"Все, все", виновато подумал я и сосредоточился.
Так, пора собрать всю информацию в кучу. Вообще, это стоило сделать раньше, но соломки, чтобы подстелить, я не нашел. Что мы знаем о заговорщиках? Лицо, приближенное к императору. Однозначно. Я сформировал в воображении образ какого-то придворного чинуши, амбициозного донельзя. Считает, что его несправедливо обидели... возможно, патриот. Нити мерцают ярче, или мне показалось? Главное, не придумывать ничего лишнего. Хорошо знаком с одним из Великих Магистров. Не брезгует использовать яды, вероятно, сам в них разбирается. Достаточно высокопоставленный, чтобы в случае падения знамени верховной власти его поднять... или, по крайней мере, вступить в борьбу. Человек. Грайрув многонационален, если можно так выразиться, но императоров другой расы еще не было, насколько я помню.
Одежда! Богатый камзол из черного бархата и золотистого атласа, о котором писал самоубийца, найденный в особняке.
"Кажется, есть", - неуверенно произнесла Зоуи. Я насторожился:
"Кажется?".
"Никогда нельзя сказать точно. Порой поиск показывал многих, но вы явно знакомы с методами составления описательного портрета. Если это он, то мы прервемся".
"Больше мне о нем ничего не известно".
Знак ГТО на груди у него, больше не знают о нем ничего. Такой вот неизвестный герой, вернее, злодей в данном конкретном случае.
Я открыл глаза. Похоже, что во время транса я немного побыл Буцефалом - спал стоя. Зоуи стояла ошеломленная, ее лицо выдавало сильнейшую усталость. Я нарушил молчание:
- Не думал, что ритуал отнимает столько сил. Извините.
- Пустое, - отмахнулась она. - Теперь мы знаем, что вы не страдаете помутнением рассудка, и заговор действительно есть. Вопрос, кто стоит за ним, по-прежнему открыт.
- Хоть что-то вам удалось выяснить, Зоуи?
- Да. Безусловно, да. Пойдемте вниз, я заварю травяной чай.
Что-то меня все чаще начинают чаем угощать. Дань жанру или просто аристократические вкусы? Я принял чашку скорее из вежливости, но после первого глотка ощутил, как по телу разливается благодать. Искусственное повышение тонуса?
- Тоже магия?
- Нет, простое изучение свойств растений.
Я кивнул, прихлебывая из крупной фарфоровой чашки почти непрозрачный напиток.
- Есть у меня такой же... знаток трав. Так что с нашим злодеем?
Зоуи выбрала для царственного восседания мягкое и уютное кресло, расположенное точно напротив моего стула.
- Дворянин, как вы и предполагали. Вероятно, наследственный... грамоты Небесный Поиск, увы, читать не может. В последнее время несколько отдалился от двора.
- Это мало чем поможет, - перебил я. - Что-то конкретное?
- Хмм... да. Я почувствовала странную боязнь. Фобию, если позволите. Он любит находиться в уединении. К подчиненным относится надменно, но чувствует себя лучше без их присутствия.
- Только к подчиненным? - спросил я. Кажется, мозг наконец-то начал работать по назначению, и данному факту я был невероятно рад. - Что касается, к примеру, пленников?
- Я не почувствовала, - вздохнула волшебница. - Но могу предположить, что когда он ощущает полное превосходство над человеком, вряд ли станет его бояться.
Хм. Очень даже "хм", а, возможно, и небольшая "эврика". План наконец-то приобрел какие-то осязаемые формы. Хотя то, что я задумал, мне явно не нравилось, оно могло принести результат. Причем, в случае успеха я, как лицо находчивое, получаю очень хорошие преференции - страшно сказать - от императора Варанга Пройдохи.
Я рывком поднялся, поблагодарив Зоуи и оставив ей еще пару монет из фонда имени графа Пемброка. На клочке бумаги нацарапал пером записку и вышел на улицу, поежившись. Осмотрелся, поймал пробегающего мимо мальчишку-оборванца:
- Спешишь, парень?
- Ну? - недобро посмотрел он на меня.
- Значит так, беги в больницу Ружа Хравалли и найди там доктора Эзимо. Если его нет, ищи дома. Адрес дадут его коллеги, думаю. Передай вот эту записку.
Моя весточка иерею гласила:
"Версия подтвердилась, увы. Подробности у вашей знакомой. Примите меры. Р.Ш."
Глава 18. В которой мы решаем проблемы безопасности, прежде всего - своей
- Вот как-то так, - закончил я описание своих злоключений. Мои друзья и партнеры по будущему предприятию переглянулись.
- С каких пор ты гоняешься за государственными служащими? - хихикнул Локстед.
- Скверная привычка, - согласился я, - пора бы избавляться. Какие мысли, господа?
Йрвай кашлянул, затем задумчиво потер переносицу:
- Все довольно сложно. Втянутыми могут оказаться и полиция, и даже армия - частично. Те военные, которые засиделись на службе, могут затаить зуб на Варанга.
- Я бы навел справки у пары знакомых в Императорской гвардии, - предложил Анатоль.
- И чем они могут помочь? Скажут: "Да, дружище, мы тут заговор плетем, не хочешь присоединиться?" - и посвятят тебя во все детали своего тайного плана?
