С Нэнси вдруг словно бы сошло оцепенение. Теперь она уже с любопытством рассматривала юношу. Она встала со своего кресла, дала знак Эммануэлю выйти и подошла вплотную к юноше. Майк понимал, что она собирается сделать. Обнюхать его. Он прикрыл глаза, слушая шумное дыхание матери. Как в детстве перед сном. У Майка появилось непреодолимое желание броситься к ней в объятия, и он с трудом поборол это чувство.
– Ты не Карл, – подытожила она, завершив своё исследование.
– Ну, конечно же, нет. Карл ведь умер.
– Как… умер?
– Вы не знали? Это странно, ведь об этом гремела вся Дельта и…
Царица дала знак молчать, и Майк запнулся. Нэнсуаннета задумалась.
– Если ты не Карл, почему от тебя так сквозит волшебной энергией? У меня… только один сын-волшебник. – Она вдруг прикрыла рот рукой, осознав свою догадку. Майк заметил лёгкую дрожь её рук. – Майк. Точно Майк. Но… это невозможно! Как же проклятье?
– Забудь… те. Это в прошлом. Всё разрешилось, – ему захотелось успокоить мать, ведь сейчас она казалась такой беззащитной.
– И ты не в приюте, а значит… тебе уже есть шестнадцать, да?
– Ну, вообще-то нет. Просто добрые люди усыновили.
– И когда тебе шестнадцать?
– Через четыре месяца, пять дней и семь часов по земному времени.
– Точно Майк. Четыре месяца говоришь? Хорошо. Очень хорошо.
«Какие выводы она для себя сделала, интересно?»
– Надо будет купить тебе подарок.
«Что? Спустя одиннадцать лет?»
– Что же насчёт призраков? – аккуратно поинтересовался Майк.
– Призраки? – словно бы не понимая вопроса, переспросила Нэнси, – ах да, ты про того полтергейста, что нам досаждал.
– Да-да, я о нём.
– Видишь ли, это оказался вовсе не полтергейст, а старый приятель-маг Эдмонда. Он раньше работал в разведке, но его отозвали. Стас так просто решил пошутить над ним, по старой дружбе.
«Стас? Это тот самый Ст'aнислав, про которого я подумал?»
Но Майк отбросил эту мысль и стал слушать дальше.
– Но вообще-то призраков тут полно. Сам понимаешь – замок кишит предками Ланкастеров. Так что мы тебе всё равно заплатим. Поймаешь пару штук, порадуешь старика Эдмонда. Можешь оставаться тут, на сколько захочешь. Мы тебе отдельную спальню выделим.
– Это лишнее, я ведь могу и в отеле ночевать.
– Вот чудак. На Хандрозе нет отелей. Так что твоя спальня будет по соседству с Вольфом – это самая тёплая часть замка. В целом, можешь приступать к работе уже хоть с этой секунды, а можешь с завтрашнего дня – тебя никто не гонит, потому что ситуация не экстренная.
– Я предпочёл бы начать сегодня, но чуть позже. Мне нужно обследовать замок, разобраться в обстановке.
– Тогда Эммануэль тебя проводит. А мне надо бежать на слушания народа – скоро начало.
Комната Майка оказалась небольшой, унылой и серо-белой, как и весь замок. Возможно, это была гостевая комната, но вполне могла принадлежать кому-нибудь из слуг. Майк не жаловался – ему приходилось ночевать и в местах похуже. А здесь было вполне сносно: металлическая койка и такой же шкаф, скорее напоминающий высокую тумбочку.
«Даже не вся мебель ледяная».
К ледяному декору интерьера Майк притрагиваться не стал: побоялся, что тепло рук сразу же растопит причудливые фигурки и часы. Камина здесь не имелось, и парень подумал, что неплохо было бы собрать из подручных средств подобие мангала, чтобы не окоченеть ночью.
Распаковав свои немногочисленные вещи, он сразу же вытащил и коробку со своим верным орудием, которое пока что находилось в разобранном виде. Майк решил, что займётся сборкой позже, а пока решил осмотреть, что же ещё есть на этом этаже по соседству. Он рассчитывал на то, что найдёт комнату Вольфа Ланкастера сразу, ведь Нэнси упоминала, что тот обитает где-то неподалёку. Но, то ли она запамятовала, то ли ошиблась, комната Вольфа явно находилась в другом месте.
Порыскав по этажу, Майк не нашёл что-либо для себя интересное. Даже малюсенький призрачек не проплыл над головой. А комнаты были по большей части нежилые – подсобные помещения или вовсе запертые. Впрочем, удача Майку всё же улыбнулась. Возвращаясь назад в свои покои, он чуть было не налетел на внезапно распахнувшуюся дверь и на человека, бодро выходившего из неё. А если быть точнее, то ундину: Майк чуть не столкнулся лбами с Лилианной Ланкастер – женой Вольфа!
Девушка громко вскрикнула, словно бы увидела мышь и испугалась, но затем напустила на себя важный вид, расправила плечи и надменно посмотрела на юношу. Майк сперва растерялся, но затем поклонился и пробормотал:
– Прошу прощения, Ваше Высочество.
Лили ничего не ответила. Майк украдкой поднял взгляд. Девушка так и продолжала стоять, изучая его. Тогда он выпрямился в полный рост и отступил, давая ей путь. Лили вдруг потупила взгляд, убрала прядку за ухо и прикусила губу, но с места не сдвинулась.
«Мне сейчас показалось, или она смутилась?»
– Я… не смею вас задерживать, царевна Лилианна, вы можете… – он запнулся, – идти, куда шли.
«Как всё-таки грубо получилось. Ну я и остолоп!»
– Я шла в душ.
Майк почувствовал, как её слова вогнали его в краску. «Мозг, только не представляй ничего».
