвидировал мою безграмотность Локстед. Воин уважительно покосился на него:
- Так точно, мастер...?
- Локстед, - криво ухмыльнулся тот. "Мастером" его еще не называли, я так понял. Варанги, рецебы... все это было интересно, но как-то дико. И если к названию монет я относился равнодушно - варанги и варанги, наверняка не первый правитель, который деньги в честь себя называет - то название этих слитков вызвало у меня какие-то смутные воспоминания, которые я впоследствии, как ни старался, прояснить не мог.
- Хорошо, - кивнул я. - Выходить будем на закате, но необходимо уладить несколько моментов. У нас всего несколько часов, которые я планирую потратить с пользой.
- Мне казалось, ты все уладил, - подверг сомнению мои намерения йрвай.
- О, это только начало, - ухмыльнулся я.
Пока солдаты Гильдии развлекались тем, что перекидывались в карты - судя по комментариям, они давно уже играли на деньги, но эти кругляшки то и дело кочевали из одного кармана в другой.
- Пока не понимаю, что ты собираешься делать, - вздохнул Локстед, едва мы покинули таверну. Я назидательно сообщил:
- Вот поэтому я купец, а ты - юрист.
- Ты меня сейчас кем обозвал?
- У меня на родине так зовут специалистов по интерпретации законов в свою пользу.
- Черт с ней, с интер... - сложное слово никак не давалось йрваю. - С этой дрянью. У тебя в голове что-то творится, и это что-то меня пугает.
- Не поверишь - оно меня самого иногда пугает. Смотри, - я выставил растопыренные пальцы перед его носом и начал загибать по порядку, - во-первых, я на одной лошади с тобой не поеду. Франциска, конечно, титан тяглового дела, но нас двоих она повезет недолго, особенно с вещами. Во-вторых, чтобы везти сундук, нам нужна хоть какая-то телега. И, в-третьих, если брать телегу, то двуосную. А двуосная телега - это шанс взять с собой, кроме этого чертова сундука, еще немного полезного груза.
- И что ты собирался набрать на память об этом чудесном месте? Дорожной грязи?
- Не угадал, мой ушастый друг. На память об этом прекрасном городе мы увезем отсюда телегу копченой рыбы, которая с успехом разойдется в городе без доступа к водным ресурсам за более крупную сумму, - сообщил я. Йрвай фыркнул:
- Купец, плетью вытянутый... точно говорят, кровь родную торговец за семь верст почует. Знали, кому грамоту давать!
Я так и не понял, восхищен он или обескуражен, но сам с собой договорился, что все подобные выпады буду по умолчанию считать восхищением.
- Между прочим, плетью вытянутый частично по твоей милости. Очень ценный опыт, советую попробовать.
