Каменные лабиринты кончились. Пленники зажмурились, выходя на свет, и сразу же глаза у обоих распахнулись от крайней степени изумления. Они стояли на площадке. Вокруг высились здания, такие же, как рисуют на картинках исторических книг про древний Египет, Вавилон или Крит. Площадь упиралась одной стороной в крепостную стену. А люди, занимавшиеся своими делами, при появлении отряда, конвоировавшего пленников, разом заинтересованно уставились на них, как будто на диковинных зверей. Хотя по мнению Дина и Табо, не они, а глазевшие на них люди, вместе с окружавшими их постройками, были чем-то весьма диковинным. Одежда жителей удивительного города была под стать архитектуре. Но стоять и разглядываться по сторонам им не дали. Стражники, несшие караул на больших воротах открыли их, и пленников быстро провели через площадь, мимо оживленных базарных рядов, где замирала торговля при виде необычных узников.
- Слушай, тут все так, будто бы тысячи лет тому назад.- взволнованно сказал Табо другу.
- Молчать!- злобно прикрикнул на него командир стражи.- А не то вырву вам языки!
Как мило,- буркнул Дин, но дальнейшую дорогу по улочкам удивительного города они с Табо преодолели молча, каждый строя в уме собственные догадки, куда же их ведут.
Очень скоро пленники очутились в каменном здании, чья архитектура не оставляла сомнений в его предназначении. Друзей привели в местную тюрьму.
Перед Дином и Табо распахнулась массивная дверь, и они очутились в малоприятном месте, смахивающем на камеру пыток, где были незамедлительно прикованы к деревянным конструкциям, приделанным к стене.
- Что все это может значить?- спросил Табо, когда за конвоирами закрылась дверь.
- Спроси что-нибудь попроще.- ответил друг и добавил.- Послушай, быть может, это какое-то шоу? Нарядились в древних жителей и забавляются таким способом. Ты-то сам что думаешь?
- Я? - Табо подумал немного.- Кажется, нам повезло больше, чем Сондерсу. Мы отыскали затерянный город.
- Тот, что существовал тысячи лет назад?!
- Не знаю. Может мы попали в какую-то аномальную зону. Вертолет же летел нормально и вдруг… Слишком странно все это для простого короткого замыкания. А что если мы влетели в портал перемещений во времени? И теперь находимся в первом тысячелетии до нашей эры, в эпоху расцвета города?
- Да. Жители которого, заметь, неплохо говорят по-английски.- буркнул Дин.
- Но на маскарад это все равно не похоже. Уж больно как-то натурально все.- не сдавался Табо.
Дин поёжился. Да действительно, уж как-то все натурально было: и город, и его население, и эта тюрьма в особенности.
***
Морган продрал глаза и мысленно сам на себя ругнулся. Задрых, как последний салага на часах, нашел время. Он перевалился на бок, еще моргая глазами, одновременно восстанавливая в памяти события накануне и оглядывая убежище. Щелчок в сознании мгновенно пробудил его от остатков короткого сна. Девчонка! Исчезла!
Черт бы побрал тебя!- Морган вскочил на ноги.
И куда ей вздумалось идти одной? Она что плохо его слушала вчера вечером? Или она думает, что тут в двух шагах комфортабельный отель? Следующей мыслью авантюриста был, разумеется, его драгоценный багаж. Он схватил сумку, затянул лямки и перебросил через плечо. Хлебнул воды из фляги и вот – он готов двинуться в путь. Морган вылез наружу. Уже встало солнце. Джунгли были не более подозрительны и таинственны, чем обычно. На песке отчетливо видны были следы спортивных туфель Нины. Морган трусцой пустился по ним в сторону джунглей. Далеко она не могла уйти.
***
Нина понятия не имела, куда бежать, где искать людей, искать помощи. Она, слишком испуганная сделанным насчет Моргана открытием, не подумала даже, что и с таким спутником было бы безопаснее, чем одной в незнакомом враждебном лесу.
Отбежав на порядочное расстояние от той пещеры, где они с Морганом прятались, девушка приостановилась, чтобы отдышаться. Подумав, Нина спрятала амулет в сумочку на поясе. Зачем только не оставила его в пещере? Но бросить теперь не решилась. Все-таки это археологическая находка отца. Нина беспомощно огляделась по сторонам. Джунгли справа, джунгли слева и впереди. Сзади берег залива и Морган, уличенный преступник, теперь еще и злой на неё за амулет, который украла. Если уместно применять такое слово к вещи, украденной самим Морганом.
Нина вздохнула и пошла направо. Зачем? Дорога там казалась просторнее. К тому же, если Морган вздумает преследовать её, то лучше покружить, попетлять, постараться сбить его со следа. Нина снова побежала, уворачиваясь от низко свисавших ветвей деревьев.
Джунгли всегда полны звуками, поэтому Нина старалась успокоиться и не обращать внимания на посвистывания, пощелкивания, похрустывания, со всех сторон долетавшие до слуха. Она боялась только человеческих шагов, поэтому поминутно оборачивалась. Ровный гулкий трепещущий звук донесся до ушей, и Нина замерла, прислушиваясь. Так и есть! Звук вертолета! За ними послали поисковую команду! Звук нарастал и нарастал и вот уже в просвете между деревьев Нина видела белый аппарат, низко пролетавший над окрестностями.
***